Олег Мушинский - Дело прежде всего
— Ох, так мне даже не придется раздеваться?! — воскликнула Аннет, и тотчас добавила: — О, это была шутка.
— Жаль, — хмыкнул Феликс.
Аннет улыбнулась, но тотчас собралась и вновь стала серьезной.
— Оставим эту тему для более спокойного времени, — сказала она. — Сейчас нужно спасать Поля.
— Он не с вами?
Феликс оглянулся по сторонам. Карлика действительно нигде не было видно.
— Поля, к сожалению, надо спасать, — сказала Аннет. — И если ваши планы по спасению включали и его тоже, то мне очень нужна ваша помощь. В полицию, к сожалению, обращаться бесполезно.
— Это еще почему? — удивился Феликс. — У них зуб на Поля?
— Они имеют право действовать только в пределах города, — сказала Аннет, и взглянула на часы Феликса. — Примерно час назад панбалканцы покинули город и сейчас наверняка уже вне досягаемости для местной полиции. А у Ордена на нас зуб, и сверх того я им не доверяю. Поверьте, у меня есть к тому основания.
Феликс хмыкнул.
— Ну, я сам этой ночью видел продажного орденского офицера, так что поверю вам на слово.
— И остаетесь только вы, Феликс, — сказала Аннет. — Вы и ваши друзья, у которых руки длиннее, чем государственные границы. Мне нужна ваша помощь. Полю нужна ваша помощь!
Фраза про помощь карлику прозвучала громче, про помощь девушке — прочувствованнее. Феликс вздохнул. Самым разумным было бы прямо сейчас сказать твердое «нет!», но сыщик уже понимал, что этого он не скажет. Хотя потом и пожалеет об этом.
— Хорошо, — сказал Феликс. — И не надо на меня так жалобно смотреть. Я обещал Максиму, что позабочусь о вас, и я это сделаю. Теперь давайте к делу. Что конкретно вы предлагаете?
— Надо обратиться за помощью к вашим друзьям, — тотчас сказала Аннет.
— Хм… Мои длиннорукие друзья пока что не откликнулись даже на первое письмо, — сказал Феликс. — Как думаете, сколько у нас времени?
— Ох, полковник никогда особым терпением не отличался, — вздохнула Аннет. — Поэтому я и побежала искать вас. Мы должны срочно что-то предпринять!
— Кажется, вы очень цените вашего механика, — заметил Феликс.
— Он больше чем просто механик. Он — мой друг. Единственный друг, который у меня остался, когда я попала в беду. Он спас мою жизнь!
— Что ж, долг платежом красен, — задумчиво произнес Феликс. — Давайте попробуем найти Поля. Я слышал от панбалканцев название дирижабля — «Несокрушимый». Вам это о чем-нибудь говорит?
— О, Боже, конечно говорит! Это их дирижабль. Записан на Руссо, но пользуются им панбалканцы. На нём они улетели и на нём увезли Поля. Феликс, я знаю, куда они летят! Знаю, зачем! Знаю всё, что нам нужно. Давайте уже действовать!
От избытка чувств девушка вскочила на ноги. Феликс только покачал головой.
— Спокойно, — сказал он. — Я летать не умею. Вы — тоже. Значит, нам понадобится транспорт. Куда он нас должен доставить?
— У них есть база в море, — ответила Аннет. — Заброшенный плавучий пост Ордена. Панбалканцы восстановили его, будто бы действующий, и устроили там склад. Я была там несколько раз, отвозила приказы полковника.
— Похоже, он вам доверял, — заметил Феликс.
— Да кто его знает?! — Аннет стукнула кулачком по столу. — Может, и так. А может, сразу собирался убить по завершении операции. Приказы, конечно, были запечатаны. Он бы сразу узнал, если бы я сунула туда свой нос, но мне это было не нужно. Платили они хорошо, а ничего особо криминального от меня не требовалось.
— И чем же вы занимались?
— Перевозками. Только перевозками, клянусь вам, Феликс. Депеши, деньги, иногда оружие и прочую контрабанду.
— Вы вроде не член гильдии, — усомнился сыщик.
— Нет. Полковник не доверял гильдии.
— Это еще не повод лезть в чужую епархию, — проворчал Феликс. — Но зато я теперь знаю, где нам могут помочь.
— Ох! Так идемте!
— Во-первых, я не сказал «помогут», — уточнил Феликс. — Я сказал «могут». Поэтому не обольщайтесь раньше времени.
— Но…
— Во-вторых, никаких «но». Переговоры буду вести я.
— Согласна, — немедленно отозвалась Аннет. — И я только хотела сказать, что мы должны хотя бы попытаться.
— Попытаемся, — сказал Феликс. — Но для этого надо сделать еще кое-что. Максим, вроде, упоминал, что он — фотограф, а нам как раз надо оформить одну фотографию. Думаю, у него есть для этого всё необходимое.
— Да, вон там, — ответила Аннет, указав пальцем на неприметную дверцу справа от себя, и чуть смущенно добавила. — Я тут успела немного осмотреться.
— Думаю, после взлома на такие мелочи уже не стоит обращать внимания, — хмыкнул Феликс.
Аннет криво усмехнулась. За дверью обнаружился крохотный чуланчик, переоборудованный под фотолабораторию. Феликс тихо присвистнул. На оборудование Максим не поскупился. В домашней фотолаборатории Феликса всё было куда как скромнее, а уж про полицейскую лабораторию в ревельском участке на этом фоне без слёз даже вспоминать было нельзя. Пожар сюда, к счастью, не добрался, и ничего не пострадало. На одной стене висели в три ряда фотографии знойных красоток, одетых весьма вольно. Каждая была заключена в золоченую рамочку с тончайшим тиснением.
— Сколько времени вам нужно? — спросила Аннет.
— С этим? — хмыкнул Феликс, кивая на воплощенную мечту любого профессионального фотографа. — Несколько минут, не больше.
Места там хватало всего на одного человека, но девушка и не рвалась помогать. Пока сыщик печатал фотографию на самой дорогой бумаге, какую ему только доводилось держать в руках, Аннет нетерпеливо металась из угла в угол по рубке.
— Эх, Максим, ну вот чего тебе не хватало? — ворчал Феликс себе под нос.
— Ох, что? — донеслось из кабинета. — Простите, Феликс, я не расслышала.
— Да это я не вам, — ответил сыщик. — Просто смотрю, Максим далеко не бедствовал. Так за каким лешим его в революционеры понесло?
Аннет не ответила. Феликс пошарил на полках и нашел подходящий по размеру конверт. Сложив туда фотографию и признание Зотова, он спрятал конверт в карман и вышел в кабинет. Аннет как раз развернулась на новый круг, и вдруг замерла.
— Что не так? — спросил Феликс.
— По-моему, на палубе кто-то есть, — прошептала Аннет.
— Вот как? — Феликс вздохнул. — Ну, пойдем, посмотрим — кто там.
На фальшборте, вытянув вперед стройные ноги, сидела русалка. Это была блондинка со шрамом на лице. В этот раз ее волосы двумя волнами спадали на плечи. Кожа, которая пошла на пошив костюма русалки, снова показалась Феликсу человеческой. Подобие наземного жакета еще имело внешние признаки одежды: накладные карманы, воротник, украшения из серебра. Штаны же таких признаков не имели и к тому же столь плотно облегали ноги, что казались второй кожей, тем более что по цвету они были подобраны в тон первой. Обуви русалки не носили, и можно было разглядеть, как над лодыжками одна кожа очень плавно перетекала в другую.
— Утро сегодня не доброе, но всё равно здравствуйте, — сказал Феликс, выходя на палубу.
— Любое утро — доброе, если ты пережил ночь, — парировала блондинка. — Я слышала, что ты обошелся в порту без кровопролития. Взял всех и сжёг!
— Не я и не всех.
— Пусть так, — не стала спорить блондинка. — Это детали. Где наши ружья?
— Ружья вынесли панбалканцы, — ответил Феликс.
Блондинка вздохнула. Феликс краем глаза заметил справа движение и повернул голову. У самой рубки сидел на фальшборте лысый здоровяк. Когда Феликс выходил, этого головореза скрыла дверь, а теперь нырнуть обратно в ту же дверь не было ни единого шанса. Здоровяк небрежно поигрывал тяжелым тесаком. Именно это движение привлекло внимание сыщика и, в сочетании с ярко выраженным «накосячил, третьесортный!» на лице здоровяка, оно не сулило ничего хорошего.
— Где сейчас эти панбалканцы? — спросила блондинка.
— Летят на дирижабле «Несокрушимый» в свое тайное логово, — сказал Феликс. — И, кстати, они считают, что эти ружья принадлежат им.
— Всё может быть, — согласилась блондинка. — Мы только перевозчики. Если это их груз, они получат его, как и где договаривались.
— Погодите-погодите, — остановил ее Феликс. — Что значит: они его получат?
— Это значит, что мы ничего себе не присвоим, — строгим тоном пояснила блондинка.
— Простите, я не хотел вас обидеть, — поправился Феликс. — Я думал, этот груз уйдет под воду.
— Это было бы нарушением великого договора, — сказала блондинка. — Я помню, ты этого не одобряешь. Мы тоже к этому не стремимся. Мы вернем ружья в целости и в том же количестве, когда прибудем в Адриатику. Так где это логово?
— Здесь же, в Балтийском море, — сказал Феликс. — Оно замаскировано под научный пост Ордена.
Он повернул голову назад. Аннет стояла по ту сторону двери, готовая в любой момент скрыться обратно в кабинет. Пистолета не было видно, но правую руку девушка держала за спиной.
