Минди Арнетт - Расследование Ночного Кошмара

Фритц указал на игровое поле.

— Вы знаете правила. Последний, кто останется, выигрывает. У вас одна минута до звонка.

Класс скопом бросился на поле. Все были одеты в одинаковое черное защитное снаряжение, мы, должно быть, выглядели, как рой жуков. Костюмы охватывали все жизненно важные части тела, в том числе голову, туловище и ноги. Хотя сила заклинания немного ослаблялась внутри поля, они все еще могли нанести большой ущерб, если бы не защитные чары, вшитые в костюм. Они были сделаны из какого-то гибкого пластика/резины и сидели как гидрокостюмы. Вторая цель костюма состояла в том, чтобы дать вам знать, что вы выбыли. Если противник ударит вас опасным заклинанием, вроде тех, которые вырубят вас в прямом смысле этого слова, он озарится, и вас вынесут с игрового поля.

— Сюда, — сказала Селена, указывая на одну из баррикад. Она имела форму треугольника, но только одна из трех сторон была закрыта, а у остальных были в углах отверстия размером с человека. Это был идеальный вариант для обороны двух человек и давал нам отличный вид на тренера Фитца.

Селена и я бросились внутрь и заняли позицию у каждого входа. Мое сердце забилось в ожидании, заставив меня полностью проснуться впервые за день. Полночи я болтала по телефону с Полом. Он думал, что то, что мы делали, было хорошей идеей, но он предупредил меня, каким злобным будет Фритц, если поймает нас. Это заставило меня волноваться за Элая — как-никак он очень рисковал.

Зазвенел звонок, и игровое поле взорвалось звуками и вспышками заклинаний, вылетающих из палочек и пальцев, сталкивающихся с баррикадами и людьми. Я наблюдала, как Лэнс выстрелил в кого-то своим фирменным заклинанием, комбо оцепенение-удар. Он уже прочно обосновался в круге победителей. На секунду мне показалось, что он заметил меня, но он развернулся в поисках следующей жертвы.

Я вовремя обратила внимание обратно на Фритца, чтобы увидеть, как Элай соскользнул со скамейки позади него и направился к двери кабинета тренера. Он шел без скрытности, двигаясь так же уверенно, как если бы он имел полное право делать то, что он делал. Я не могла не восхититься его наглостью. Через секунду он уже исчез внутри кабинета, и я вздохнула с облегчением. Первое препятствие успешно пройдено.

— Ты установила таймер? — спросила я Селену через плечо.

— Да, — крикнула она. Затем я услышала, как она использовала заклинание удара, а за ним последовали чьи-то проклятья.

— Неплохо, — сказала я.

Она не ответила, но у меня не было времени убедиться, что у нее все в порядке, когда противник подбежал ко мне, подняв палочку.

— Сено-крэни, — прокричала я, подняв руку. Сглаз оглупления ударил нападавшего, и он свернул в сторону, врезавшись головой в другую баррикаду. Я проследила взглядом за туманом, который отправил человека с поля, его костюм осветился. Один готов. Нет сомнений, что в использовании магии я становилась лучше. Я не поджигала ничьих волос в течение недель.

Два убийства спустя, я спросила Селену:

— Сколько?

— Семь минут.

Половина. Элай поклялся, что будет там не больше пятнадцати минут. Я взглянула на тренера Фритца, убедившись, что все еще могу видеть его. Как и всегда, его взгляд был зафиксирован на игровом поле, но я могу сказать, что на игру он обращал не так много внимания, как обычно.

И это было странно. Фритц любил борьбу во всех ее формах. Ходили слухи, что когда-то он был подающим надежды гладиатором, прежде чем его поймали на вручении взятки, чтобы выиграть бой, и он получил пожизненный запрет. Как тренер Арквеллской команды гладиаторов, он всегда искал таланты в своих классах, детей достаточно хороших, чтобы они стали профессионалами, и после жить за счет них.

Но не сегодня. Он казался рассеянным. Он продолжал проверять свои часы и оглядываться, как будто не мог дождаться конца урока.

Заклинание ударило баррикаду недалеко от моей головы, и я резко подскочила, почти упав. Я вовремя выпрямилась, чтобы услышать, как мой нападающий произнес заклинание удара. Я блокировала это заклинание защитным заклинанием. Это был рискованный шаг. Защитное заклинание забирало много колдовских усилий и обычно не могло выдержать больше одного или двух ударов. Заклятие врезалось в щит и отскочило. Девушка взвизгнула от удивления, когда ее же собственное заклинание ударило ее в грудь. Она упала на спину, костюм засветился. Я улыбнулась своей удаче.

Несколько минут спустя, часы Селены начали пищать, оповещая нас, что пятнадцать минут истекли. Я посмотрела на тренера Фритца. Он стоял на том же месте, где он и был, но один из помощников тренера направлялся к нему.

— Ой-ой, — сказала я.

— Дерьмо, — сказала Селена.

Помощник тренера и Фритц обменялись парой слов, которые, как я догадываюсь, были типа «Вам позвонили», или «Вас хотят видеть», или сотней других фраз, что могли бы побудить Фритца пойти в кабинет.

Я посмотрела на дверь позади них и увидела, как она открылась. Выглянул Элай.

Селена закричала, заставив меня подпрыгнуть. Я вовремя обернулась, чтобы увидеть, как она упала вниз, костюм осветился от опасного удара. В проеме появился Ланс. Я бросила в него оглушающее заклинание, но промахнулась.

— Похоже, сейчас будет счет 3:1, — сказал он.

Он поднял свою палочку, но прежде чем он смог атаковать, я сделала выхватить-и-ударить. Удивленный взгляд появился на его лице, когда палочка ударила его в шлем. Все это я завершила заклинанием. На этот раз я не промахнулась.

— 2:2, — радостно прокричала я ему, когда на его костюме зажглись огни.

Затем я вспомнила об Элае и, обернувшись, увидела, как тренер Фритц шагает к своему кабинету. Элая не было в поле зрения, и я поняла, что он все еще там.

В ужасе я выскочила из своего укрытия, пересекла поле и бросила в него спотыкающиеся заклинание.

— Касо.

Магия вылетела из моих пальцев, прошла через предохранительное заклинание, которое окружало игровое поле, и врезалась прямо в спину Фритца. Она ударила его достаточно сильно, чтобы сбить его с ног и швырнуть вперед. Я разинула рот, удивленная, что оно вообще сработало. Его лицо ударилось об пол физкультурного зала с громким треском, как будто сломались дрова.

Заревел сигнал тревоги, когда игровое поле аварийно заблокировалось, благодаря моему заклинанию. Все люди вокруг меня падали на пол, когда предохранительное заклинание подталкивало их вниз. Палочки были вырваны из рук колдунов и ведьм, в то время как пальцы других видов силой сжались в кулаки, руки прижались по бокам. Кто-то потянул меня за руку, как назойливый малыш, и я поняла, что была единственной, кто остался стоять. Я упала на пол, но, судя по шепоту вокруг меня, было слишком поздно, чтобы остаться незамеченной.