Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына
Ему удалось поспать лишь несколько часов. Громкий стук в дверь разбудил его и, открыв её, он увидел на пороге встревоженного Лионеля де Вивьера.
— Случилась беда, ваше сиятельство! — чуть не плача воскликнул тот. — Брандон умер ночью в тюрьме!
Марк поспешно оделся и вслед за сыном прево спустился в темницу. Лейтенант замковой охраны Антуан Брандон лежал на узкой кровати в своей камере. Из его груди торчала тёмная рукоятка, кровавое пятно вокруг было совсем небольшим. На столе под узким зарешётченным окном стояла посуда с остатками позднего ужина.
— Где он взял нож? — прорычал Марк, обернувшись к топтавшемуся рядом старшему тюремщику. — Вы что, не обыскали его?
— Он сдал меч и кинжал, — пробормотал тот, отводя глаза. — Мы не решились обыскивать господина лейтенанта…
— Это твоя вина! — рявкнул Марк и принялся осматривать труп. — Судя по всему, он убил себя сам, — наконец, сделал вывод он. — Вонзил клинок в грудь обеими руками, сидя на кровати.
Осторожно вытащив нож из раны, он осмотрел короткий клинок односторонней заточки. Рукоятка была плоской, а гарда совсем узкой, едва выступающей за ширину клинка. Он знал такие ножи, их прятали за голенищем горцы с севера, но со временем и другие воины признали удобство этого оружия. Марк и сам когда-то носил такой в сапоге на крайний случай, когда отправлялся в разведку.
Присев рядом на кровать, он устало потёр лоб, вспоминая слова Брандона о его намерении умереть. Почему он не приставил к нему постоянную охрану?
— Мне очень жаль, ваше сиятельство, — пробормотал тюремщик.
— Что уж теперь, — вздохнул Марк и, поднявшись, вышел из камеры.
Затерянный рудник
Вернувшись к себе, он остановился у окна в гостиной и задумчиво посмотрел на оживающую площадь перед замком. Через неё торопливо шли к парадному входу служащие прево, из дальних ворот выехала тележка, запряжённая осликом, на которую были погружены пустые бочки, навстречу ей катился фургон, запряжённый крупным рыжим конём. Под холщовым тентом виднелись какие-то мешки и корзины с овощами. Две молодые служанки прошли мимо, смеясь, и скрылись в дверях лавки на другой стороне площади.
Жизнь продолжалась, несмотря на то, что где-то там внизу на жёсткой кровати лежал лейтенант Брандон со смертельной раной в груди. Всё закончилось и для него, и для его, наверно, когда-то славного рода. Марк покачал головой. Брандон сам сотворил всё это со своей жизнью, и только он повинен в своих бедах. И незачем жалеть того, кто не пожалел себя сам.
Марк снова вернулся мыслями к своему расследованию. Смерть Монжо оказалась нелепой случайностью и была никак не связана с гибелью шерифа Лакруа и казначея Шапю, но при этом оборвала ниточку, ведущую к главной цели его приезда — к фальшивомонетчикам, которые чеканят фальшивые монеты из чистого золота. Где теперь искать того, кто передавал ростовщику эти поддельные марки с профилем короля Ричарда, а потом забирал настоящие? Вечно проблемы с этим Ричардом! Поистине, проклятие Сен-Марко! И что делать дальше? Убийство шерифа раскрыто, но кто на самом деле поджёг дом старика-казначея, так и не удалось выяснить. Кто-то, кто напугал его до такой степени, что, задыхаясь от дыма и жара, он так и не решился открыть дверь и выйти на улицу. И кто предположительно носил черный плащ и железную маску? Был ли этот человек как-то связан с орденом Чёрного Зеркала, или это ещё одна случайность? А может, он просто подражал таинственным и неуловимым убийцам, жуткая молва о которых докатилась даже до этих диких земель.
Дверь за его спиной скрипнула и, обернувшись, он увидел Джин Хо, который сладко зевнул и поинтересовался:
— Ты уже позавтракал? Без меня?
— Нет, — ответил Марк и снова взглянул на улицу.
— Почему такой мрачный вид с утра? И что там такое интересное, что ты не можешь взгляда оторвать? — лис подошёл и встал рядом. — Ничего.
— Брандон ночью покончил собой, — пояснил Марк.
— Я не удивлён, — пожал плечами лис. — В его ситуации это был лучший выход. Ни позора, ни суда, ни каторги, ни эшафота. Тихие похороны и забвение. Ты расстроен из-за того, что не успел задать ему какие-то вопросы?
— Возможно. Я всё-таки не могу поверить, что всё сложилось так удачно, и Брандон повесил Монжо как раз перед тем, как мы его арестовали. Снова такое странное совпадение? Сперва Шапю, потом Монжо…
— И сам Брандон, — озабоченно кивнул Джин Хо. — Да, выглядит подозрительно. Значит, ты думаешь, что кто-то намеренно подтолкнул этого олуха убить ростовщика именно сейчас? И явиться туда в железной маске, чтоб отвести подозрения от того, кто в таком же виде шлялся возле дома казначея?
— Именно так. Вся эта затея с маской тоже выглядит как-то странно. Зачем её надевать? Почему не надеть обычную, или просто не спрятать лицо под капюшоном? На этой тёмной улице ночью его бы всё равно никто не узнал. Кажется, кто-то нарочно подтолкнул его к убийству именно сейчас и предложил надеть маску. Но теперь он уже не скажет, кто это был.
— Да, вот если взглянуть с этой стороны, то его смерть, действительно, печальное событие. И что ты собираешься теперь делать?
— Не знаю. Можно было бы сходить снова на места преступлений и расспросить соседей, но это вряд ли что даст. И у меня нет больше под рукой надёжных людей, я отослал всех сыщиков… Не знаю, наверно я останусь здесь, ещё раз просмотрю улики, которые нам удалось собрать и начну писать донесение по этому делу. А ты можешь сходить к своим друзьям урагхам.
— Они уехали домой ещё первым ранним утром, — задумчиво проговорил лис. — А если ты не найдёшь новых улик?
— Буду ждать возвращения моих шпионов. Может, они что-то разузнают.
— Будем надеяться! — лис снова повеселел. — Давай позавтракаем, а потом пойдём, погуляем по городу. Можем сходить на какое-нибудь место преступления, где я ещё не был. Возможно, что-то унюхаю. Или давай пойдём к этому «Синему вепрю»! Осмотрим тот переулок, а потом пообедаем в трактире и к темноте вернёмся сюда!
— Почему бы и нет, — без особого энтузиазма отозвался Марк, подумав, что заняться бумагами он может и позже. На это у него будет вся долгая тёмная ночь.
Их прогулка на место первого преступления мало что дала, но Марк хотя бы смог себе представить, как всё произошло. Этот короткий переулок за трактиром вёл как раз от замка прево на улицу Орильер. Он был узким и тёмным, глухие
