Жена напоказ - Елена Сергеевна Счастная
Тот повиливал хвостом, показывая, что злиться на него нет смысла.
“Потому что ты не доверяешь ни братцу, ни ей”.
– Зато я доверяю себе. И тебе. Немного. – Ренельд едко улыбнулся. – В общем, ты прав. Я никогда ещё такого не видел. Такую ауру. Она…
“Ужасающая?” – подсказал пёс нужное слово.
– Да. Казалось бы, свет – это хорошо. Но я как будто побывал в пустыне. Как она живёт с этим?
Только представить, как внутри женственного и хрупкого на вид тела Мариэтты бьётся этакая всесжигающая мощь, сразу становится не по себе. Можно было бы сказать, что Ренельд в таком же положении – только по другую сторону стены. Но нет. Его аура хоть и тёмная, но не полностью. Просто светлая часть гораздо… гораздо слабее. Кто-то может подумать, что её и вовсе нет, но это не так.
А тут…
“А как ты думаешь, зачем ей эти камушки? – хмыкнул пёс. – Вайлеты. Да ещё и с запасом. Уж явно не для красоты”.
Да уж, порой казалось, что чем меньше на вдовушке одежды и разного рода украшений, тем лучше. Бывает же такая красота – яркая, словно нарисованная тушью. Ей не нужны лишние детали, она сама по себе цельная.
– Значит, с их помощью она маскировала ауру. Как я и предполагал…
“Да ты вообще молодец, когда не злишься и соображаешь трезво”.
Ренельд взял со стола бархатку Мариэтты, встряхнул, заставляя вайлет качнуться, блеснуть, ловя скупой свет из окна. Уже то, что вдовушка выбрала для себя украшение с таким непростым камнем, многое говорило о том, в какой опасности она находится. Не только потому, что аура такой силы может разрушить её тело гораздо раньше старости. Но ещё и потому, что почти каждый, кто узнает о её возможностях, захочет присвоить себе хотя бы часть их.
Не поэтому ли Эдгар заинтересовался не слишком знатной девушкой, взял её в жёны и отдал в наследство ей практически всё, что у него было? Не потому ли научил её не выпячивать свою силу, более того – скрывать её? Чего же он хотел на самом деле… Не только ведь облагодетельствовать столь одарённую магиссу? У человека такого ума и возможностей, как граф Эйский, должны были быть ещё какие-то мотивы, чем просто желание делить постель с молоденькой, благодарной ему за покровительство девицей. И тешить своё самолюбие.
“Нужно вернуть ей камень, Рен, – вдруг серьёзно проговорил Лабьет. – Я видел, как её выжигает, когда она долго остаётся без защиты. У неё есть ещё камни. Но забирать этот весьма подло. Рен…”
– Да, я понимаю. Я отправлю ей его прямо сейчас.
“Отправишь? – недоуменно дёрнул ушами шинакорн. – Эй! Честно говоря, я лучше бы съездил к мадам Конфетке, чем к этой твоей Леоноре. Объяснился бы… Извинился”.
Ренельд взглянул на его, приподняв брови.
– За что это я, позволь узнать, должен извиняться?
“За то, что ты порой редкостный гад”.
– Это не имеет отношения к текущему делу. Если я не буду гадом, всякие графинюшки начнут спотыкаться, потому что у них слишком высоко задран нос. – Ренельд встал, покачнулся, но, подержавшись за спинку кресла, всё же вновь сдвинул себя с места и подошёл к окну. – Я отправлю ей камень с надёжным посыльным. И приложу записку. Это ты сочтёшь достаточным, чтобы она поняла, что я не задумывал зла?
“Ну, не зна-аю, – протянул пёс, явно издеваясь. – Записка не передаст всех красок твоего раскаяния”.
– Скорее всех красок моего негодования от её самоуверенности. И заносчивости.
“В кои-то веки кто-то переплюнул в этом тебя”.
– Ты, вообще, на чьей стороне? – Ренельд вновь повернулся к шинакорну, устав разглядывать пустой двор резиденции.
“Я на той стороне, где тебе будет лучше”.
– Мне станет лучше, если я поскорее разберусь с этим делом и отыщу того, кто ворует чужие ауры.
“Я обшарил весь дом графинюшки, весь двор, обнюхал всех слуг. Хоть это грозило мне ударом сковородкой по голове. И почти уверен, что тот, кто установил ловушку, не живёт там. Мне показалось, что я нашёл слабый след, что тянулся за пределы имения. Но могу ошибаться”.
– Значит, это не слуги?
Лабьет задумался, чуть задрав голову к потолку.
“Похоже, нет”.
– Да и это было бы слишком очевидно, – согласился Ренельд. – Вряд ли кто-то, кто хотел ограбить мадам д’Амран…
“Конфетку”.
Ренельд гневно покосился на пса, который, как водится, состроил самый невинный вид.
– Д’Амран. Так вот, вряд ли он стал бы оставлять такую очевидную связь. Скорей всего, это был тот, кто не обитает в доме постоянно. Или вообще появился там только один раз.
“Но почему тогда ловушку не поставили по дороге к её дому? – озадачился шинакорн. – Так отыскать следы было бы ещё сложнее”.
– Думаю, этот кто-то знал, что в доме графини много магов, она сотрудничает с Академией Санктур. А значит, ловушка может сработать зря. Это вообще может обернуться убийством, если маг окажется не слишком силён, чтобы справиться с такой атакой. А убийство – это совсем другая ответственность.
Ренельд поймал себя на том, что, рассуждая, перебирает пальцами кружевную бархатку Мариэтты. Спохватившись, он вновь отложил её на стол.
“Но ловушки, в которые попали Леонора и тот магистр… Они как раз были установлены на дороге”.
– Верно. Но, думаю, тот, кто это устроил, просто был уверен в том, что поймает там нужного человека. В Санктуре много преподавателей – и все сильные маги. Многие живут в окрестностях Академии.
“А на дороге за городом?” – не унимался шинакорн.
Но порой он наталкивал на очень верные вопросы. Всё же научен долгой жизнью рядом с королевским дознавателем.
– На том повороте путь один – до имения графа де Берга. Леонора должна была возвращаться домой совершенно точно.
“Значит, кто-то знал о её планах? Ну, о том, что она решит после бала отправиться домой на неделю”.
– Об этом знали все в свите матери. А значит, и все в доме. К тому же она могла поделиться этим с сокурсниками. Да с кем угодно. Это не тайна.
“М-да…”
– Значит, будем искать другие пути. Но Леонору я должен проведать. Расспросить, составить протокол. Раз это не удосужились сделать до меня.
“Думаешь, она сгодится тебе в жёны? – казалось бы, невпопад спросил Лабьет. – Приказ короля ещё никто не отменял. Да и кто его отменит, кроме самого короля. А значит, жениться всё же придётся. Да, Рен?”
– Почему нет? – Тот пожал плечами. – Леонора сильная магисса. Одна из лучших на своём курсе. Она красивая девушка…
“И к тебе явно неравнодушна, – добавил
