Андрей Бондаренко - АнтиМетро, Джек Потрошитель

Возле ворот, под раскидистой липой, стояли две элегантно и дорого одетые девицы, словно бы — несколько минут назад — сошедшие с обложки глянцевого журнала.

«Стильные штучки! То бишь, гламурные цыпочки», — восторженно объявил внутренний голос, считавший себя опытным знатоком-экспертом высокой моды. — «Чувствуется высокий класс, ни грамма пошлой вульгарности. Высокие такие барышни, на головах у обеих — элегантные шляпки с тёмными вуалями. А где же, спрашивается, Татьяна с Маришкой? Опаздывают? Скажи, братец, Хантеру, чтобы позвонил и вежливо поторопил…. Стоп! Это же они и есть, в том плане, что Таня и Марина…. Почему сразу не узнал? Во всём виноваты туфли на высоченных шпильках и головные уборы, оснащённые вуалями. Опять же, планировалось, что наша Татьяна Сергеевна будет облачена в солидную тёмно-синюю мусульманскую чадру…. Да, опростоволосились мы с тобой, братец, с этой чадрой. На фига, спрашивается, её купили? Только казённые деньги бездарно потратили. Не сообразили — про элементарную шляпку с вуалью. Стыдно, право слово…».

Тем временем, более сообразительный Хантер вылез из машины и любезно помог девицам усесться в такси.

— Ну, как мы вам? — кокетливо поинтересовалась Маришка. — Соответствуем случаю? Вот, то-то же! А то напридумывают всякого и разного. Это я в плане экзотических восточных шмоток…

— Трогай, любезный! — с барственными нотками в голосе велел Артём, когда задние дверцы авто захлопнулись. — Остановишься перед въездом на площадь Лоундес Сквер. И, пожалуйста, не гони. Езжай солидно и размеренно, мы никогда не торопимся и никуда не опаздываем.

Поездка прошла спокойно, практически без разговоров. Лишь барышни, одетые в соответствии с последними писками парижской и миланской моды, о чём-то тихонько перешептывались между собой.

«Похоже, что нашли общий язык», — заметил наблюдательный внутренний голос. — «О, заливисто захихикали, словно беззаботные школьницы старших классов, услышавшие пикантный анекдот. Мартышки, одно слово. Что с них взять? Пусть веселятся…».

Такси, высадив пассажиров в нужном месте, развернулось и уехало.

— Не торопитесь, господа секретные агенты, — усмехнулась внучка авторитетного олигарха. — Давайте-ка постоим здесь пару-тройку минут. Настала моя очередь — инструктировать, давать дельные советы и умничать, напуская на себя ужасно-загадочный вид. Желающие, кстати, могут, пользуясь случаем, перекурить….

«Про «умничать» — это она запустила увесистый камушек в Женькин огород», — разъяснил внутренний голос. — «И, правильно! Только так и надо обращаться с этим самовлюблённым и наглым охламоном. Я же говорю — наш человек…».

Закурив длинную тёмно-коричневую сигаретку, Маришка приступила к подробному инструктажу:

— Дядя Рома (не подумайте, что родной или двоюродный, просто с раннего детства привыкла так его называть), когда бывает в Лондоне, регулярно проводит такие вечеринки. Не реже двух раз за квартал. На эти мероприятия приглашаются, в основном, русские. Причём, не обязательно, что богатые и публичные, а просто чем-либо известные или же интересные Роману Аркадьевичу. Впрочем, иногда зовут и иностранцев — английских аристократов, французских эстрадных певичек, восточно-европейских прогрессивных кинорежиссёров, стареющих звёзд Голливуда, тибетских монахов, волей случая оказавшихся в Англии…. В чём глубинный смысл данных посиделок? Никто толком не знает, но все приглашённые прибывают исправно. Случаев отказов — без уважительных на то причин — до сих пор зафиксировано не было…. Иногда дядя Рома уединяется с кем-нибудь из гостей для частной беседы. Может, ради таких встреч людные вечеринки и организуются? Ну, чтобы эти самые приватные переговоры не бросались в глаза?

— Это ты, милая Манюня, начиталась — сверх всякой меры — шпионских и детективных романов, — состроив бесконечно-важную физиономию, поставил диагноз Хантер. — Бывает…

— Да? Вполне возможно, что ты попал в точку. Я обожаю остросюжетную и приключенческую литературу…. Кстати, Женечка, тебе смокинг — очень даже к лицу. На нормального человека стал похож. И, пожалуйста, не надо так недоверчиво хмуриться. Я говорю абсолютно серьёзно. Натуральный профессиональный альфонс, высматривающий очередную богатенькую невесту…. Ха-ха-ха! Не обижайся, ради Бога. Шутка такая…. Продолжаю. Дресс-код, естественно, рекомендуется соблюдать. Для мужчин — смокинги и фраки, для женщин — вечерние платья и брючные комплекты соответствующих фасонов. Но персонам, широко известным своей публичной экстравагантностью, разрешаются некоторые вольности — вплоть до драных джинсов и замызганных футболок…. Процедуры официального представления новичков — перед завсегдатаями — не предусмотрено. Ходите, гуляйте, пейте вина и коктейли, закусывая их экзотическими канапе и не менее экзотическими фруктами. Играйте в бильярд, присаживайтесь за многочисленные карточные столы. Общайтесь — на любых языках — с другими приглашёнными. Короче говоря, делайте всё, что заблагорассудится, лишь бы это не выходило за рамки общепринятого приличия…. Если случайный собеседник поинтересуется вашим именем, национальностью и статусом, то можете — в ответ — смело нести любую, пусть даже самую невероятную чушь. То бишь, всё, что только придёт в голову. А ещё лучше, состроив загадочную гримасу, сообщить, мол: — «Нынче я путешествую инкогнито…». Это, вообще, считается высшим шиком…. Ну, соотечественники, двинули? Э-э, не советую окурки зашвыривать в придорожные кусты — здесь кругом установлены видеокамеры…

Возле парадного входа в особняк бдительно застыли два широкоплечих облома, облачённых в безупречные чёрные костюмы — «а-ля итальянская мафия». Физиономии обоих громил стыдливо прятались за чёрными очками в пол-лица.

«Неразличимые братья-близнецы!», — легкомысленно хохотнул беззаботный внутренний голос. — «Кстати, как тебе, братец, наряд нашей драгоценной и несравненной Татьяны Сергеевны? Нравится? Мне тоже…. Очень миленькое платьице благородного аметистового цвета, поверх которого наброшен бордовый жакет свободного покроя, искусно скрывающий беременный животик. Светлые локоны — из-под шляпки — элегантно спадают на белоснежные, в меру открытые плечи. Герцогиня, право слово! Принцесса крови…».

Подойдя к охранникам, Маришка — отточенным движением — отбросила вуаль, и небрежно поздоровалась:

— Привет, Боб! Доброго вечера, Фрэнк! Вас, надеюсь, предупредили, что я прибуду с гостями?

— Конечно же, мэм, — уважительно откликнулся один из обломов. — Проходите, пожалуйста.

В просторном холле-прихожей Марина передала свою шляпку седоусому швейцару в раззолочённом тёмно-зелёном фраке и — подчёркнуто-строгим голосом — велела: