Мара Брюер - Софтмен

С этим настроем, полностью уверенный в правильности своего решения, Альто подошёл к служебному входу Cyber-Castle, куда ещё чуть больше недели назад он приходил в качестве полноправного сотрудника.

Начальник тюрьмы видел, как Альто окружили вооружённые тромбельеры. Он прекрасно слышал, что бывший старший надзиратель заявил им, что пришёл сам и в состоянии найти вход в кабинет бывшего босса.

Тщательно обыскав пришедшего, тромбельеры неуверенно расступились, пропуская его внутрь. Начальник тюрьмы, вновь достал из ящика стола виски и, не наливая в рюмку, глотнул прямо из бутылки.

Первым, кого увидел Альто, когда за ним закрылись двери, был его прежний сменщик Джоинт. Он злорадно улыбался, как и два тромбельера, стоящих за его спиной.

— Ты понимаешь всю нелепость ситуации? — спросил Джоинт, размахивая перед носом Альто лазерной дубинкой.

— Смеётся тот, кто смеётся последним, — невозмутимо ответил Альто, пытаясь пройти мимо бывшего коллеги, но тот преградил ему дорогу.

— Не так быстро, — скомандовал тот, — мне приказано тебя допросить! А тебе известно, что в этих стенах означает допрос…

— Об этом лучше известно тебе, — Альто даже не смотрел на него, настолько он был ему неприятен. — Но приказ есть приказ. Я другого не ожидал.

Джоинт искренне сожалел, что ему не было дозволено допросить Альто «по старому образцу». Уж он отыгрался бы за их последнюю встречу, когда его унизили на глазах у всех!

— Нам известно, что ты Санитар, — Джоинт попытался зайти с другой стороны, но Альто и бровью не повёл, да ещё и ехидно усмехнулся. Тогда Джоинт продолжил в другом русле: — В животном мире так называют некоторых хищников, волков, к примеру, расправляющихся с больными животными, чтобы зараза не распространялась на здоровых членов стаи. Это называется естественным отбором.

— Я готов ответить за то, что сумел помочь людям, попавшим в беду из-за мошенников, которых не в состоянии выследить правительственные агенты, — спокойно ответил он.

— Ты сам вынес себе приговор, Марини? — злобно прошипел Джоинт, недовольный ответом.

— Я не намерен обсуждать это с тобой. Я пришёл сдаваться, но прежде я увижусь с начальником тюрьмы.

С этими словами Альто сделал решительный шаг, огибая Джоинта.

— Обязательно увидишься, но только после допроса, — проскрипел Джоинт и, не сумев сдержаться, ударил Альто по голове лазерной дубинкой.

Тромбельеры подхватили оседающее тело Санитара и потащили его по длинному коридору, на стенах которого велась прямая трансляция из всех секторов блока «Средневековые пытки».

Начальник тюрьмы со всей силы ударил кулаком по столу, наблюдая за встречей двух старших надзирателей из своего кабинета. Джоинта ожидал строгий выговор с занесением в личное дело — он ослушался приказа.

Альто Марини пришёл в себя почти через двадцать минут. Он сидел в камере пыток в специальном деревянном кресле, оборудованном металлическими фиксаторами. Его затылок сильно болел после удара. Похоже, на том месте вскочила шишка. К его левому виску были подведены полупрозрачные провода с силиконовыми креплениями на присосках. Перед ним стоял Джоинт и самодовольно улыбался. За его спиной тоже кто-то был, но Альто его не видел. Хотя несложно было предположить, что это тромбельер, готовый по приказу запустить одну из программ.

— Ну что, Альто, пришло время тебе на собственной шкуре убедиться в эффективности наших пыток. Любопытно: надзиратель, борющийся в этих стенах с преступлениями против режима, сам же оказался преступником. Я всегда видел, что ты пренебрегаешь, даже брезгуешь правилами, но подкопаться было не к чему. Ты всегда ловко изворачивался. Но вот теперь… — Джоинт гадко посмеивался и был крайне доволен выпавшей ему честью поиздеваться над бывшим сослуживцем. — Похоже, ты сегодня не расположен к светской беседе. Значит, будем задавать вопросы, как здесь принято… какую бы ты сам для себя выбрал «форму дознания»? А?

Альто не считал нужным говорить с ним и лишь молча смотрел на него исподлобья. Его чёрные волосы сальными прядями облепили лицо. Он понимал, что с обнулённым интеллектумом он не справится даже с одним Джоинтом, а в кибертюрьме были десятки вооружённых тромбельеров, наблюдателей, следящих за отсеками блока, начальник тюрьмы и его секретарша, которая теперь представляла не меньшую опасность, чем любой другой чипоголик.

— Знаешь, — несколько высокомерно продолжил Джоинт, упиваясь своей властью, на которую Альто было просто наплевать, — я даже окажу тебе величайшую честь самому выбрать первую пытку. «Гаррота», «дыба» или, может быть, «ведьмино кресло»?

— Лучше всего «дыба», — раздался голос тромбельера за спиной Альто, и он тут же узнал в нём своего бывшего подчинённого, который ещё недавно разделял его взгляды на тюремные порядки и применение пыток.

Двуличный идиот!

— А ты сам боишься взять на себя ответственность и назначить мне пытку? — язвительно бросил Джоинту Альто.

Лицо старшего надзирателя сделалось таким, будто он только и ждал этого вопроса. Он специально выдержал паузу, а после, посмотрев на тромбельера, стоящего за спиной Альто, сообщил о своём решении.

— Раз ты так настаиваешь, то пусть будет «дыба». Приступай, Зип, — скомандовал он.

Зип подошёл к Джоинту и направил на Альто полупрозрачный пульт. Набрав нужную комбинацию на его мониторе, он нажал с удержанием клавишу «старт», после чего Альто вытянулся струной на стуле, скорчился и закряхтел от боли. Тромбельер некоторое время удерживал кнопку, после чего, наконец, отпустил. К удивлению тюремщиков, заключённый стойко перенёс пытку.

Отдышавшись, Альто уставился на Джоинта, оскалив зубы.

— Видишь, твой интеллектум ещё на что-то годится, — усмехнулся старший надзиратель.

Тромбельер Зип снова нажал «старт», и Альто скорчился от боли. Он сжал зубы, начал мычать и ёрзать на стуле, но ни разу не закричал. Зипу стало скучно, и он отпустил кнопку.

— Я одного не пойму, — отдышавшись, проговорил Альто, — ты забыл важную часть допроса? Или просто вымещаешь на мне свои комплексы? Не мог бы ты задать мне интересующие тебя вопросы, к примеру? Или предъявить обвинения?

Альто знал, что в камере пыток ведётся видеонаблюдение, как и во всём блоке, и не смог удержаться, чтобы не проехаться по самолюбию Джоинта.

— Прежде всего я хотел дать тебе понять, что наказания в этом блоке — важная часть нашей работы, которую ты игнорировал. Вот и Зип теперь тоже признал это и согласился, что был не прав, поддерживая твои методы.

Старший надзиратель положил на стол перед Альто лазерную дубинку как напоминание, что пытка может быть не только виртуальной.