Небо и грозы Электрет - Нинель Мягкова
Хоть так, сквозь несколько слоев ткани, все же лучше, чем ничего.
Над городом и близлежащим лесом собиралась очередная гроза. Темно-бурые тучи закручивались, сливаясь и сталкиваясь друг с другом, постепенно темнея и набухая влагой. По их пушистым бокам периодически пробегали неуверенные, слабенькие разряды, будто разминаясь перед основным представлением.
Змей неторопливо, плавной спиралью поднимался все выше. Он понимал, что на нем не привыкший к кульбитам в воздухе новый наездник, и вёз их аккуратно, будто хрупкую вазу. Если бы не новая, неопытная пассажирка, он просто рванул бы вертикально вверх.
Внутри облака было сыро и промозгло. Девушка пару раз чихнула, так, что чуть не лишилась гоглов. Мимо скользила пушистая субстанция, похожая на густой туман. Вблизи и изнутри бурые грозовые облака оказались серо-голубоватыми. Солнце светило все ярче, огромным диском пробиваясь сквозь слой взвешенной воды.
Они вынырнули из туч резко и неожиданно. В один момент окружающее их пушистое одеяло исчезло, и они оказались наедине с бесконечной, неожиданно яркой голубизной неба. Гоглы несколько искажали восприятие, но даже сквозь них чистота и яркость оттенка была очевидна. Цвет чуть менялся, от сапфирового прямо над головой, он постепенно светлел, полого сливаясь с облаками, на горизонте сохранившими белесый оттенок. Гроза осталась прямо под ними.
А за спиной Терегана сияло солнце.
Фелисия смотрела и смотрела, как заворожённая. Не в силах отвести взгляд, опасаясь моргнуть, чтобы не спугнуть угрожающе прекрасное зрелище. Глаза заслезились от непривычной нагрузки, гоглы запотели. Девушка зажмурилась, пережидая пляшущие перед закрытыми веками чёрные и алые пятна.
– Оно как тысяча ламп! Я никогда не видела ничего подобного. – благоговейно прошептала она. Было ощущение, что они в храме, такая вокруг царила тишина. Не было ни птиц, ни животных, ни мошки, обычной в лесу и пробиравшейся даже в Город. Только бесконечное небо и обжигающая яркость светила.
– Теперь представь, что будет, если исчезнут облака, и вся эта мощь обрушится на землю. – прошептал Тереган в ответ.
– Оно выжжет все живое. – Фелисия не спрашивала. Утверждала. Бросила еще один прощальный взгляд на смертоносную звезду.
Жара ощущалась даже на такой высоте, где по идее должно было быть холодно, как на вершине гор. Но самые высокие хребты Электрет все равно находились под надежным слоем влажного тумана.
Она была там, в горах.
Давно, еще в школе. Их водили на экскурсию в горнодобывающий комплекс, и дали покататься на фуникулере, который обычно перевозил руду и лёд для холодильных установок. Фелисия помнила, как они бегали по огороженной площадке, загребая руками в тёплых варежках густой туман, в который вдруг превратились близкие облака. Диск солнца было видно куда лучше, чем в низине, и он казался десятилетней девочке просто огромным.
Повозрослевшая девушка ясно видела, что ребёнком ей не показалось. Светило было гигантским. Если бы не грозовой слой, непрерывно окутывающий Электрет пышным одеялом, жизнь на ней вряд ли даже зародилась бы.
– Полетели обратно. – дрожащим голосом попросила Фелисия. Ее исследовательская душа просила замеров, но находиться подолгу в опасной близости и прямом излучении не хотелось. Из книг она помнила что-то о радиации и ожогах, и проверять на себе их действие не собиралась.
Уже спускаясь, Тереган почувствовал волнение Сниира. Ему пришло какое-то послание от собратьев, после чего змей завис на мгновение в воздухе, затем передал его хозяину.
– Новый взрыв. – не веря своему внутреннему зрению, еле слышно прошептал эшемин. Кроме того, патрульные, облетавшие на всякий случай окрестности посёлка, переслали через змеев картинку – ближайшее к деревне эшеминов чёрное пятно увеличилось в размере и дымилось, как будто заново потревоженное.
Фелисия вскинулась в его руках от таких новостей, чуть не зацепив макушкой его подбородок. Тереган вовремя отшатнулся.
– Нужно проверить, как остальные мертвые места. Если они тоже дымятся, у нас проблемы. Еще большие, чем мы думали. – девушка задумалась. – Есть еще одно подозрение. Не знаю, хорошо это для нас или плохо.
– Что такое? – заинтересовался Тереган. Ему редко удавалось угадать направление мыслей рыжего инженера.
– Это пятно появились в грозу. Возможно, предыдущие тоже. Я подозреваю, что им нужна наибольшая концентрация энергии. Полетели, глянем на месте.
Благодаря той высоте, что они набрали, добрались за считанные минуты. Даже обидно, что не успели застать подрывников. Они опоздали на полчаса, не больше.
На подсыхающей после дождя земле виднелись полуразмытые полосы от гусениц человеческих бусов. Ничего нового, конечно же, они и так знали, что это дело рук людей, но видеть свидетельство своими глазами – другое. Осознание, что это в самом деле вредят ее сородичи, вызвало в Фелисии приступ неконтролируемой гадливости.
Тем более, после экскурсии по ту сторону облаков.
Ей больше не хотелось, чтобы люди преуспели в уничтожении облачной завесы. Наоборот. Фелисия была готова сделать все, чтобы их затея провалилась.
Следы вели в сторону Города. Девушка задумалась, может есть смысл быстро долететь до общественной парковки и проверить, у какого буса шины мокрые, потом отбросила мысль за бестолковостью. Только в этом направлении ездят ежедневно десятки бусов, уследить за всеми нереально. Нет специальных служб слежения, каждая фирма доставки и транспорта отвечает только за себя. Искать один конкретный бус – безнадежнее, чем былинку ползучего мха в грозу.
Девушка фамильярно разложила карту на плоской части Сниира. Змей покладисто не возражал.
Оказалось, она чуть промахнулась с предсказанием. Вместо двух пятен по ее расчётам, неизвестный решил ограничиться одним, точно посередине между двумя уже существующими. Теперь в запасе у злоумышленников оставался всего один киуту, на один взрыв. Если конечно, они не поймали еще парочку редких священных барсов.
Фелисия, едва сдерживая рвущиеся наружу ругательства, собрала в пакетики, чудом нашедшиеся в безотказной полевой сумке, несколько проб земли с разных участков очередного темного пятна. Осмотрелась, чтобы убедиться, что ничего не пропустила.
– А это что? Для соседнего пятна слишком близко. – ее внимание привлекла тонкая полоса дыма, поднимающаяся над кронами. Минуту назад той не было.
Глянула на карту, сверяя направление.
И сама запрыгнула первой на Сниира.
– Это моя усадьба! Скорее, там Коллинсы!
Уже на подлете стало понятно, что усадьба особо не пострадала. Дым шёл от раскуроченных балок и обломков, когда-то бывших мастерской. Часть здания тоже была повреждена, но до кухни взрыв не добрался.
Коллинсы в отсутствие хозяйки усадьбы к мастерской даже близко не подходили. Помнили старую заповедь прадеда Блаунта – не влезай, убьёт.
Но Фелисия все равно переживала за Коллинсов, ерзая на спине Сниира. Пока не увидит своими глазами, что с ними все
