Игорь Вардунас - Лаборатория. Железная власть

— Все отлично работало, — снова завелся Жора. — А если поломалось чего, надо было к нам их везти! Зачем жечь-то?!

— Разберемся в Лаборатории, — Игорь сел за руль грузовика. — Поехали. Не стоит здесь задерживаться.

И вот андроид лежал на освещенном верстаке в ангаре, безжизненно уставившись плексигласовыми глазами в потолок. Покрытая редкими синтетическими волосами черепная коробка была раскрыта, крышка-скальп откинута в сторону. Внутри в специальном углублении находился «кибер-мозг», похожий на металлический грецкий орех.

— Съездили на пикничок, — невесело хмыкнул в бороду Жора.

— Так вот что запаяно в мою черепушку, — присвистнул Фукс.

— Боюсь, в твоей голове все намного проще, старина, — хмыкнул Евгений Борисович и повернулся к присевшей на край стола Марине. — Без обид.

— Не больно-то и хотелось, — Фукс скрестил ручки на груди и заковылял к дивану.

— Итак, что все это значит? — Евгений Борисович обвел всех присутствующих вопросительным взглядом.

— «Золотой прогресс» утилизировал наших андроидов, и мы им в этом случайно помогли, — сказал Витя.

— Сколько всего было контейнеров?

— Я видел штук пять. Мы откопали два, этот третий.

— М-да, — Евгений Борисович запустил пятерню в растрепанную шевелюру. — Бред какой-то.

— Их сожгли, — проговорила Марина. — Зачем? За ненадобностью?

Игорь покачал головой и стал рассматривать «мозг» через специальные очки с различными диоптриями.

— Погодите! Тут силидий с моими маркировками! Пропавший сверхпроводник… тот самый!

— Думаешь, есть связь с твоим делом? — оживился Жора.

— Стержней было всего десять, — нахмурился Игорь. — Не думаю, что ворам удалось так быстро разобраться в технологии и наладить серийное производство.

— Твои проводники рассчитаны на передачу колоссальных объемов информации, — Евгений Дроид задумчиво потер подбородок. — Наши «мозги» не способны столько вместить.

— Были неспособны. Я заглядывал в голову Орлова, который тут везде бродит, — Игорь закусил губу. — И, поверьте, то, что я вижу сейчас, мало похоже на обычный позитронный носитель. Кто-то основательно здесь потрудился. И проводник точно мой.

— У меня ощущение, — словно боясь подслушки, шепотом сказал Жора, — что на наших манекенах что-то тестировали.

— Как будто пробовали различные варианты, а когда требуемый результат был достигнут, весь брак сожгли, — подхватил Витя.

— Именно, — пробормотал Игорь.

Ангарная дверь с шипением уехала вв ерх, и в помещение зашла Аня.

— Какой ужас! Ради всего святого, что это такое?

— Наш манекен, как видишь, — ответил Евгений Борисович.

Аню настолько поразило увиденное, что она даже не обратила внимания на монету, звонко упавшую на пол из отверстия рядом с дверью.

— Кто это сделал? — дочь Дроида подошла поближе к верстаку. — Покушение на мэра? Прислали починить?

— Пока неясно, — Евгений Борисович накрыл андроида чехлом. — Ты что-то хотела?

— Вот сегодняшние отчёты с испытательного полигона, — Аня показала папку, которую держала в руке. — Мне показалось, тебе будет интересно посмотреть.

— Позже, ладно? Я тут немного занят, — Евгений Дроид вдруг нахмурился. — Но они сами присылают мне отчеты по пневмопочте. Чего это ты вдруг?

Аня замешкалась, но ответить не успела.

— Ожог… Он прошел! — Игорь н аконец сообразил, что не видит на руке Ани бинта.

— Что? Какой ожог? — пробормотала явно не ожидавшая подобного вопроса Аня и растерянно заправила за ухо прядку волос.

— Твоя рука, — Игорь подошел и развернул ее прохладную кисть к свету, осматривая чистую белую кожу. — Утром я заправлял машину, ты захотела тоже попробовать и обожглась. Ты что, не помнишь?

— Ах да, — Аня натянуто улыбнулась. — Совсем забегалась, голова дырявая. Попробовала новый гель для восстановления кожи. — Она выдернула руку и нервно поправила свой галстук-бант.

— Ты какая-то бледная, хорошо себя чувствуешь? — Евгений Борисович внимательно посмотрел на дочь.

— Все в порядке, — ответила та и направилась к выходу. — Зайду позже.

— Увидимся, — кивнул Евгений Борисович.

— Ань, ты забыла монету, — Игорь шагнул за девушкой, но Дроид его остановил:

— Успеешь еще. Сейчас есть дела поважнее.

Дверь за Аней закрылась, но Игорь, нахмурившись, не отводил от нее глаз.

— Давайте достанем «мозг» и посмотрим, что внутри? — Марина спрыгнула с края стола и подошла к андроиду.

— «Мозг» питается от реактора в теле манекена, — это предложение вывело Игоря из задумчивости, и он повернулся к столу. — Если его вытащить, остаточного заряда хватит максимум на день.

— А потом?

— Энергия кончится, — инженер пожал плечами. — «Мозг» умрёт — и вся информация вместе с ним.

— День — уйма времени, можно успеть! — с готовностью выпалила Марина.

— Нельзя рисковать, — Евгений Борисович покачал головой. — Надеюсь, вас на полигоне никто не видел?

— Э-э… — Витя с Игорем переглянулись. — Один солдат.

— Значит, к нам в любой момент могут нагрянуть гости с вопросами, — заключил Евгений Борисович. — Чтобы открыть обычный позитронный мозг, нужен считыватель с частотой «С-18» или, на худой конец «С-16». Для этой штуки нужно нечто классом выше, но обращаться в Бюро сканирований нам нельзя. Начнутся ненужные толки, да и вдобавок засветимся. Откуда мы знаем, что за чертовщина записана в этой голове?

— Давайте я сделаю, — Марина с готовностью протянула к матрице руку.

— Каким образом? — Дроид задумчиво почесал небритый подбородок.

— Вам обязательно знать все подробности? — программистка вскинула бровь.

Евгений Борисович, что-то обдумывая, некоторое время смотрел на андроида.

— Ладно, — наконец согласился он. — Машину оставьте здесь. Возможно, за Лабораторией уже следят. И ради Бога не сожгите «мозг». Это наша единственная возможность разобраться в том, что здесь, черт возьми, происходит. И еще. Все сказанное и услышанное останется в этом помещении.

Все согласно кивнули.

Когда за спинами братьев, Веры и Евгения Борисовича с шипением опустилась дверь ангара, Игорь подошел к верстаку с инструментами и задумчиво оглядел аккуратно разложенный инвентарь. Неожиданное появление силидия в голове таинственного манекена всколыхнуло в памяти события, из-за которых он, собственно, здесь и оказался.

Выходит, Игорь со своим изобретением был всего лишь необходимой частью хитроумного и запутанного плана. Как неприметная деталь в сложном моторе, без которой тот не сможет функционировать. А получив желаемое, его попросту выкинули, словно отработанный материал.