Андрей Бондаренко - АнтиМетро, Джек Потрошитель

Новая квартира отличалась от предыдущей самым кардинальным образом.

— Да, судя по всему, косметический ремонт здесь не делали уже лет двадцать-тридцать, — разочаровано известила Татьяна. — Пахнет многолетним запустением и серо-жёлтой тоской. Очевидно, нам любезно предоставили последней резерв местной Ставки. Впрочем, постельное бельё новенькое, даже яркий магазинный ярлык сохранился на упаковке…. Подзорная труба, кстати, подмаргивает ласковым зелёным огоньком. И на том спасибо, гостеприимные хозяева…. Интересно, а что имеется в холодильнике? Какие съестные припасы имеются в наличие?

— Стандартный продуктовый набор, точно такой же, как и в прошлый раз, — откликнулся из кухни Артём. — Предлагаю следующую наипростейшую диспозицию. Сейчас мы по-быстрому перекусим — бутерброды, сок и пиво, а после этого завалимся спать. Встанем часов в одиннадцать и перед приходом гримёра примем душ, проверим электронную почту, ну, и нашей дорогой Катеньке черканём короткое письмишко по третьему варианту…. Не возражаешь? Естественно, что пиво предназначается для меня, а на долю беременных амазонок достаётся фруктовый сок, так богатый витаминами и полезными микроэлементами.

— Извини, Тёма, но откладывать написание рапорта нельзя. Типа — строгие инструкции запрещают. Тем более что прошедшая ночь была богата на разнообразные и нестандартные события. Один только домашний арест сэра Томаса Бриджа чего стоит, не говоря уже о двух мужских трупах, нашпигованных пистолетными пулями тридцать восьмого калибра. Ничего, я по-быстрому…

Когда они, позавтракав, уже готовились ко сну, с улицы долетел высокий голос, полный глубокой задумчивости и величественной печали.

— Что это такое? — забеспокоилась Таня.

— Ничего опасного и экстраординарного. Просто местный муэтзин активно сзывает правоверных на утренний намаз, — беззаботно зевая, пояснил Артём. — Следовательно, совсем скоро взойдёт солнышко. Во время давней командировки на алжиро-ливийскую границу я таких красивых песенок наслушался, почитай, без счёта. Даже лёгкая и навязчивая ностальгия — по временам беспокойной и наивной молодости — пробивает…

— Можно подумать, что сейчас у тебя жизнь беззаботная, размеренная и спокойная, — насмешливо улыбнулась жена. — Что ни день, то появляются новые трупы. То изрезанные — в самые натуральные лохмотья — острым ножом, то щедро изрешечённые пистолетными пулями приличного калибра…. А как прикажешь засыпать под эти настойчивые и навязчивые призывы? И оконные рамы, как назло, старенькие, деревянные. Если бы стояли современные двойные стеклопакеты, тогда-то что…

— Ничего, уже совсем скоро начнётся утренняя молитва и муэтзин замолчит…. Вот, как я и обещал, установилась тишина.

— А сколько всего намазов происходит в течение суток? И когда следует ожидать следующего?

— Всего пять. А вторая молитва будет только в полдень. Так что, любимая, спи спокойно…

Перед приходом специалиста по «смене облика» они успели принять душ, ознакомиться с последними новостями Интернета и проверить электронную почту.

— Все профильные сайты — по поводу ночных хладных мужских трупов, имеющих голубоватый оттенок — пока молчат, — удовлетворённо вздохнув, сообщила Татьяна. — Впрочем, делать какие-либо однозначные выводы пока рановато. Подождём до вечера…. А, вот, непредсказуемая Катенька меня откровенно поражает…

— Чем же? — язвительно хмыкнул Артём. — Неужели, ругается последними матерными словами и обещает наслать на наши забубённые головушки кары небесные? Мол, не можем разгадать простейшую головоломку, позоря тем самым — перед всем цивилизованным миром — милую Родину, возлагавшую на нас искренние надежды?

— Не тут-то было, не угадал. Катерина — на моё последнее послание — ответила лаконично, вежливо и коротко, мол: — «Плотно пообщаемся вечером…». Что эта дурацкая фраза может означать?

— Да всё, что угодно. Например, Виталий Палыч…. Тьфу! Например, Катенька — по самое не могу — загружена другими важными делами и сложными проблемами. Мы же у неё, слава Богу, ни одни такие бравые…. Или же ей необходимо тщательно проанализировать полученную от нас информацию, старательно покопаться в знаменитых конторских архивах, посоветоваться с…м-м-м, с «параллельными» товарищами…

За окнами опять призывно и длинно запел муэтзин.

— На часы можно не смотреть, — улыбнулся Артём. — Совсем скоро наступит полдень. То бишь, пробьёт двенадцать.

Он не ошибся. Как только муэтзин замолчал, в дверь позвонили.

— Доброго дня, леди и джентльмены! — хриплым фальцетом пафосно известил тощенький пятидесятилетний мужичок, внешне слегка похожий на известного российского киноактёра Григория Вицина. — Предлагаю — не тратить времени на знакомство, так как своего настоящего имени я, всё равно, не смогу вам назвать-озвучить. Инструкции запрещают…. Итак, перехожу непосредственно к нашему общему делу. Приходится спешить, сегодня вы у меня — далеко не единственные клиенты. Встаньте, пожалуйста, вот, сюда, чтобы дневной свет из окна падал на ваши симпатичные и волевые лица…. Что же, всё достаточно просто и элементарно. Истинное лицо человека — это особенности его характера. Спрячь эти особенности — за лёгким гримом и соответствующей одеждой — и человека лучший друг не узнает. Вернее, узнает, конечно же, но только ни сразу. В том глубинном смысле, что долго будет сомневаться и, усиленно чеша в затылке, нерешительно топтаться в сторонке, не решаясь подойти. Мол: — «А, вдруг, я обознался?»…. Согласны со мной, молодые люди?

— Вам виднее, — пробурчал Артём. — Мистер…э-э-э…

— Называйте меня просто и непритязательно — «Мастер».

— Вам, Мастер, виднее…

— Спасибо за оказанное доверие, — нейтрально улыбнулся гримёр. — Начнём, пожалуй, с очаровательной девушки…. Основные черты вашего характера — решительность, мечтательность и насмешливость. Не говоря уже о недюжинной отваге…. Я прав?

— Пожалуй.

— Значит, вы должны предстать перед почтеннейшей публикой (то есть, перед наблюдательными жителями и жительницами лондонского Ист-Энда), нерешительной и стеснительной рохлей — с однозначно-математическим складом ума. Этакая очкастая, неуклюжая и небогатая студенточка последнего курса Университета Королевы Марии, обладающая ярко-выраженным комплексом неполноценности…. Ваши густые волосы покрасим в нейтрально-желтоватый цвет и завьём мелкими бараньими кудряшками. Полное отсутствие косметики, громоздкие очки с простыми стёклами, мешковатые и чуть коротковатые небесно-голубые джинсы, из-под которых торчат белые носки не первой свежести, неопрятная блузка-балахон, старенькая объёмная матерчатая сумка через плечо, спортивная обувь на низкой подошве и, обязательно, со стоптанными внутрь каблуками…