Тайна старинного саквояжа - Ольга Хараборкина
В детстве Хизер часто гуляла по этой аллеи и смотрела на чудеса, а дедушка осуждал ее говоря, что прогресс несет смерть всему тому, что подарил поток их миру. Тетис существовал благодаря Равновесию, и никто не имел права его нарушать. Прогрессисты и проводники — два главных противоборствующих лагеря в любом уголке Северного Архипелага. Вражда шла уже столетия, и пока и те и другие не одерживали победу. Проводникам, а большинство из них принадлежало к аристократам, не стремились что-то менять, в то время как прогрессисты, ученые из низов, обычные рабочие, хотели взобраться как можно выше. Но прорыв одних в своем искусстве уничтожал что-то в противоположном. Так трагедией для мира стала гибель драконов, самых больших магических существ Тетиса.
Хизер никогда не принимала ничью сторону, но сочувствовала прогрессистам, считая их с рождения обделенными. Дедушка ее мыслей не поддерживал и советовал держать их подальше от ворчуна Энджелстоуна, именно так он называл Ричарда. Хизер и сама это понимала, считая, что разум старого хозяина ломбарда слегка помутился.
Он был, наверное самым яростным ненавистником всего нового. Даже его лавка была отражением хозяина. Мисс Хукридж окинула взглядом старое, слегка покосившееся здание, окна которого были частично забиты досками. Через центральный вход Хизер заходить не стала, для нее всегда была возможность воспользоваться хозяйским. Только прикоснувшись к ручке, девушка почувствовало касание потока — артефакты проверяли посетителя и оповещали хозяина.
В лавке, впрочем как и всегда, посетителей не оказалось — старые стеллажи и полки, заваленные разными вещами перегораживали достаточно большое помещение. Деревянный пол еще помнил строителей и скрипел от натуги даже под весом Хизер. Аннета уже не раз пыталась уговорить Ричарда навести порядок в хранилище вековой пыли, но неизменно он посылал ее в Тибару, далекий город на Южном материке. Его весь этот хлам не смущал, а раз леди Блэкхард не нравится, то она может не приходить.
— Хизер, девочка моя, что же ты застыла у входа! — голос Энджелстоуна не смотря на возраст был глубок, лишь небольшая хрипотца выдавала в нем заядлого курильщика.
— Уже иду! — на лице Хизер сама собой появилась улыбка, казалось она перенеслась в прошлое, когда все было хорошо.
Глава 2
Мисс Хукридж всегда поражало отношение Энджелстоуна к жизни. Казалось он все мог преодолеть, он как ледокол шел вперед, ломая перед собой все препятствия. Даже потеряв возможность ходить, он продолжал двигаться вперед. Боль физическая и душевная давала этому человеку силы. Может поэтому его разум и помутился, ведь порой он рассказывал невероятные вещи. Хизер всегда поражалась его фантазии, что стоило история о душах из других миров, которые вселяются в накопителей. Он упоминал Престона Монро, погибшего два века назад. Хизер специально искала в подшивках газет этого человека. Самое интересное заключалось в том, что это вполне реальная личность, которая много подарила горнодобывающей промышленности в плане развития. Он был ярым сторонников последователей «Колеса прогресса» и погиб от взрыва в шахтах горы Олдбри. Возможно в разуме пожилого человека правда смешалась с вымыслом, и он поверил в это. Хизер никогда его не осуждала и внимательно слушала, пусть его рассказы и были странными, но захватывающими. К тому же они не нравились Аннете, что добавляло изюминку в эти истории.
— Хизер, что ты застыла? — нетерпеливо спросил Энджелстоун.
— Иду! — повторила мисс Хукридж, каблуки торопливо застучали по старым доскам.
— Да ты бежишь! Что соскучилась по старику? Или терпение на исходе?
— Его вовсе не осталось, сэр! — в сердцах бросила Хизер и сорвала шляпку с головы. На пол посыпались шпильки.
— Ну-ну, попридержи вожжи, девочка, — одернул ее Энджелстоун.
Мисс Хукридж перевела взгляд на хозяина ломбарда, чтобы виновато его отвести. Почему-то недовольное лицо Ричарда всегда вызывало у нее такую реакцию.
— Вы сегодня чудесно выглядите, сэр, — решила сменить тему Хизер, и ничуть не покривила душой. Сколько лет она знала его, а он ничуть не изменился, хотя был старше ее деда. Все тот же острый взгляд, сухие губы, поджатые в вечном недовольстве на себя и на окружающий мир, и резкие черты лица.
Энджелстоун выкатил кресло из-за стола и подъехал ближе. Помощь внутри своего жилища он не приемлил.
— Значит решила спрятаться, — усмехнулся он и полез во внутренний карман жилета, в котором по привычке хранил курительную трубку. Хизер благоразумно промолчала, не видя смысла отрицать сказанное.
— Долго еще будешь прятаться? — практично спросил Энджелстоун и вытряхнул трубку, постучав ею по ручке инвалидного кресла, после чего сноровисто добавил нового табака. Хизер молчала. Только после того как Ричард раскурил трубку, она произнесла:
— Прогоните?
— От чего же? Мой дом, твой дом девочка, но ведь и я не вечен, как и Малькольм.
— Почему так? — спросила Хизер, опускаясь в кресло напротив Ричарда.
— Это жизнь, — с несвойственной ему мягкостью проговорил Энджелстоун. — А что этот тюфяк? Как там его, Майкл или Мэтью? Он вроде искренне любил тебя?
— Он верил, что любил. Только верил, — тяжело вздохнула Хизер, — а я верила, что его любви хватит на нас двоих.
— Значит, слухи правдивы, что он нашел себе новую богиню и возложил свою веру на ее алтарь, — хмыкнул Энджелстоун.
— После ваших слов, мне стало особенно неприятно. Вы ведь вложили двойной смысл в свою фразу?
— Так и есть, — отрезал Ричард. — И не питай иллюзий! Ты девка ладная — фигура, грудь, да и на лицо не уродина. Да еще с наследством и даром — найдешь себе достойного спутника, а не эту размазню.
— Порой я вас ненавижу, — искренне призналась Хизер. Прекрасно осознавая, что это чувство не к человеку напротив, а к ситуации в которой она оказалась. — Что же мне делать?
— Найти себе покровителя и свить гнездо, если он позволит.
— Я не Аннета! Я хочу любви! — Хизер вскочила на ноги и возмущенно уставилась на Энджелстоуна. Он равнодушно посмотрел на нее и вновь затянулся, что выдохнуть клубы дыма.
— С чего ты взяла, что эта ведьма не любит Блэкхарда? — поинтересовался он.
— Она умеет любить? — мисс Хукридж недоуменно посмотрела на Ричарда, после чего опустилась обратно в кресло.
