Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин
Так, видимо, это и есть мель. Тиффани выпуталась из плаща — какое же все длинное, все нужно укорачивать, а то вообще убьешься. Кстати, хотелось бы, чтобы корабль не сразу принялся тонуть. Этак и в лодку не успеешь влезть…
При мысли о полноценном кораблекрушении девушка содрогнулась. Только не это!
Прокравшись к столу, Тифф отыскала ножницы. Глянула на небольшой флакон и оловянный графин с приготовленной водой. Пробка на флаконе оказалась хорошо притертой, девушка осторожно понюхала — да, весьма и весьма похоже на яд, корабль порядком пропах этой гадостью, от каждой лужи на палубе горьковато пованивает.
Девушка вернула флакон на место, осторожно выдвинула ящичек стола — возможно, еще что-то интересного найдется. Лупа, с полдюжины расчесок и щеток для волос, ароматные, но до изумления измятые свечи, старые перья, в отдельной коробке какие-то клочки газет, словно Шилкой не дожеванные. Узнав шрифт, Тифф ахнула: «Вестник торговой гильдии»! Уже догадываясь, что завернуто в тщательно свернутые комочки, девушка осторожно развернула: светлый, омерзительного вида порошок. Ну не животное ли этот капитан⁈ Нет, такой хуже любого животного — даже самому паршивому псу не придет в голову заранее сфабриковать улики. Подставить, значит решил?
От злости Тиффани действовала особенно быстро и хладнокровно. Яд был перепрятан, клочки газет выброшены в море. Девушка тщательно помыла руки, протерла их джином из попавшейся бутылки. Что ж, мы тоже будем безжалостны.
Прихватив ножницы, девушка забралась в угол постели — здесь ее надежно прикрывал край полога. Тифф принюхалась, поморщилась — положительно, это не ночь приятных ароматов. Меняет ли бездарный заговорщик постельное белье? Девушка разослала плащ, села на него, разложила юбки и задумчиво пощелкала ножницами. Подол подшит недурно, но укоротить необходимо…
Работая, Тифф размышляла — несмотря на новую обертку из лилового парчового безобразия с глубочайшим декольте, способности мыслить коммерчески-складскими категориями никуда, к счастью, не делись.
Сведем приход и расход. Закончив с работами, наш милый Себастио явится сюда и с мужественным отвращением припадет к флакону с отравой. Случится ли это до того, как обнаружится, что обреченной «мыши» нет на месте? Неизвестно. Далее все зависит от скорости действия снадобья. К полудню внешний вид капитана должен не отличаться от облика настрадавшихся членов команды. Бедняжка, на что приходится идти ради выгоды. Но не пожелает ли Себастио проконтролировать выполнение своего приказа? Насладиться воплями беспомощной девушки, втихомолку похихикать, прячась где-нибудь в тени на палубе. Вот же мерзавец! Только не на ту шмонду попал!
Он придет, утомленный, полный неприятных предвкушений пред дегустацией отравы, глотнет, и тогда… Именно тогда, не раньше и не позже! Пара козырей, внезапно выставленная рекламация — именно так! Но какие контрдоводы способен выставить захваченный врасплох клиент?
Да что такое⁈ Неприятные ароматы капитанской постели страшно досаждали и мешали размышлять. Тифф подумала, что страшно отвыкла от запахов чужих мужчин. Возгордилась, брезгливость одолевает. А ведь судьба конторщиц изменчива, мало ли куда заведет фарватер жизни? Нет, ну невыносимо. Что за кислятина омерзительная? Если Асмалия здесь валялась, могла бы духами побрызгать. А благородная леди Нооби вообще откровенная идиотка. Нашла где окончательно взрослеть.
Может, его попросту отравить? Тифф знала, что вполне способна на такое решение технически. Но разве «мокруха» наш путь? Поколебавшись, девушка вынула из потайного кармана плаща (насчет маленьких хитростей покроя одежды Асмалия не подкачала) записную книжку. В корешке приберегалось несколько разноцветных пилюль: тяжесть невелика, а путешественнице вполне разумно иметь под рукой средства для всяких непредвиденных случаев. Белую, слишком радикальную горошину Тиффани сразу спрятала обратно. Розовую или голубую? Нет, этак, смешав снотворное со своей отравой, капитанчик может разом к богам уйти. Хихикнув, девушка взяла розовую пилюлю. Вряд ли она убьет сэра Лино, но мало мерзавцу не покажется…
Тиффани энергично встряхнула графин, ускоряя растворение снадобья и поспешно вернулась в свое убежище. Фу, сейчас кислятиной перло еще сильнее.
Так что же он скажет, оценив выставленный предварительный счет? Откровенно говоря, прийти к полному взаимопониманию будет практически невозможно. Мужчины и так достаточно упрямы, находясь же под воздействием снадобий и иных жизненных сюрпризов вообще мало предсказуемы. Хотя Тифф доводилось иметь дело с очень сложными партнерами по коммерческим переговорам. А уж с какими буйными самцами «посчастливилось» встречаться в прежней жизни — девушка машинально потерла когда-то дважды сломанную руку. Сыро здесь, кости ломит…
Шаги… Тифф поспешно сунула под подушку лоскуты от подрезанного подола и замерла за занавесью.
Он вошел упругими шагами, кудри развевались, меч раскачивался у бедра — красив, этого не отнять. Сразу глянул на стол, утер лицо, с отвращением и не особо изящно сплюнул в угол каюты — видимо, организм еще помнил дивный вкус снадобья и заранее протестовал против повторения рискованного эксперимента. Вот швырнул куртку к креслу. Тифф подумала, что недурно бы красавца хорошенько выпороть и продать в «Бархатную векшу» — там умеют приучить дикого самца должным манерам. Как и интересоваться юными дамами строго по сигналу хозяйки.
Капитан снял перевязь с мечом — Тиффани сочла этот маневр заслуживающим одобрения. Еще бы запер оружие куда-нибудь, вот бы было хорошо. Шумно вздохнув, лорд Лино шагнул к столу и взял графин с водой. Прекрасно, поскольку процедура неприятная, мужественный отравитель решил ее не оттягивать.
Тифф с интересом следила, как он тщательно отмеряет дозу снадобья — предельно осторожен, по каплям цедит. Наконец, разбавил, проглотил, передернулся. Поспешно запил водой… Стакан, второй… Ой-ой-ой, с водичкой ушла практически полная доза, да еще в сочетании с ядом.
Девушка отодвинулась от щели меж складок балдахина и пожала плечами: никто его травить не собирался, если сам нахлебается до смерти, сам и будет виноват. Тифф поправила локоны волнистых светлых волос — сейчас придет. Насколько она понимала, сэр Лино не из тех преданных своему ремеслу актеров, кои ради достоверности готовы полдня валяться на не очень чистом полу. Вон, с трапа рушился как самый дешевый из провинциальных лицедеев, ну естественно, он и понятия не имеет о приличных шекспировских постановках.
Мотая головой и морщась, капитан оглядел каюту, кинул на пол одну из карт, живописно расшвырял сорочки и носки. Удовлетворенный произведенным беспорядком, долженствующим подчеркнуть затяжное и тяжелое недомогание
