Влада Ольховская - Номар "Ноль"

— Никаких нот протеста со стороны Операторов и их представителей я не получил, — отчитался Александр. — Я воспринимаю это как благосклонное принятие нашей работы. Я больше не встречался с Оператором Алексис Сантос и не пытался выйти с ней на связь.

Это Даниар знал и без него. Никто не собирался доверять Александру на слово, за ним следили с того момента, как он покинул разгромленную тюрьму. Поэтому сейчас не приходилось сомневаться, что он говорит правду. Просто по протоколу ему полагалось все это произнести.

— Медик команды Самир Кардаган получил индивидуальный протез и вернулся к работе, — продолжил Виторгский. — Специалист по оружию Рита Ист продолжила работу раньше, поскольку никаких травм не получила, как и специалист по техническому обеспечению Сергей Макаров. Главный оперативный сотрудник Канас Вал все еще находится в больнице, но я узнавал у медиков, его жизни ничто не угрожает, он идет на поправку.

— Хорошо. Скажите, господин Виторгский, понравилось ли вам работать с этой группой?

Александр ответил без промедлений:

— Да. Я не считаю, что был для них лучшим лидером. Но мне повезло с командой для моей первой миссии.

— Готовы ли вы работать с ними дальше?

— Я буду рад этому, если вы сочтете такое назначение возможным.

Вероятнее всего, Александр счел этот вопрос очередной формальностью. Даниар не спешил ничего уточнять. Ему не нравилось то количество интриг, которое обозначилось в последнее время… Но изменить что-то он пока не мог.

— Это все, господин Виторгский, вы свободны.

Тут Александру полагалось развернуться и покинуть кабинет — а он оставался на месте.

— Простите, господин Интерим… могу я задать вопрос?

По протоколу, вопросы ему не полагались. Но сыграла свою роль та симпатия, которую Даниар чувствовал по отношению к человеку, так похожему на него…

— Один, если вам угодно.

— Тот гибрид, что захватил тюрьму… его случай уникален? Потому что я никогда не слышал о гибридах, копирующих внешность человека…

Если бы этот случай был уникален! Увы, твари, которые принимали чужую внешность, стали появляться года два назад. Они могли принять образ всего одного человека, раз и навсегда, но уже это несло разрушительные последствия. То, что при этом они теряли часть своей привычной силы, было сомнительным утешением. Случай в тюрьме наглядно показал, на что они способны!

Однако сообщать о них конвойным группам запрещалось. Операторы знают — и этого достаточно. Потому что весть о новом виде гибридов может привести к панике и массовой паранойе, а такого не хочет никто.

— Идите, господин Виторгский, вам сообщат о новой миссии.

Кто-то другой подумал бы, что Даниар избегает ответа. Но Александр его понял, это было видно по взгляду.

— Как вам угодно, господин Интерим. Считаю, что к новым миссиям я уже готов.

— Я учту это.

Когда Александр вышел, Даниар сразу же включил блокировку кабинета. Теперь никто не мог попасть сюда, звукоизоляция стала абсолютной, а из всех каналов связи работал только один, закодированный. Даже если в помещении установлены жучки, они теперь бесполезны. Так нужно, так и должно быть.

Пока тайны остаются тайнами, Земля в безопасности.

Он опоздал на виртуальную встречу. Его собеседница не упрекнула его ни словом, ни намеком. Алира Ван Динн не являлась Оператором, никогда не входила в их ряды, но за столько лет руководства ими научилась копировать их поведение.

— Я поговорил с Александром, — сообщил Даниар. — Он не пытался спросить об оружии.

— Значит, прогноз моего сотрудника оправдался, — с довольным видом кивнула Алира.

— Можно ли считать, что миссия завершена и мои люди чисты?

Придумывать ложные миссии, якобы простые, чтобы позволить Операторам испытать его подчиненных… Раньше такого не делали, и сама идея претила ему. И все же не за всех он мог поручиться лично, потому и шел на крайние меры.

Александра Виторгского почему-то было особенно жаль. Операторы клялись, что не планировали ни взрыв на Юпитере, ни захват тюрьмы. Все это якобы стало случайностью и не входило в их первоначальный план. Даниар им не верил.

Теория абсолютного подозрения в действии. Ты — враг, пока не будет доказано обратное.

— Миссия не завершена, хотя мне жаль расстраивать вас, — вздохнула Алира.

— То есть как это?! Они же столько прошли!

— Я понимаю ваши чувства и отчасти разделяю их. Но окончательное решение зависит не от меня. Заседание совета состоялось, мы заслушали доклад Алексис. Двое ваших сотрудников чисты, остальные — пока под подозрением.

Он видел Алексис Сантос и сильно сомневался, что эта девица должна иметь право определять чужие судьбы. Но выбор, увы, стоял не за ним.

— Хорошо, и кто же эти двое? — поинтересовался Даниар. — В ком она уверена?

Алира, явно сочувствовавшая ему, не стала отмалчиваться:

— Александр Виторгский и Канас Вал. Среди остальных может быть предатель.

— То есть, Самира Кардагана тоже подозревают? После того, как он руку потерял?!

— Именно так. Потерянная рука для медика не является принципиально важной жертвой. Это не исключает предательство в прошлом или будущем. Поэтому служба Операторов настоятельно рекомендует вам отправлять эту группу тем же составом и на последующие миссии, пока не будут проверены все сотрудники.

Глава 3. Венера

— Скажи, я ведь красивая, правда? — очаровательно улыбнулась Кристина.

Она всегда задавала вопрос, надевая максимально открытое летнее платье — или вовсе не утруждая себя одеждой. И наверняка он раздражал многих ее ухажеров… она знала и наслаждалась этим. Они никак не могли взять в толк, почему девушка, которая по всем канонам совершенна, постоянно нуждается в таких напоминаниях!

Вит не удивлялся. Возможно, он был единственным, кто отвечал спокойно и серьезно:

— Великолепная.

Он знал, почему она спрашивает.

Кристина, как и он, была на атакованных базах для беженцев. Туда она уже прибыла сиротой и оказалась совсем одна, когда баллорго подожгли станцию. Каким-то чудом девочка дождалась спасателей, выжила… Но получила ожог шестидесяти процентов тела, лишившись руки, волос, лица и части грудной клетки.

Теперь это все было воссоздано лучшими синтетическими технологиями. Кристина стала красавицей с безупречной кожей, медового цвета локонами и белоснежной улыбкой. Но глядя в зеркало, она наверняка вспоминала то изуродованное существо, которое ей приходилось наблюдать в отражении целый год, пока не были подобраны протезы.