Влада Ольховская - Номар "Ноль"

И все же он не дошел до того состояния, когда окружающий мир перестал бы его волновать. Опираясь на стенку, Вит поднялся и осмотрелся.

Труп Бейзеля лежал там, где он его и оставил. Вокруг него расплылось пятно крови, только-только начавшее подсыхать. Получается, времени прошло не так много! У стен валялись комья какой-то грязи, и много… Вит понятия не имел, что это, но подозревал, что сбой в работе системы тушения пожаров.

Пошатываясь, он добрался до поворота к соседнему коридору. Там лежали неподвижные тела двух гибридов, а на пороге камеры замер баллорго, обожженный и мертвый. Все. Второго баллорго и гибридов, которые уже должны были добраться сюда, видно не было.

Возле Канаса стояла на коленях Алексис. Она только что сделала гибриду укол и теперь убирала пневматический шприц обратно в корабельную аптечку.

— А, очнулся, — довольно кивнула она, заметив Вита. — Не думай, что я оставила тебя без внимания. Сначала я убедилась, что ты жив и не получил серьезных травм. Ты не нуждался в экстренной помощи, поэтому я пошла к ним.

— Что с ними? — спросил Вит. Вопросов сейчас было много, но этот казался самым важным.

— Обгорели малость, оглушены, и в себя придут не скоро. Но жить будут.

— А где… где еще баллорго? И… другие?

— Не думай об этом.

Он ждал продолжения, но Алексис снова занялась аптечкой. Как будто она уже все объяснила и ситуация очевидна!

— Ты убила их? — догадался Вит.

— Их больше нет.

Адаптировавшись к постоянному мельканию света, он разглядел кейс, стоявший на углу коридора. Дверь в камеру, где он хранился, теперь была открыта. Но тел все равно нигде нет! Только земля на полу… по крайней мере, Вит хотел верить, что это земля. Он сейчас был не в том состоянии, чтобы изучать странное вещество.

— Я могу вколоть тебе стимулятор, — предложила она. — Тогда будешь чувствовать себя лучше. Но это может замедлить процесс выздоровления.

— Лучше вколоть. Мне нужно найти команду и закончить миссию!

— Не берусь говорить наверняка, но думаю, что команда в порядке. Пару минут назад было оповещение о том, что к тюрьме приближается полицейский корабль. Кто-то его вызвал — скорее, техник, чем Канас. А миссия выполнена.

— То есть? — растерялся Вит.

— Когда сюда прибудут полицейские и проведут зачистку, я перейду на их корабль. Ты ранен, Канас ранен, Самир нуждается в полноценном протезе. То есть, половина группы не может действовать в рамках максимальной эффективности. Поэтому ваша группа будет отпущена на отдых.

— А миссия?

— Выполнена, — вновь заверила его Алексис. — Тебе не стоит опасаться. Хорошая работа, господин дипломат.

Он хотел узнать, как они умерли — и не имел права спрашивать. Оставалось только винить себя за то, что он потерял сознание… в ситуации, когда вообще мог умереть!

Он ничего не успел сказать ей: корабль тряхнуло с такой силой, будто он на астероид налетел. Алексис сумела удержаться на ногах, а Вит был не в том состоянии сейчас, и снова оказался на полу… как и кейс с оружием.

Его, очевидно, неплотно закрыли, потому что теперь крышка распахнулась, и содержимое покатилось по полу — прямо к Виту. Он, сам того не желая, получил возможность взглянуть на легендарное оружие, обычно скрытое от посторонних глаз.

Это был череп. Вроде как человеческий — но это Вит понял не сразу. Размер и форма идеально соответствовали человеческим параметрам. При этом кость была угольно-черной, а лоб венчали два симметричных нароста, очень похожие на маленькие заостренные рога.

Вит не был религиозен, но как дипломат изучил достаточное количество религий, чтобы понять, что рядом с ним лежит череп беса.

— Это и есть оружие? — прошептал он.

Не до конца понимая, что делает, Вит поднял череп, чтобы получше рассмотреть. Это точно была кость, не подделка! Специфическая шершавая поверхность, немного неровная… А еще — цифры «123», выгравированные на затылке.

Алексис должна была разозлиться, имела на это право. Да, кейс открылся случайно, скорее всего, по ее оплошности. Но Виту полагалось отвернуться, не смотреть на оружие и уж точно не трогать его!

Однако Оператор была все так же спокойна. Она подошла к Виту и мягко забрала у него череп.

— Что это? — спросил дипломат.

— Тебе не нужно знать.

— Это и есть ОСП? Вот это убивает баллорго?

— Ты сам знаешь, что я не отвечу.

— Чей это череп, Алексис?!

На этот раз она и вовсе промолчала. Оператор вернула череп в кейс и защелкнула замок.

А Вит все еще не мог смириться с тем, что увидел. Череп… это же не машина! Не изобретение, не оружие, не то, чем можно управлять! Но для чего тогда нужны Операторы? Просто для хранения кости, обладающей убийственной силой? Но если бы это было так, почему он, Вит, все еще жив?

— Алексис…

— Толчок почувствовал? — Оператор обернулась к нему и слабо улыбнулась. — Это было не столкновение. Это тюрьма состыковалась с полицейским кораблем. Они здесь, и сейчас начнется зачистка. Ты вернешься к команде, потом отправишься в больницу. И ты должен будешь молчать о том, что увидел, Вит. Ни одного слова, никому! Потому что в этом и заключается работа дипломата.

— Я хочу знать правду…

— Поверь, тебе это не нужно. Просто прими эту тайну, как ты принял то, что Операторы защищают Землю. Реальность — совсем не то, о чем ты думаешь. Не пытайся угадать, ты лишь запутаешься, зайдешь в тупик. Оставь эту реальность нам и живи в своей.

Он медленно кивнул, показывая, что будет молчать. Она права: дипломату положено принимать ложь, и уж тем более не делиться запретными знаниями с командой, подставляя их под удар. Но обещать, что сам не будет искать истину, он не мог.

Даниар смотрел на своего подчиненного и думал о том, что сам когда-то был таким же. Это не было привычной ностальгией. Просто у них с Александром Виторгским многое в биографии совпадало. Впрочем, говорить об этом Даниар не собирался. Такие сентиментальные мысли не имеют значения, да и не по рангу они начальнику конвойной службы.

— Краткий доклад — и вы свободны, — сказал Даниар.

Он знал, что больницу Александр покинул лишь сегодня — на неделю раньше, чем рекомендовали врачи. Дипломат старался делать вид, что полностью восстановился, но бледность его кожи явно не была врожденной.

Ничего, окрепнет. Он выполнил миссию, а значит, заслужил отдых, как и вся его команда. О том, что миссия эта имела далеко не пятый уровень, Даниар сообщать не собирался. Ему претила идея о том, чтобы лгать своим людям, но раз это нужно… придется смириться.

— Никаких нот протеста со стороны Операторов и их представителей я не получил, — отчитался Александр. — Я воспринимаю это как благосклонное принятие нашей работы. Я больше не встречался с Оператором Алексис Сантос и не пытался выйти с ней на связь.