Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына
— Как хочешь, — пожал плечами Марк. — Но сначала ты должен помочь мне!
— Конечно! Мне самому интересно, к тому же мне нужно основание, чтоб потом требовать награду от короля. Я же не мошенник! — он нежно улыбнулся и почему-то посмотрел на свою руку, на которой поблескивал сапфиром новый перстень.
Однако спросить, где он его взял, Марк не успел. Дверь в гостиной с грохотом распахнулась, и он услышал встревоженный голос Ламбера.
— Марк, ты здесь?
— Что случилось? — обернулся он.
— На Бодена напали!
— Он жив? — вскочил Марк.
— Жив, только ранен!
Боден в это время сидел в небольшой комнате рядом с нижним залом. Его мантия, рубашка и камзол лежали на скамье у стены, а мускулистый торс и левую руку выше локтя перетягивала белая льняная ткань, на которой уже проступили кровавые пятна. Когда Марк вошёл, навстречу ему поднялась баронесса де Вивьер, сидевшая рядом с ревизором.
— Я уже послала за лекарем, — сообщила она, — поскольку раны кровоточили, перевязала его, как могла.
— Благодарю вас, ваша светлость, — кивнул Марк.
— Вам следует отдохнуть, господин Боден, — произнесла женщина, заботливо взглянув на раненого. — Я распоряжусь, чтоб обед и ужин принесли в вашу комнату.
— Я безмерно благодарен вам за заботу! — искренне воскликнул он.
Кивнув Ламберу, она удалилась.
— Как вы, друг мой? — спросил Марк, подходя к Бодену.
— Лучше, чем можно было ожидать! — воскликнул тот. — Мне удалось отбиться! Если б не мантия, я бы перебил их всех! — в его голосе послышалась ярость, но он быстро взял себя в руки. — Мы просидели над бумагами всю ночь, у меня разболелась голова, и я отпустил своих помощников отдыхать, а сам решил проветриться и заодно зайти в аптеку, купить мазь от боли в суставах. Господин Тевье, прибывший вместе со мной, жаловался, что у него прихватило поясницу. Стражник у дверей сказал, что аптека есть здесь неподалёку, и я пошёл туда, купил мазь, но почувствовал, что тоже устал и решил пройти обратно напрямик, то есть по узкой улочке, ведущей к замку. Там они на меня и напали.
— Это были грабители? — спросил Марк, присев рядом.
— В том-то и дело, что нет! Они хотели меня убить! Если бы при мне не было меча, я бы не продержался до появления патруля. И всё же они ранили меня в бок и в руку.
— То есть вы уверены, что это были убийцы? — насторожился Ламбер.
— У них были мечи, а не ножи. Хотя они явно не бретёры. Сперва они были ошарашены тем, что я достал меч и смог дать отпор, а потом я занял удобную позицию у стены так, что они не могли зайти сзади. И, к счастью, неподалёку оказались стражники и прибежали разбираться, кто затеял поединок возле замка прево. Они и помогли мне дойти обратно. Сержант тоже удивился, что на меня напали здесь, потому что на этих улицах нет даже грабителей.
— То есть они ждали вас, а потом следили, выбирая момент для нападения? — уточнил Марк.
— Думаю, что так и было.
— И как вы полагаете, кто за этим стоит?
— Не знаю.
— Прево? — прямо спросил он, но к его удивлению Боден отрицательно покачал головой.
— Вряд ли, — с сомнением произнёс он. — Ему незачем это делать. Он предоставил нам все документы, которые мы затребовали, и мы пока не обнаружили ничего, что говорило бы о его злоупотреблениях. Он не завышает пошлины, налоги и ренту с арендованной собственности короля, все деньги исправно поступают в казну провинции и своевременно направляются в столицу, что вполне соответствует сведениям казначейства. Мы пока не касались вопроса о взятках, но что ему дала бы моя смерть? Я здесь не один. Не может же он перебить всех ревизоров! Да и зачем? Сюда прибудут новые, а к возможным обвинениям добавится и убийство королевских чиновников! К тому же, учитывая, что мы сейчас проверяем его деятельность, то подозрение сразу же падёт на него. Ему самому это невыгодно! Он произвёл на меня впечатление вполне разумного человека и вряд ли сделал бы такую глупость.
— Да, вы правы, — задумчиво кивнул Марк. — Случись с вами что-то плохое, я, прежде всего, заподозрил бы его. Может, в этом всё дело? Кто-то пытается бросить тень на барона де Вивьера?
— У него есть враги? — спросил Ламбер.
— Конечно! У кого их нет! Послушай, друг мой, приставь к господину Бодену двух наших рыцарей. Чтоб без охраны он не выходил!
— Это излишне! — запротестовал молодой человек.
— Вовсе нет! Если вас пытались убить, то, возможно, попробуют снова. Мои рыцари составят вам компанию на прогулке, а вы впредь снимайте мантию, прежде чем выйти из замка.
— А тебе самому охрана не нужна? — забеспокоился Ламбер. — Если кто-то желает подставить прево, то ему всё равно, какого королевского чиновника убьют.
— Ну, мой-то меч всегда при мне! — усмехнулся Марк. — И я настороже. Со мной мои оруженосцы, и хоть они юны, это не щенки, а волчата! Да и мои сыщики могут дать отпор любой шайке. Впрочем, если твоим подчинённым нечем заняться, то они вполне могут меня сопровождать, но не больше двух за раз. Иначе добрые жители Пуатье решат, что сюда нагрянула чужая армия, которая может захватить их благословенный городок.
— Хватило бы и меня одного, — услышал он голос Джин Хо и, обернувшись, увидел, что тот стоит, подпирая косяк двери.
— Это верно, — не стал спорить Марк, — но чем отбиваться от бандитов, лучше сразу дать им понять, что у них нет никаких шансов!
— Идём обедать, а потом в магистрат, — распорядился лис и, развернувшись, направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Явившись в здание ратуши, Марк сразу же потребовал проводить их в казначейство. В нескольких полутёмных комнатах, где стояли столы и конторки клерков, а у стен громоздились окованные медью сундуки, царило уныние. В кабинете главного казначея за большим столом сидел пожилой мужчина в широкой мантии книжника и бархатной шапочке и печально оглядывал разложенные перед ним бумаги. Увидев посетителей, он ничуть не оживился, только откинулся на спинку кресла и в его грустных глазах появился вопрос.
— Я пришёл поговорить с вами о господине Шапю, — пояснил Марк, представившись, и сел на стул, куда ему указал старик.
— Да-да, — пробормотал старец. — Это очень печальная история. Мы все убиты горем. Я прослужил вместе с ним почти сорок лет. Когда-то мы начинали здесь клерками, и я уже привык, что он рядом. И вот его нет. И теперь мне придётся возглавить казначейство, а я привык прятаться за его
