Численность населения 257 человек (ЛП) - Гектор Валле
— Я не могу обсуждать дело с ним!
— Сможешь, если я назначу его временным помощником!
— И ты так поступишь? — спрашивает Бо.
Шериф приставляет палец к его лбу.
— Вот… уже делаю… За работу!
— Ну… Идем в кабинет? — Бо смотрит на доктора, когда она уходит.
— Следуй за мной!
И доктор Мендез ведет Бо в кабинет.
Час спустя, оповестив родственников, шериф Сент-Клауд приезжает в морг. Бо присутствует при вскрытии, которое проводит доктор Мендез.
— Какого черта ты здесь делаешь, Бо?
Бо указывает на свой лоб.
— Ты назначила меня помощником… У меня есть полное право находиться здесь!
— Черт! Так и знала, что ты меня подденешь! — она смотрит на Бо. — Не говори этого!!!
— Я не собирался ничего говорить!
— Что мы имеем, док?
— Первичные тесты показали, что яд попал через питье…
— Она его выпила?
— Или съела… Да!
Он держит в руках контейнер с содержимым желудка Эмили.
— Есть мысли, когда она отравилась?
— Обычно пища покидает желудок через сорок пять минут. Ее еда и питье все еще были в желудке… Так что она умерла менее чем через сорок минут. Плюс ее сильно рвало кровью в моем присутствии…
— Значит, яд подействовал быстрее, чем на Клоуна Доу?
— Необязательно… Возможно, он просто быстрее впитался!..
— Яд быстрее попал в кровеносную систему, чем у Клоуна Доу через кожу! — говорит Бо.
— Именно!
— Но яд не повлиял на нервную систему? — добавляет шериф.
— Верно!
— Откуда нам это известно? — спрашивает Бо.
— Жертва могла говорить, но ни Клоун Доу, ни Софи не были способны на это…
— Ясно… Какой яд использовался?
— Не знаю… Результаты еще не готовы!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Пару дней спустя Бо находится с шерифом.
— Ты говорила, что эти земли никому не нужны? — спрашивает он у Анджелины.
— Так и есть!
— Тогда что там делают землемеры? — спрашивает Бо.
— Что? Землемеры?
— Из «Даймонд Энтерпрайзис».
— Что, черт возьми, «Даймонд Энтерпрайзис» понадобилось от этого места?
— Вот о чем я и спрашиваю, шериф! Что застройщикам нужно за пределами города?
— Может, хотят построить загородные дома на продажу?
— Опять-таки… зачем делать это за городом?
— Это… не знаю! — отвечает Анджелина.
После нескольких телефонных звонков из офиса, шериф огорчена!
— Что не так?
— Кажется, Хью Даймонд заинтересовался нашей долиной!
— И?
— Говорят, хочет построить там фирменный торговый центр…
— Это хорошо… Верно? — спрашивает Мэттьюс.
— Не совсем! У него есть плохая привычка застраивать зону, облагораживать так, что местным становится невозможно жить поблизости…
— Так он собирается?..
— Сделать Клоунтаун городом-призраком… Ловушкой для туристов!
***
На следующий день Бо входит в офис шерифа с плохими новостями.
— У вас проблемы, шериф…
— Что еще, Бо?
— Даймонд не станет строить там ни фирменный торговый центр, ни загородные дома в долине…
— Что же он строит, черт возьми? — шериф размышляет всего мгновение. — Не может быть!
— Может… Именно это он и делает!
Дженкинсу интересно, о чем они говорят.
— Не может построить что?..
— Казино! — в один голос отвечают шериф и Бо.
Дженкинс прищуривается.
— Но азартные игры запрещены в нашем штате!
— Частично Клоунтаун находится на территории индейской резервации…
— И ставлю, что угодно: он нацелился на эту землю и вскоре поставит там казино…
— И легально откроет его на своей собственности…
— Еще и бордель!
— Проклятье! — выдыхает шериф.
Софи чувствует жар, поднимающийся по шее, поворачивается к группе.
— Какого черта вы на меня пялитесь?
— В чем проблема, если мы откроем отель или казино? — спрашивает Мэттьюс. — Разве это не даст нам новые рабочие места?
— В конце концов, город окажется закрытым… Мы станем личной охраной! Ничего не будем делать, только разгонять пьяниц и весь день чистить сортиры!
Все переглядываются. Никто не хочет такого!
Полагаю, я лгу! В городе есть группа людей, которым на руку, если «Даймонд Энтерпрайзис» поглотит Клоунтаун… Радикальная группа «нормов», которые считают, что открытие казино и курортов выселит клоунов. Но они даже не задумываются, что подобное выгонит из города и их самих.
Некоторые люди готовы сами себе в ногу выстрелить, лишь бы получить то, что хотят!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Шериф Сент-Клауд выходит со станции в сопровождении Бо.
— Я собираюсь поговорить с Амосом Мозесом…
— Кто это?
— Он является одним из «нормов»-радикалов. На самом деле он самый радикальный в городе! Руководит комитетом «Ненавижу клоунов» и веб-сайтом…
— Так здесь есть комитет «Ненавижу клоунов»?
— Клоунтаун — международная штаб-квартира!
— Ого!
— Бо?..
— Да, шериф?
Анджелина снимает очки и отводит взгляд. Она не хочет смотреть на Бо.
— Могу попросить об одолжении?
— Конечно… Я сделаю все… Что тебе нужно?
— Я бы хотела…
— Да?
— Побудь со мной, пока я буду допрашивать Амоса Мозеса!
Бо обижается.
— Тебе нужна поддержка, чтобы не было проблем?
— Нет… Нет… Не совсем…
— У вас проблемы?
— Да… И нет…
Бо слегка смущается из-за неуверенности Анджелины.
— Ты… Знаешь что? Это глупо… Прости, что попросила!
Она отворачивается. Бо берет ее за руку и разворачивает к себе.
— Анджелина, о чем ты?
Анджелина отводит взгляд.
— Этот парень… он… Он действительно ненавидит клоунов!
— И?
— Я правда ненавижу этого парня!
— Анджелина? Почему ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
— Я…
— Давай… Говори же!
— Твое присутствие…
— Да?
— Оно бы вывело его из себя!
Бо отпускает ее руку и отходит.
— Бо!.. БО!
Он ничего не отвечает, продолжая идти. Знает, что то, о чем просит его, неуважительно и грубо. Шериф направляется к машине и как только подходит к водительскому креслу, Бо хлопает ее по плечу. Она поворачивается и смеется! Бо купил в ближайшем магазине красный клоунский нос и надел его!
— Что? Слишком?
Анджелина не смогла сдержать смех.
— Нет… Это идеально!
Пока она забирается в машину, Бо подходит к пассажирскому месту.
— Боже, я люблю тебя! — бормочет Анджелина.
— Что? — спрашивает Бо, закрывая дверь.
— А? — спохватывается Анджелина.
— Что ты только что сказала?
— Я сказала: Боже, как мне это нравится… А что?
— А… Так я и думал…
Они подъезжают. Анджелина молится, чтобы ее лицо не покраснело. Они у дома Амоса Мозеса у границы города. Вся собственность окружена шести футовым забором с колючей проволокой и табличками «клоунам вход запрещен», развешанными повсюду. Бо узнает табличку, которую забрал из ресторана на главной улице.
— Ого! Как много знаков!
— Ага… Он их делает и продает!
— Даже не знаю, что меня больше тревожит… То, что он изготавливает эти знаки или то, что живет, продавая эти знаки!
Когда они приближаются к дому, замечают еще один большой знак. Он гласит: «Амос Мозес, истребитель пауков».
— Так этот парень занимается истреблением вредителей?
— Только пауков!
— Значит, он ненавидит клоунов и пауков?.. Полагаю,
