Фейри-убийца - К. Н. Кроуфорд
Я повернулась спиной к отражению, стянула грязное платье и бросила в мусорную корзину. Когда я украла его, то рассчитывала вернуть. Но я пробиралась в нем по мутной реке, потом меня вырвало чаем, и в довершение всего я несколько часов провалялась в нем в грязных доках. Так что платью конец.
Я включила душ – погорячее, чтобы кожа покраснела, – и шагнула под струи. Вокруг клубился пар, обжигающая вода стекала по телу. Что сейчас со Скарлетт? И почему голос той женщины показался чертовски знакомым?.. Я не могла вспомнить. Акцент британский, но ничего примечательного. Обычный акцент – без каких-то местных особенностей. Я намылилась с головы до ног, взбила пену с ароматом сирени и смыла.
Через несколько минут я выключила душ и вышла в заполненную паром ванную комнату. Вытерлась полотенцем, надела нижнее белье, джинсы и хлопчатобумажную футболку.
Затем встала перед зеркалом и нащупала отражение, проверяя свою магию, – как человек, который пытается наступить на вывихнутую лодыжку. Я действовала осторожно; тело напряглось, словно в ожидании боли отвержения. Но через несколько секунд все получилось: отражение соединилось с моим сознанием. Отсюда я смогла связаться с другим отражением через тостер на кухне Габриэля и наблюдать, как закипает чайник.
Я не решилась прыгнуть сквозь отражение. Пока рано. Я вспомнила, каково это – оказаться в ловушке между отражениями; по спине пробежали мурашки, и я разорвала связь с отражением на кухне.
Сквозь темно-бордовые разводы я смотрела на собственное лицо как на незнакомое. Эта женщина с розовыми взъерошенными волосами – не спецагент Кассандра Лидделл. Женщина, стоявшая передо мной, – Лилива, фертная. Пиявка страха. Та, кто питается человеческими страданиями, чьи собственные чувства – наркотик для фейри. И ее разыскивает ЦРУ.
У меня была тысяча идей о том, что делать дальше. Можно попробовать найди Роана и обсудить наш следующий шаг. Можно попытаться связаться с ФБР, которое, надеюсь, поможет мне выйти на цээрушников. Можно вызвать сюда бригаду криминалистов, чтобы они исследовали записку.
Я уставилась на себя в зеркало, задумавшись, выйдет ли похитительница на связь снова. У меня было предчувствие, что она это сделает. Было что-то… личное в том, как она обратилась ко мне в тот раз, наблюдая за мной через зеркало в ванной, и ее магия похожа на мою. Я ведь знаю ее, да? У нее знакомый голос…
Я снова соединилась с отражением, ища Скарлетт. Ничего. Как и с Роаном.
Я нахмурилась и отступила, чтобы рассмотреть послание на зеркале целиком. Выглядит как детский стишок – совсем как записка Рикса. Габриэль спрашивал меня про вероятность того, что и Рикс, и похититель общались с помощью детских стишков случайно.
Это сходство важно, или просто фейри всегда так общаются с людьми? Конечно, все мог устроить какой-нибудь приспешник Рикса, разгневанный тем, что я прикончила этого ничтожного недокороля. Но тогда зачем эта шарада от кукловода? Зачем нужно, чтобы я носилась по Лондону с тазовой костью? Почему просто не убить меня?
Нужно кое-что проверить. Я прошла в спальню за ноутбуком и вспомнила, что он остался на кухне. Во влажной от невысохших волос футболке я прошла на кухню. Ощущение чистоты после душа было восхитительным.
Войдя на кухню, я улыбнулась при виде босого Габриэля в джинсах и серой футболке. Он жарил на сковороде яичницу. Играл джаз – похоже на вариацию песни «Наима»[17].
Я села за стол и открыла ноутбук.
– Привет, красавчик.
Детектив улыбнулся, на его щеке появилась ямочка. Он положил кусок яичницы на тост.
– Как самочувствие?
Я замялась:
– Нормально.
– Голодная? Я кое-что приготовил.
– Нет. А я уже сказала спасибо за то, что ты приехал за мной в Кент?
– Да, и все-таки поешь. – Он поставил передо мной тарелку и воткнул вилку в яичницу.
Я послушно откусила кусочек, проглотила, открыла на ноутбуке браузер и стала искать статьи о детских стишках, фейри и психопатах. Судя по моему опыту, две последние категории часто совпадают.
– Что за музыка? – поинтересовалась я. – Приятная.
– Квинтет Лорен Гарднер.
– Никогда о них не слышала.
– Ну да. Мы никогда не пользовались особым успехом.
Я подняла глаза от экрана и улыбнулась Габриэлю.
– Я так понимаю, ты участник этого квинтета?
Он пододвинул ко мне чашку чая:
– Был. Много лет назад.
– Дай-ка угадаю… фортепиано?
Он сел напротив со своей тарелкой с яичницей.
– Нет, это была Лорен. Я играл на барабанах.
Я посмотрела на его атлетические руки и поняла: вот почему его плечи выглядят такими мощными.
– Ах, барабаны… И ты по-прежнему играешь для себя.
Он нахмурился:
– Откуда знаешь?
– Просто… – Я сглотнула комок в горле. – Твои руки. Или это, или ты много времени проводишь в спортзале.
На его щеке снова появилась ямочка.
– В любом случае музыка прекрасная, – продолжала я. – Я бы с удовольствием послушала еще. Когда…
– Когда спасем твою подругу.
Я кивнула, отправила в рот новую порцию яичницы, со вздохом просматривая кучу бесполезных статей о темном происхождении детских стишков, и покачала головой.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь расшифровать послание в ванной. Ты сказал, что «Люси Локет» – это старый детский стишок. А в основе записки Рикса была Червонная Королева[18].
– Пытаешься составить профиль похитителя?
– Именно так. Кстати, – я пощупала шишку на лбу. – Вряд ли я смогу задержаться здесь надолго. В ЦРУ знают, что я фейри. И они думают, что я замешана в исчезновении Скарлетт. Я последняя, с кем ее видели.
– Что-то мне не нравится, к чему все идет.
– Когда я навестила лондонское отделение ЦРУ, произошла небольшая стычка, и они попытались меня пристрелить.
– Потрясающе.
– И, наверное, очень скоро они выйдут на тебя и явятся сюда.
Детектив откинулся на стуле, проведя рукой по губам:
– Гм-м-м…
– Видимо, мне лучше поискать другое пристанище.
Он нахмурился:
– Я сниму тебе номер в отеле.
Слезы щипали глаза. Габриэль невероятно щедр.
– Почему ты мне помогаешь?
– Потому что я не ублюдок и не хочу, чтобы твоя подруга умерла.
– Ясно. – Я уронила вилку на тарелку, не в силах больше есть. – Спасибо. У меня появилась еще одна мысль. Тебе стóит пригласить сюда эксперта – проверить зеркало на…
– Утром я уже позвонил Грейси. Она взяла то, что нужно. К сожалению, она не смогла получить отпечаток.
Меня накрыла паника:
– Если ЦРУ начнет допрашивать ее о том, что она видела…
– Она никому ничего не скажет, Кассандра. Я ей доверяю. И она не обязана предоставлять информацию иностранным спецслужбам.
Я испустила долгий размеренный вздох.
Детектив кивнул на ноутбук:
– Ты нашла что искала?
– Нет. Мне нужно знать больше. Эта похитительница. Эта женщина. Почему она выбрала Скарлетт? Ее цель именно Скарлетт? Или я?
– Возможно, и то и другое.
– Правильно. Но чего она хочет? Ее первое задание выглядит совсем нелогичным. Зачем ей старая кость? В этом нет никакого смысла.
– Первое задание? Думаешь, будут еще?
Я сделала глоток чая.
– Да. Я так думаю. И очень скоро.
– Почему ты так решила?
– Эта женщина наслаждалась острыми
