Напарники поневоле (СИ) - Стенфилд Селена

Несколько часов эта рыжая ведьма, расхаживала по вестибюлю, сверля меня своими голубыми глазами, и умоляя меня найти ей другое жилье…

Поверить в то, что желание Мэйлин поменять место жительства связано только с ранним подъемом, почему-то я не мог… И стоило мне поинтересоваться истинной причиной, как она, фыркнув, скрылась в кабинете.

Так-так… Очень интересно. И что моя милая старушка уже наговорила ей? Я знал, что если Элли что-то задумала, то Мэйлин придется ой, как несладко… Но раз моя напарница не хочет сознаваться мне в чем дело – пусть мучается дальше.

Вчера я успел расспросить Бейкера про артефакт времени… И, как всегда, практически не услышал ничего нового, кроме того, что уже знал.

Долгое время этот артефакт считался просто легендой. И она гласила, что этот магический атрибут способен открывать временной портал в прошлое и будущее. Откуда он возник никто так и не знал… Многие считали, что это промыслы Богов. Другие предполагали, что это соблазны Дьявола.

– Лайон... – тихо окликнула Мэйлин, и я вздрогнул от неожиданности, совсем не заметив того, как она подошла к столу.

– Что? – я поднял голову, и в который раз убедился, что она слишком красива для такого опасного рода занятий.

– Если на маскараде произойдет что-нибудь из ряда вон выходящее, Кайл справится?

Я посмотрел на нее с удивлением.

– Просто я хочу понять, – добавила она. – Мне нужно рассчитывать только на себя, или же я могу довериться Кайлу, как напарнику?

Признаться по правде, я не ожидал такого вопроса. Справится ли Кайл?

Дьявол! Я не знал, что ей ответить… Хоть мой друг и постоянно рвался в бой, но настоящей пользы никогда не приносил, кроме того, что составлял отчёты, из которых и узнавал о всех преступниках и найденных мной артефактах.

А может стоит сознаться Мэйлин, что я тоже иду?

– Лайон…

– Напарник у тебя один. И это я. И я пойду на этот маскарад, Мэйлин, не переживай, но Кайлу пока не говори, – все же сознался я, наблюдая за тем, как на ее лице отразилось удивление. – Потому что нашего «мистера Галантность» хватит удар по поводу того, что он подвёл свою Эстри.

– А как же ты туда пройдешь?

– Это бал-маскарад. Проще простого…

– Вход только по приглашению…

– Это уже моя забота. Просто отправляйся с Кайлом и будь рядом с ним. Я найду тебя сам. И не вздумай одна отлучаться из зала.

– Ты думаешь, что там будет Грэйд Эйвари?

– Почти в этом уверен.

Я смотрел на Мэйлин, и, черт возьми, любовался чертами ее лица. И было бессмысленно лгать самому себе, что она мне не нравится. Мой взгляд скользнул по ее губам, и стоило одной шальной мысли пролететь в голове, как я вновь повернулся к бумагам.

– Отправляйся к Элли и немного отдохни, – пробурчал, стараясь занять свои блуждающие мысли работой. – Вечером увидимся.

Я прислушивался к стуку женских каблуков по полу вестибюля, и не поднимал головы, изучая чистый лист бумаги…

Лишь когда звук переместился к входной двери, я все же снова взглянул на Мэйлин.

– До вечера, Лайон…

– До вечера.

И стоило двери закрыться, как я откинулся на спинку кресла и судорожно провел ладонью по лицу…

Ох, эта красивая рыжая кошка и её прелести…

Надо срочно заканчивать расследование и устранять преступника, пока я не натворил дел, о которых буду очень сильно жалеть.

Потому что, увы, я – совсем не камень…

Глава 20. Что скрывается внутри?

Мэйлин

– Кого-то ты мне напоминаешь... – заявила Элли, заглянув в комнату, и изучающе скользнула выцветшими от старости глазами по моему наряду. – Вот только не могу вспомнить кого именно…

– А как вам мой наряд?

– Слишком откровенный.

Я усмехнулась своему отражению… Нет, все-таки проживание у Норы мне, определенно, нравилось больше. Ей бы точно понравился мой внешний вид.

Я окинула взглядом свое простое, но красивое платье изумрудного цвета, и приложила к лицу такого же цвета маску. Под платьем, как всегда, было спрятано оружие. Всё-таки, не развлекаться туда иду.

– Но в этом платье не слишком низкое декольте...

– Ну, вот не нравится мне и все…– сварливо настаивала Элли.

О, а как долго она бурчала вчера из-за того, что на маскарад я иду с Кайлом, а не с Лайоном. Эта ворчливая старушка, по-видимому, твердо была намерена довести меня до сумасшествия своим сводничеством.

– Да? Жаль… А там, к слову, и Лайон будет... – приняв на себя очень расстроенный вид, выдала я.

О, Боги… Как оживилась Элли!

Короткие ножки тут же засеменили в мою сторону, а морщинистая рука легла на мое оголенное плечо.

– Не врешь? – сощурив глаза, поинтересовалась она.

– Нет. Но он просил не говорить Кайлу.

– Ладно, тогда и я скажу тебе правду… Красивое платье… И тебе оно очень идёт. И хорошо, что волосы распущенными оставила... Я ж говорю, что напоминаешь мне кого-то, да вспомнить не могу. Правда вот только твой спутник тебе не подходит.

– А почему вы так Кайла не любите? – все же решила поинтересоваться я.

– Потому что мне по душе такие, как Лайон, – ответила старушка.

И я поняла, что у меня появился отличный шанс ее немного разговорить.

– А вы знали его жену?

– А кто же ее не знал? Ее весь Шейринг знал. Красивая была. Сразу она Лайону приглянулась. Напором ее завоевал. Ох, а какой был скандал, когда она с ним в столицу убежала!

– Убежала?!

– Ну да… Лайон, считай, невесту чужую украл. Ви замуж должна была выйти за одного богатого аристократа. А она взяла – и удрала с обычным сыщиком.

А почему Кайл сказал мне, что они просто уехали? Пытался обелить друга и сестру, или скрыть давний скандал? Но зато теперь понятно, почему семья Сальтеро винит Лайона в смерти их дочери...

– А почему Лайон вернулся сюда? Он вам не говорил? – сама не знаю зачем, спросила я.

– Тут и говорить ничего не надо, – устало махнула рукой Элли. – Не может он отпустить свою Ви… Вина в нем сидит… Съедает его день за днем. И он верит в то, что сможет искупить свои грехи перед погибшей женой и дочкой. Но не понимает он, что прошлое отпускать нужно… Нельзя за призраками гоняться. Ничего хорошего в этом нет. Я восемьдесят лет прожила, и знаю о чем говорю. У Лайона все вот тут, – рука Элли притронулись к своей седой голове, а потом переместилась в область сердца. – А должно быть тут.

– Может он просто ее очень сильно любил?

– Все однажды очень сильно любят. И теряют… Я потеряла мужа и двоих сыновей. Думаешь мне легко было? Нет. И так же, как и Лайон, сердце свое тогда закрыла. Пока не встретила одного мужчину…

Элли села на мою постель, сложив дрожащие руки на коленях. А я присела рядом, с интересом слушая ее историю.

– И что было?

– Он приехал к нам из столицы. Красивый. Статный, – продолжала старушка, и ее губы тронула лёгкая улыбка, а щеки немного порозовели. – И на меня, вдову, сразу глаз положил. Приглянулась я ему.

– А вы?

– А я сопротивлялась своим чувствам. Ведь только два года прошло, как мужа и детей похоронила… Нравился он мне очень, да стыдилась я своих чувств сама перед собой. Считала, что неправильно это все… Да и городок небольшой – судачить начнут.

– И вы расстались?

– Да. Одну ночь я с ним провела, – глаза Элли увлажнились. – А потом он уехал. Звал меня с собой… Силой пытался увезти. А я испугалась… Потому что поняла, что испытываю к нему чувства сильнее, к чем покойному супругу… Считала, что неправильно это все… Предательницей себя чувствовала.

Я обняла старушку и положила ей голову на худенькое плечо, чувствуя ее переживания.

– Пятьдесят лет уже прошло, – продолжила она. – И память моя тускнеет с каждым годом… Но хорошо помню я своего красавца и ту единственную ночь. И жалею. Жалею, что не уехала тогда. Теперь понимаю, что не стыдно это, любить кого-то сильнее. Да вот поздно уже… Поэтому и не хочу, чтобы Лайон судьбу мою повторил. Дальше жить нужно. Боли в мире много… Но сердце не нужно закрывать.