Шорох - Маргарита Александровна Гришаева
- Направо, - решила я, заметив с той стороны нечто смахивающее на слегка заросшую яблоневую аллею. От садоводо-огородной тематики я, как типичное дитя города, была крайне далека, но яблони признать вполне способна.
Мокрая листва всех разновидностей охры глухо шуршит под ногами, небо хоть и выглядит хмурым, но приобрело тот потрясающий жемчужно-серый оттенок, который даже не портит настроение своей пасмурностью. Рядом симпатичный мужчина и , что куда важнее, прекрасный собеседник. Кажется, впервые за прошедшие пару дней, (а казалось уже не меньше недели прошло) я смогла почувствовать себя действительно расслабленной и спокойной.
Пока аллея полная золотистых, покрытых осенней листвой деревьев внезапно не окончилась, упираясь в маленькое довольно потрепанное временем строение. Размеры его наводили на мысль о сарае для садовых принадлежностей, но витражные стекла и античное оформление пресекали такую вероятность. Последним штрихом был маленький крест венчающий купол постройки.
- Похоже на частную часовню. Правда, очень маленькую. Ты знала про нее? - спросил Ник, так же как и я с интересом разглядывая очередное заброшенное строение.
Я неопределенно пожала плечами в ответ.
- Там в документах что-то про отдельные мелкие постройки на территории поместья. Но я не слишком религиозна, так на часовню возможно просто не обратила внимания. Мне больше запомнился гараж и оранжерея.
- Тут еще и оранжерея? – обратили на меня удивленный взгляд.
Я, улыбнувшись, кивнула.
- Скорее всего, в противоположной стороне. Или где-то за домом. Там же еще с кухни есть выход, даже не знаю, что там можно найти.
- Видимо, ты очень хорошо зарабатываешь на книгах, раз смогла позволить себе такое поместье, - через некоторое время молчаливого размышления выдал детектив, а я в ответ только рассмеялась.
- Куда меньше, чем мне хотелось бы, - ответила ему, - На самом деле это просто само поместье стоило непозволительно дешево для своих размеров. Хотя теперь я понимаю, почему цена была столь мала. Очевидно, что за прошедшее десятилетие с последнего владельца, его просто никому не могли впарить, и я даже прекрасно понимаю почему.
- Кажется, если спустя пару дней приобретения ты внезапно тоже решишь его продать, у тебя возникнут с этим серьезные проблемы, - с издевательской ухмылкой сказали мне.
Я, пользуясь близостью, двинула ему локтем в бок. Несмотря на то, что фраза прозвучала как шутка, мне смешно не было. Пришло осознание, что мысль продать поместье и уехать из него уже не вызывала того отторжения, что было пару дней назад. А это о многом говорило. В частности о том, что жить здесь спокойно, беззаботно и, уж тем более, в полном одиночестве я никак не смогу.
- Эй, а это, между прочим, считается нападением на офицера при исполнении и весьма сурово карается. Но я, так и быть, готов замять этот инцидент, взамен на поцелуй, - хитрый взгляд в мою сторону.
- Еще чего, - фыркнула в ответ, - Готова с честью понести наказание и отказываюсь от любых привилегий нашего знакомства.
- Жестокая, - притворно вздохнул мужчина и потянул меня за руку дальше по дорожке, - Идем искать оранжерею.
- Подожди, - притормозила я его, - Давай внутрь заглянем? – раз уж мы осматриваем территорию, то нужно все осмотреть, удостовериться в каком состоянии. Да и мало ли какие еще находки могут обнаружиться там?
- Ты уверена, что оно не развалится, стоит нам приоткрыть дверь? – мужчина бросил полный сомнения взгляд на зияющую дырами полукруглую крышу.
- Не уверена, поэтому и предпочитаю провести осмотр в компании физически крепкого мужчины, в не позже в полном одиночестве. Этак если меня там завалит, то потом и не найдет никто.
- Мысль здравая, - признал он, - Ну что, идем тогда приобщимся к святому.
Стоило только приоткрыть натужно заскрипевшую дверь, как в нос ударил затхлый запах пыли и гнилости.
- Похоже, со своими выводами мы поспешили, - раздался голос мужчины, вошедшего под ненадежную сень здания первым, прежде чем я успела привыкнуть к сумраку и что-то разглядеть, - Это далеко не часовня.
- А что? – удивилась я, но ответ успела рассмотреть раньше, чем его произнесли.
- Это склеп.
Да уж, это мы удачно вышли прогуляться, развеяться от мрачной атмосферы дома.
В центре помещения на небольшом деревянном помосте располагались два гроба, справа от него маленькая подставки под молитвенник, и слева узенькая лестница вниз, видимо к остальным обитателям склепа. Теперь понятно, почему затхлый запах, исходящий отсюда напомнил мне кладбище. По сути, это здание им и являлось.
- Крыша на нас не обвалилась, но все же я бы не советовал тебе в дальнейшем заходить сюда, хотя сомневаюсь, что у тебя появится такое желание, - кратко резюмировал наш осмотр Ник, и, мягко ухватив меня под локоть, собирался вывести из разваливающегося здания, но не успел. Взгляд зацепился за две маленькие таблички на постаменте перед гробами, и я застыла, напряженно размышляя над идеей, не дававшей мне покоя чуть раньше.
«Джеймс Блэквуд» и « Кэтрин Блэквуд» гласили привлекшие мое внимание таблички, а я вновь задумалась над тем, действительно ли скончался бывший владелец поместья. Все же… слишком подозрительна его внезапная смерть…
- Кейси? – немного хмуро окликнул меня мужчина, явно недоумевая, что так привлекло мое внимание здесь.
- И все же… - нерешительно проговорила я, высвободив свою руку из его хватки и сделав шаг к постаменту, - Какова вероятность, что доктор, прикрывший смерть Кэтрин Блэквуд, состряпал фальшивое заключение о смерти для своего друга?
- Ты же не собираешься… - уже с явным раздражением в голосе начал мужчина, но я уже взялась руками за довольно тяжелую деревянную крышку, - Очевидно, все же собираешься. Кейси, послушай, - снова попытались меня остановить, но я уже с небольшим усилием открыла крышку. А там… лишь пустое нутро со слегка истлевшим атласом, давно потерявшим яркость алого, и превратившимся в пыльно-серый.
Сердце замерло где-то в районе горла, чтобы через мгновение набатом забиться где-то в ушах. Неужели… Я действительно видела прошлой ночью в подвале Джеймса Блэквуда? И он все это время скрывался там, опасаясь обвинения в убийстве жены? Страшно представить, чего
