Иван Калина - Ворота Лешего

Кто-то тронул его за плечо. Это был переводчик.

– Ложись-ка спать ко мне в палатку, – сказал он, – а то в костер упадешь.

Макс встал и, пошатываясь как пьяный, пошел к палатке. По другую сторону костра сидел проводник и внимательно наблюдал за Максом. Как только Макс скрылся в палатке, проводник направился к месту, где он только что сидел. Наклонился, протянул руку за рюкзаком, но из палатки вышел Слава и забрал его перед самым носом Макара, крикнув Максу в палатку: «Да несу я его, несу», и ушел. Проводник так и остался стоять, разминая пальцы в хватательном движении.

В палатке было темно и только через маленькую дырочку в «крыше» Макс видел крохотную яркую звездочку. После дремоты возле костра сон его почему-то начисто отбило. Может, потому что спать на подмерзшей осенней земле, хоть и на подложенном пледе, было все же холодно. Макс лежал на спине, закинув руки за голову и переваривал собранную за день информацию о Насте. Получалось не очень-то густо. Рядом копошился Славка в своем спальном мешке. Ему-то было тепло, но, видимо, тоже не спалось. Снаружи послышалось завывание, чем-то похожее на человеческие вопли. У Макса скрутило живот, так тоскливо взвывал этот голос. Он приподнялся на локте, пытаясь разглядеть переводчика, что тот думает по этому поводу. Но тот лежал как бревно. Может, его парализовало от страха?

На улице загомонили иностранцы, раздались выстрелы. Разогретые выпитым перед сном коньяком, они готовы были ринуться на поиски обладателя жуткого голоса. Макс прислушивался, что там будет дальше. Проводник ласково уговаривал: «выпь это, спите, варвары». Но иностранцы не сдавались, без конца повторяя, что это леший и они поймают его и посадят в клетку. Проводник начал выходить из себя и Макс его понимал: сложно управлять группой взрослых мужиков, настроенных на получение острых ощущений, раскрепощенных винными парами, к тому же ни слова не понимающих по-русски. «Куда ж вы, придурки, собрались? В болоте утонете, – ворчал проводник. – Славка, выйди, втолкуй им. Вот, блин, дрыхнет как сурок». При этих словах Славка обездвижился в палатке, прикинувшись трупом. Проводник смачно сплюнул и тихо выматерился – Макс даже реально представил себе эту картинку и мстительно улыбнулся. «Идите спать! – проводник уже орал не сдерживаясь. – Слип, варвары! Слип!»

И вдруг что-то изменилось. Иностранцы мгновенно утихомирились, а Макар уже более ласковым голосом подгонял их по спальникам. Макс выглянул из палатки – ему стало любопытно, чем же так проводник успокоил раздухаренных мужиков. Макар направлял дуло винтовки прямо на иностранцев и те как зайцы покорно топали на места, совершенно забыв про собственные ружья в руках. Все-таки европейцы сильно отличаются от русских. Если бы проводник такое вздумал учинить с нашими подвыпившими туристами – тут бы такая перестрелка случилась! Макс вернулся на свою ничуть не греющую лежанку – через пять минут в лагере снова была тишина.

– Никогда больше сюда не пойду, – всхлипнул Славка.

– Почему? Платят мало?

– Шутишь? Днем еще ничего, а ночью такой страх скручивает, что мурашки по коже. Слава богу, это последний тур в этом году. На новый ни за что не подпишусь!

Максу почудилось какое-то несоответствие в его словах. Что-то было не так. И тут он вспомнил, что проводник говорил, будто Славку привезли только сегодня.

– А ты Настю помнишь? Светленькая такая?

Макс затаил дыхание.

– Она была, но недолго. Приехал мужик на уазике, и они уехали вместе.

– Седой? – Макс чуть не подпрыгнул на месте.

– Седой, – в голосе Славика проскользнуло удивление.

– Горбоносый? Страшный такой.

– А ты с ним знаком, что ли?

– Нет. Просто он сегодня подвозил меня. Ты его знаешь?

– Да постольку-поскольку… – Славка вдруг начал увиливать. – Он все больше с Макаром общается. Местный. Тут под боком деревенька есть. Так вот он оттуда.

– А как деревня называется?

За палаткой послышались легкие шаги, замолкли, как будто кто-то остановился рядом и застыл, прислушиваясь. Макс выглянул из палатки, но никого поблизости не увидел. Возле костра спал проводник. Успокоившись, Макс снова залез в палатку.

– Так как деревня называется? – продолжил он разговор.

– Слушай, че тебе не спится-то? Завтра рано вставать. – Было видно, что Славка уже не рад, что ввязался в этот разговор.

– Успеем, выспимся. Давай, рассказывай.

Макс внутренне приготовился к тому, что придется обрабатывать трусоватого переводчика, если надо, то и тюрьмой пригрозит. Но не понадобилось. Славик, хоть и нехотя, но все же заговорил. Видимо с тоски тут помирал – охота было языком почесать с соотечественником.

– Сосновка. Деревня как деревня, да вот че-то не тянет меня туда. И никого не тянет.

– Что в ней не так?

– А бес его знает. Вроде на первый взгляд все так чисто, ухожено. Только вот чужих больно не любят. И алкашей нет. Ты видел, что в деревне не было ни одного алкаша?

– Я вообще в деревнях не бываю, мне трудно судить.

– Везет, – вздохнул Славка. – Я сам деревенский, семья переезжала из дыры в дыру, всего насмотрелся. Еле вырвался. Теперь по мне и не скажешь, что крестьянин.

Макс, понял, что Славика понесло. Но ему было не до воспоминаний о тяжелом детстве переводчика.

– Почему Настя поехала с тем мужиком? Он ей угрожал? Заставил силой?

– Ну, я не знаю… Она, вроде, с ним любезно разговаривала и сама в машину села.

– Мне нужно попасть в эту деревню, – решил Макс, и опять ему показалось, что кто-то ходит вокруг палатки.

– Она тебе кто? Жена? В деревню просто так не попадешь. Заблудишься в этом чертовом болоте… – И вдруг сбавил звук, будто перестраховывался, что если собеседник поднимет на смех – можно сказать – «тебе послышалось»: – Еще этот леший…

– Да ты тоже дурак? – вспылил Макс, – какой леший? Это же все сказки, приманка для туристов! Нету никаких леших, русалок и всякой другой нечисти!

– Для кого сказки, а я тут все лето, – обиделся Славик.

– Макар сказал, что ты только сегодня приехал.

– Он предупреждал, что ты спрашивать будешь, чтоб я про девушку молчал. Но мне все равно, мне еще три ночи продержаться и – свободен.

– Зачем? Что он скрывает?

– Ответственности боится. Ему это не надо, чтоб все пропажи на него спихивали.

– И когда Смит пропал ты тоже тут был?

Славик заволновался, похоже, он начал догадываться, к чему разговор сводился. Сразу ощетинился, тон стал агрессивным.

– Все контракт подписывают, что понимают риск и в случае чего к фирме претензий не будет. Ты ведь подписал? Иначе бы тебе путевку не продали.

Славик сверлил в темноте Макса глазами, и тот хоть не видел, но отчетливо чувствовал его взгляд. И пусть никакой такой бумажки комп ему не выдал, но все равно, кивнул. Славик удовлетворился его молчаливым ответом, перевернулся на другой бок.