Тихие шаги - Лена Александровна Обухова
Когда она снова повернулась к окну, вдруг обнаружила, что уже стоит внутри дома, у стола. На том самом месте, где только что была ведьма. Диана даже почувствовала в руке тяжесть старой книги, но ее саму не увидела.
Ее взгляд был прикован к мужчине, к его лицу. Она его знала.
– Влад? – тихо позвала Диана.
Кто-то вдруг схватил ее за руку, до боли сжав запястье. Влад Федоров распахнул глаза, но те выглядели странно: их словно затягивала мутная, бело-серая пелена, похожая на дым. Диана дернулась от неожиданности и наконец проснулась.
Это не было похоже на пробуждение от кошмара, каким его показывают в кино, когда героиня резко садится на кровати, тяжело дыша. Нет. Диана просто вздрогнула, выплывая из видения, и ощутила себя лежащей на кровати, на боку. Глаза ее лишь едва приоткрылись, обнаружив перед собой темноту. Но это была привычная, безопасная темнота ее спальни. Сердце все равно торопливо билось в груди и что-то словно давило, но постепенно испуг проходил.
Диана почувствовала ладонь, лежащую на ее бедре, присутствие второго человека в кровати и улыбнулась. Как хорошо, что Кирилл сегодня приехал! Не любила она просыпаться от кошмара в одиночестве.
Секунду спустя мозг стряхнул с себя остатки сна, воскрешая воспоминания об истинном положении дел: Кирилл мертв, а спать Диана ложилась одна.
Но тогда кто в постели рядом с ней? Она ведь чувствует спиной другого человека, чувствует тяжесть второго тела на матрасе. Чувствует руку на своем бедре, в конце концов!
Сердце забилось сильнее, накатила паника, мысли заметались в голове в поисках решения. Теперь она даже не смогла бы убедить себя, что все еще спит и ей это снится…
Диана шевельнулась, пытаясь осторожно отползти. Давление на бедро усилилось, как если бы властный любовник попытался удержать ее. Она стиснула пальцы в кулак, сминая прижатый к груди край одеяла, нервно сглотнула, мысленно собралась и резко рванула вперед, чуть ли не выпрыгивая из кровати.
Ноги сработали хуже, немного запутались в одеяле, поэтому Диана едва не рухнула, но тренированное тело сумело сгруппироваться. Она подставила руки, спасая лицо, лишь слегка ударилась коленкой, наконец выбралась из одеяла, пружинисто вскочила на ноги, в один прыжок добралась до выключателя и врубила верхний свет.
Когда тот залил не слишком большую спальню, стало понятно, что в комнате Диана одна. А в кровати никого нет, хотя та была смята по всей площади: видимо, она спала очень неспокойно.
Убедившись, что угрозы нет, Диана выдохнула, мелко дрожа, и потерла ладонями сначала лицо, а потом и плечи. Неужели все-таки кошмар в кошмаре? Все казалось таким реальным и второго пробуждения не было… Но вариантов мало: или это сон, или в ее комнате невидимка. Второе маловероятно.
Она не стала выключать свет, только поменяла его на нижний, чтобы не так резало глаза. Прошла на кухню, включая по пути маленькие лампы и бра, щелкнула кнопкой чайника. Посмотрела на часы: двадцать минут третьего. Однако сна уже не было ни в одном глазу. Теперь, пока не рассветет, она спать не ляжет. Хорошая новость была в том, что до начала рассвета оставалось меньше получаса, а ей с утра никуда не надо вставать.
Диана заварила себе свежего чая, даже задумчиво посмотрела на холодильник: то ли поужинала скромно, то ли стресс провоцировал голод. Но в итоге она лишь налила в кружку чай покрепче и пошла в гостиную. Там можно включить телевизор, чтобы не было так тихо. Сейчас ведь вещание круглосуточное, да и масса фильмов в онлайн-кинотеатрах всегда к твоим услугам. Но лучше выбрать сериал: одной серии хватит, чтобы дождаться рассвета, а потом можно и лечь.
Однако едва Диана села на диван и включила телевизор, взгляд ее упал на стеллаж, на нижней полке которого так и осталась стоять нераспечатанная посылка. Не выпуская из рук чашку, она подошла к стеллажу, взяла коробку – та была достаточно небольшой, чтобы справиться одной рукой – и поставила на письменный стол.
Под светом настольной лампы и экрана телевизора Диана внимательно рассмотрела ее. Ни обратного адреса, ни имени отправителя. Даже обозначений курьерской службы нет. Только ее имя и адрес.
Что ж, как минимум, послание действительно предназначалось для нее, поэтому она аккуратно вскрыла коробку и заглянула внутрь. Чуть нахмурилась и осторожно вытащила из коробки небольшую шкатулку. Деревянная, довольно старая, кажется, даже потемневшая от времени – или просто покрытая темным лаком? – та вызывала смутное чувство тревоги. Никаких посланий внутри коробки не обнаружилось и, поставив шкатулку на стол, Диана медленно приподняла крышку, словно опасаясь, что из шкатулки кто-то выскочит.
Ничего подобного не произошло. Мелодия тоже не заиграла, как это бывает, когда открываешь музыкальную шкатулку. Даже петли зловеще не скрипнули. Шкатулка просто открылась, показывая свое содержимое.
Это были камни. Целая куча небольших, гладких, почти черных камней. Они казались довольно обычными, декоративными. Уж точно никак не драгоценными. Диана взяла один, погладила подушечкой большого пальца, взвесила на ладони, сжала в кулаке. Ничего примечательного не почувствовала.
Экран телевизора засветился ярче, кажется, там пошла какая-то реклама, но Диана не успела вникнуть. Дополнительный свет позволил рассмотреть внутреннюю поверхность крышки, отчего рука тут же потянулась ее захлопнуть.
На дереве был вырезан уже знакомый символ. Такой же кто-то нарисовал на старом могильном камне на заброшенном кладбище у озера, выбил на медальоне, который она недавно получила: две дуги, выгнутые в разные стороны и пересеченные длинной прямой линией, которую в свою очередь под прямым углом пересекала более короткая.
* * *
Медвежье озеро
Как это часто бывает, Влад сам не знал, отчего вдруг проснулся посреди ночи. Сердце гулко колотилось и в груди неприятно скребло, как если бы случилось что-то плохое, но он не мог сообразить, что именно. Должно быть, очередной дурной сон, который он не запомнил. Возможно, ему опять приснился погибший брат.
Влад сел на постели, обнимая руками колени и делая несколько глубоких вздохов. Это помогло немного нормализовать пульс, по крайней мере, он перестал колотиться в висках и ушах. Однако неприятное ощущение осталось.
Смартфон, лежавший на тумбочке рядом с кроватью, показывал двадцать минут третьего. Юля безмятежно спала. Вокруг было тихо и спокойно, но Влад чувствовал, что снова уснуть сейчас не сможет. Казалось даже, что он вполне выспался, а потому способен встать и заняться делами, но это, конечно, было обманчивое впечатление.
Откинув край одеяла, он осторожно вылез из кровати, стараясь не потревожить сон жены, надел махровый халат, сунул в карман сначала смартфон, а потом и ключ-карту, и тихонько выскользнул из номера. Мешать Юле очередным приступом бессонницы ему не хотелось, к тому же его мучила жажда, вот он и отправился на общую кухню. В такое время там вряд ли кто-то есть, поэтому у него были все шансы посидеть немного в тишине, что-нибудь почитать за чашкой чая, дожидаясь, пока снова захочется спать.
Расчет не оправдался. Влад вздрогнул от неожиданности, едва открыл дверь: посреди кухни стоял новый ночной администратор. Даниил, кажется. Парень просто застыл на месте, пялясь в дальний угол. Учитывая скромное освещение и опущенные рулонные шторы на окнах, угол тот был довольно темным, но Влад все равно сразу разглядел, что там никого нет. Как не было там ничего примечательного.
– Даниил, доброй ночи, – поздоровался он, не скрывая ноток удивления в голосе. – Вы чего тут стоите?
Парень повернул голову в его сторону, но ничего не ответил. Влад прошел к небольшому кухонному гарнитуру, проверил наличие воды в чайнике и щелкнул кнопкой. Даниил молчал.
– Я не хочу сказать, что у вас нет права отлучаться из холла во время дежурства, – добавил Влад, залезая в шкафчик в поисках пакетиков с зеленым чаем, – но не стоит уходить надолго без особой надобности.
Например, чтобы просто постоять в кухне без дела, думая неизвестно о чем. Владу вдруг пришло в голову, что парень
