Лицеист - Валерий Пылаев
– Что поделаешь. – Я оттолкнулся от подлокотников, с сожалением покидая мягкое и уютное кресло. – Пошли, посмотрим.
Костя поднялся чуть позже меня, но сразу ускорил шаг и вышел на улицу первым. Будто пытался прикрыть бестолкового младшего брата от грядущих неприятностей… Которые мне явно корячились: номера я не запомнил, да и сейчас пока еще не успел разглядеть, хоть машина и остановилась всего метрах в пятнадцати от лестницы.
Зато саму черную «Волгу» с затемненными стеклами видел уж точно не впервые.
Глава 11
Дверь «Волги» открылась, и наружу выбрался высокий человек в черном. Худощавый, чуть смуглый – или просто загорелый от летнего солнца. Он не отличался богатырским сложением, но от его фигуры буквально веяло силой. В том числе и физической, хотя и Дар гостя чувствовался за несколько десятков шагов. Да так, что мой Щит с негромким хрустом прогнулся.
Щит, который я выставил на автомате, почуяв угрозу даже не разумом, а то ли спинным мозгом, то ли чем-то на уровне желудка.
Костя явно испытывал примерно то же самое, а меж тем незнакомец не пытался ни атаковать, ни складывать боевое заклятье. Ни даже «прощупывать» кого-то из нас. Его мощь была настолько велика, что ее, похоже, приходилось сдерживать. Давление ослабло, только когда он захлопнул дверь и шагнул нам навстречу.
– Ваше сиятельство. – Незнакомец склонил голову. – Прошу простить за вторжение.
– Ваша светлость, нас не предупредили, что вы едете. – Костя нахмурился и посмотрел куда-то в сторону будки охранника у ворот. – Чем же мы обязаны… столь высокому…
– Ваш человек не виноват. – Незнакомец отследил взгляд Кости и улыбнулся – скупо, одними уголками губ. – Немногие на его месте отказались бы пропустить меня… без дозволения. Поверьте, у меня были причины спешить – я боялся не застать князя Александра дома.
Александрами в усадьбе звали целых ДВУХ князей, но вряд ли даже этот непростой дядька отважился бы называть деда без отчества. А значит…
– Меня? – удивился я.
– Вижу, мы еще не знакомы. – Незнакомец снова изобразил небольшой поклон – Позвольте представиться…
– Светлейший князь Петр Александрович Багратион, – хмуро проворчал Костя, сложив руки на груди. – Тайный советник. Глава Третьего отделения собственной ее Императорского величества Канцелярии.
Да уж. Простые люди на черных «баржах» не ездят. Узкий пиджак Багратиона ничуть не напоминал покроем китель полицейского или военного и не имел ни единого знака отличия, но все равно почему-то выглядел частью формы.
Похоже, о нашей с Воронцовым размолвке услышали на самом верху. После статьи в «Вечернем Петербурге» стоило ожидать неприятностей, но уж точно не появления главы самой секретной из всех служб Императорского двора собственной персоной.
Разборка двух дворянских сынков – работа явно не его калибра.
– Действительный тайный советник, – усмехнулся Багратион. – С недавних пор.
– Позвольте поздравить, князь. – Костя сохранял учтивый тон, но я чувствовал, что брат на взводе. – Могу ли я спросить – какие у вас могут быть дела к Александру?
– Нет. – Багратион медленно помотал головой. – Не можете, князь. Но уверяю, я не отниму у вас много времени. И потом непременно вернусь засвидетельствовать почтение вашему дедушке.
Обстановка накалялась. Костя явно пасовал перед высоким гостем – да что уж там, и у меня ноги чуть подрагивали от одной только мысли, во сколько раз Багратион сильнее нас вместе взятых. И все же брат стоял на земле Горчаковых, у самых стен родового поместья – и не собирался прогибаться ни перед кем. Даже перед верховным жандармом Империи.
– Все в порядке. – Я осторожно тронул Костю за локоть. – Если его светлость желает побеседовать – не смею возражать.
– Вот и славно. Мы просто немного прогуляемся… если позволите.
Багратион кивнул – и тут же, развернувшись, неторопливо зашагал куда-то вбок по тропе вдоль усадьбы. Я напоследок поймал хмурый и сосредоточенный Костин взгляд – и поплелся следом, стараясь унять дрожь в конечностях.
А что мне еще оставалось делать?
Несколько минут мы шагали молча. Несмотря на данное Косте обещание, спешить Багратион явно не собирался. Он будто уводил меня подальше от родового гнезда и брата, готового броситься на мою защиту. Усадьба оставалась по правую сторону, а потом и вовсе исчезла за спиной, но мы все шли и шли, пока я не перестал чувствовать ни Костю, ни даже деда. Причем не постепенно, как это обычно случалось на прогулках, а разом. Будто меня накрыли колпаком.
Багратион сплетал вокруг нас какое-то заклятье – не обычный Щит, а что-то куда более изысканное и могучее. Ничуть не напрягаясь, походя, но для меня оно оказалось настолько сложным, что я не смог даже примерно понять структуру – не то, что повторить. Не хватило бы ни сил, ни уж тем более умения.
Куда мне – даже Кольчугу и Ход нормально сделать не могу. А это, наверное…
– Сфера Отторжения, – усмехнулся Багратион, то ли почуяв, то ли прочитав в моих глазах незаданный вопрос. – Остановит любое заклятье до четвертого магического класса включительно. И, что куда важнее, в ближайшие полчаса нас никто не сможет услышать.
Ничего себе секретность. И о чем, интересно, всемогущему начальнику Третьего отделения разговаривать с лицеистом-недоучкой? О машинах? Рок-группах? Или популярных актрисах?
– До четвертого класса включительно, – повторил я. – А вы тогда?..
– Второго.
Багратион вдруг улыбнулся. Не как тогда, у машины, а искренне. И почти обаятельно – насколько это вообще возможно было при его внешности. Коротко стриженой черной шевелюрой с проседью он напоминал матерого волка, а крупным носом и острыми скулами – какую-то хищную птицу. Я все еще чувствовал настороженность, но бояться почти перестал: зачем бы Багратион ни пожаловал в Елизаветино, зла он мне явно не желал. И даже Сфера Отторжения предназначалась не отрезать меня от родни, а скорее… защитить?
Знать бы только – от чего.
– Зачем ты стрелялся с Воронцовым? – спросил Багратион.
– Он меня вызвал. – Я пожал плечами. – На шпагах и заклятьях я бы не смог ничего сделать. Остались пистолеты.
– Тогда – не смог бы. А сейчас?
Я не стал и пытаться поставить Щит или закрыться от Багратиона, как от Гижицкой. Он наверняка даже не заметил бы моих потуг. В ушах на мгновение зашумело, я тряхнул головой – и все
