Царство Страшных - Керри Манискалко

— Да, — прошептала я, затаив дыхание, все еще с закрытыми глазами. Богиня проклинает силу Похоти. Это было слишком хорошо. — Вы знали ее?

Еще одно прикосновение тепла, не имевшее ничего общего с подпитываемым магией желанием Похоти, заставило меня приоткрыть глаза. Гнев занял место с противоположной стороны игорного стола, его жесткий, горящий взгляд был устремлен на меня и герцога, колено которого я терлась.

Я тайно улыбнулась жениху. Присутствие Гнева, наблюдающего за мной, создавало ощущение, будто он был единственным в комнате со мной. Его внимания я желала больше всего, его жадный голод я хотела разжечь. Его ярость. Я тосковала по нему так отчаянно, так глубоко, что мне было больно. Того, что мы разделили в гондоле, было недостаточно, и жадное желание, которое я испытывала к нему, вернулось обратно, опасно смешиваясь с подарком Похоти.

— Я немного знал Весту, — сказал Девон, отвечая на вопрос, о котором я почти забыла. Если бы у меня была хоть какая-то надежда сохранить рассудок, мне нужно было перестать смотреть на Гнев, пока меня мучил грех Похоти. — В последнее время она казалась рассеянной.

— Как так?

Мягкий смешок Похоти раздался слева от меня, за ним последовала более сильная волна его магии. Демон-ублюдок собирался убить меня удовольствием или помочь спровоцировать бунт, от которого он меня предостерегал. Тихий, хриплый стон сорвался с моих губ. Богиня всевышняя, все было так хорошо. Жемчужины моей юбки попали в интересные места, когда я снова покрутила бедрами, ища еще больше этого великолепного чувства. Герцог резко выругался, когда заметил, что я делаю, но держал руки на карточном столе так, чтобы Гнев мог их видеть.

Мое внимание снова сосредоточилось на принце демонов, когда меня охватила эйфория. Я хотела быть у него на коленях, кататься на нем, пока мы оба не насытимся.

Гнев вцепился в подлокотники кресла, словно сдерживая себя. Я не была уверена, ярость или желание привлекло его внимание к моему шоу. Мне было все равно. Игра, в которую мы играли, стала еще интереснее.

— Ваша милость? — Я успел спросить между невидимыми штрихами. — Вы упомянули, что Веста выглядит рассеянной. Вы помните, как?

— Она… — Герцог поерзал на своем месте подо мной. — Она проиграла несколько игр. Это было достаточно необычно, чтобы двор заговорил. Веста никогда не теряла концентрации. Я даже слышал, что в последнее время она задавала странные вопросы о запахе крови и его тонкостях.

— У меня сложилось впечатление, что все демоны могут обнаружить информацию в крови.

— Именно поэтому некоторые проявляли к ней любопытство. Она назначала охрану для проверки любых кровных споров во время драк. Неизвестное количество крови оборотня продолжало загрязнять сцены.

Что, безусловно, привело бы в ярость любых оборотней, у которых была взята кровь, что, возможно, подтвердило бы подозрения Жадности в том, что они несут ответственность за нападение.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил об этом Жадности?

— Его Высочество наказал любого, кто выставлял Весту в негативном свете. Все, что я слышал, было результатом придворных сплетен.

Я непреднамеренно соскользнул на колени герцога Девонского, пока он снова приспосабливался, сразу же почувствовав, что он скрывал. Его возбуждение. Я быстро отодвинулся от него, но не раньше, чем через стол раздалось низкое рычание. Гнев был близок к тому, чтобы броситься на герцога, каждый мускул в его теле казался напряженным, и его упрямая воля, вероятно, была единственным, что сдерживало его. Богиня всевышняя, это было невероятно. Благодаря пьянящему сочетанию жадности и похоти, смешанных с греховным очарованием Гнева, я хотела, чтобы он уложил меня на игровой стол, раздвинул ноги и завладел мной прямо здесь и сейчас.

Мой король тяжело сглотнул, его взгляд потемнел, и я поняла, что он почувствовал мое возбуждение. Поначалу я не была уверена, сможет ли он отличить, кто меня возбудил — это точно был не герцог. Я желала только своего любимого греха, но по количеству исходившего от него гнева я поняла, что он ошибся. Казалось, наше выступление было очень близко к тому, чтобы, наконец, вызвать драму. Пришло время собрать любую другую информацию, которую я могла, пока Гнев не потерял контроль.

— Было ли еще что-нибудь необычное в Весте перед ее смертью? — Я спросила. — Как к этому относятся члены ее семьи?

— Нет… нет семьи. — Дыхание герцога Девонского стало прерывистым, когда мои руки скользнули по передней части топа. — Веста изначально не из этого круга. Принц Жадность держал это в секрете, который должны были знать только он и Веста, но слухи ходят во дворе. По правильной цене. Веста, говорят, это не ее настоящее имя.

Интересно.

— Ты знаешь, как ее звали?

— Нет. Она никогда не говорила об этом.

— И она была одна при дворе?

Герцог провел языком по губам.

— У Весты были увлечения на протяжении многих лет, и ничто не отвлекало ее от ее долга. Некоторые считали, что Жадность хотела сделать ее своей супругой, но он всегда отрицал это, и она тоже.

— У них когда-нибудь, — я провел кончиками пальцев по внешней стороне бедер, — были отношения?

Руки Гнева согнулись. И внезапная мысль о том, что он ублажает себя, наблюдая, как я делаю то же самое, заставила меня забыть, что это должен был быть план. Все, что я хотела, это он. И жадность взяла верх. Герцог Девонский начал гладить мои руки, и я подумала, то ли Похоть прислала ему небольшое поощрение, то ли просто жадность побудила его принять участие в моем шоу.

— Веста обычно предпочитала компанию женщин. Хотя известно, что она иногда спала со случайным мужчиной, если желала его.

— Вы слышали что-нибудь еще, что было бы интересно?

— В данный момент я бы не хотел ни о чем другом думать, леди Эмилия. — Герцог перегнулся через мое плечо, его внимание было приковано к моим пальцам, пока они путешествовали под моей юбкой, и я…

Температура резко упала. Со сцены послышались испуганные крики. Я вовремя оглянулась, чтобы увидеть, что произошло. Лед пронесся по сцене, кружащиеся пары поскользнулись, но не упали. Сейчас мы были очень близки к созданию сцены, но этого все еще было недостаточно, чтобы произвести впечатление на этом кругу. Гневу нужно было потерять контроль. Примите дьявола, каким он был.

Я поднялась с колен герцога и прислонился к игровому столу спиной к Гневу, медленно перебрасывая одну ногу вверх и на другую, чопорно скрестив их и эффектно привлекая голодный взгляд Девона. Мой бокал зазвенел, а затем треснул, и вино пролилось на стол.

Герцог Девонский ничего не