Жена на день дракона - Ульяна Гринь

– Ты что?! – возмутилась я, лихорадочно обрывая листочки с куста. – Я тут собираю мусор!

И вышла, показав ей «собранное». Амина покачала головой, поджав губы, и сказала:

– Ты ещё не выловила фукасей? Пора, скоро правитель спустится, чтобы искупаться в бассейне.

О! А ведь это приличный план уже, хотя бы начало. Попасться на глаза правителю, один на один, и чтобы он меня заметил. Всё остальное случится само.

– Хорошо, Амина, я сейчас же соберу их, – покладисто ответила я. – А ты иди, иди, занимайся своими делами.

– Я тебе помогу, а то ты до вечера провозишься, – проворчала она, отправляясь за сачком. Ох нет, не нужна она мне здесь! Как бы её сплавить подальше и побыстрее?

Но никакие уговоры не помогли. Амина осталась со мной до того момента, когда последний червяк – а все они теперь стали раздувшиеся от съеденного и похожие на огромные мокрые и склизкие бусы – был уложен в склянку. А потом закрыла «подсобку» и потащила меня за локоть ко дворцу:

– Быстрее, быстрее, слышишь?

Я прислушалась. Скрип песка под подошвами, шелест одежды. Тормозя изо всех сил, я попыталась вырваться из цепких пальцев Амины:

– Подожди! Я, кажется, забыла… Я забыла там веник!

– Нет, веник на своём месте, пойдём же! Нам нельзя попадаться на глаза правителю, если он нас не звал!

– Как это? Почему? Мы же его жёны!

– А вот так. Если ты немедленно не пойдёшь со мной, охрана правителя схватит тебя и казнит!

– Ох ты ж, ёшкин кот, – пробормотала я, подчиняясь. А план был так хорош… Теперь, оказывается, нельзя даже случайно быть в том месте, где находится правитель. Понимаю, почему у него нет детей. Наверное, ему просто не дают выбрать себе девушку по душе. А сношаться с той, которую видишь впервые в жизни и ничего к ней не испытываешь… Такое себе удовольствие. И я спросила: – Амина, а ты когда-нибудь видела правителя?

– Нет, но он меня видел.

– И что? У вас с ним не сложилось?

– Нас было пять девушек, из пяти Мать-драконица выбрала одну, а остальные остались на первом этаже.

– Не повезло… Но он хотя бы тебя видел! А на меня даже не взглянул.

– Не повезло, – философским тоном ответила Амина. – Пойдём, на обед у нас сегодня ишминые ножки в сладко-кислой приправе и семена папоротника фуэ.

– Фуэ? Буэ! – пошутила я. Амина не поняла. А я попыталась представить себе ишминые ножки, и у меня получились куриные окорочка. Интересно, в этом мире есть курица?

– Ликки Амина, ты нужна мне немедленно! – раздался голос из ближайшей комнаты налево по коридору. Моя спутница всплеснула руками и сказала мне:

– Иди в столовую, я должна помочь шевшер Малайне.

Шевшер ещё какая-то, подумала я, когда Амина скрылась в комнате. Надо бы расспросить девушек обо всех этих званиях и титулах, чтобы знать, с кем я имею дело. А пока… Мне, кажется, нужно свернуть направо, а там в конце коридора будет столовая.

Кажется.

Кажется, я заблудилась.

Всё же не направо, а налево. Вернусь, там видно будет…

Но мне под ноги откуда-то, вроде бы даже прямо из каменной кладки стены, бросился давешний знакомец – смешной динозаврик с мордой-клювом и средневековым воротником на затылке! Он издал свой коронный писк и скакнул передними лапками мне на колени. А я обрадовалась, принялась гладить его по массивной башке, по шершавой тёплой чешуйчатой коже:

– Привет! Куда же ты запропастился?! Как дела, малыш? Где ты бродил?

Он схватил клювом мои пальцы и потянул. Я ойкнула, удивляясь, но пошла за ним. В стену. То есть, в то, что казалось стеной, но на самом деле было пустотой, проходом. Во как бывает в этом странном мире!

А за проходом был ещё один коридор – длинный и тёмный. Какие-то огоньки мелькали там и сям, обозначая стены, и я решила не думать ни о чём. Просто пошла за моим новым приятелем туда, куда он бежал. А бежал он, походу, в ублиеты, потому что всё здесь напоминало моё недавнее заключение. Но ведь ублиеты должны быть ниже ярусом? Или нет? Или я вообще капитально заблуждаюсь…

Но куда меня ведёт это маленькое чудовище? Ход-то сужается и становится ниже! Я уже чуть ли не вприсядку тащусь! Ещё немного, и мне придётся ползти…

Но до этого всё же не дошло. Неясный свет заблестел впереди, и я выбралась из коридора в сад, благоухающий ароматами цветов и поражающий взгляд радугой лепестков.

– Боже, как здесь красиво! – воскликнула я, не подумав, что меня могут услышать и найти.

– Вы тоже так считаете?! – обрадовался мужской голос где-то за кустом с крупными ярко-алыми колокольчиками.

Глава 6. Тайный сад правителя

– Да, – осторожно ответила я. – А вы кто?

– Я?

Он вышел из-за куста, и мне пришлось схватиться за стену рукой, чтобы не сесть на жопу. Передо мной стоял правитель.

Его мужественное лицо оказалось совсем не грустным – на нём я прочла интерес, любопытство, доброжелательность. Вот где он проводит свои дни! А я думала, купаться пошёл… Зря только меня Амина тащила от бассейна.

– Простите, – покаялась я, вспомнив о том, что здесь за каждый неугодный правителю чих казнят. – Я не знала, что вы здесь. Меня привёл сюда динозаврик!

– Кто такой динозаврик? – удивился правитель. Я поискала взглядом и нашла своего неожиданного дружбана. Он забрался передними лапками на каменный бортик симпатичного фонтанчика и самозабвенно лакал воду. Правитель тоже глянул на него, улыбнулся: – Ах, это Шипс, мой ирчи.

– Он очень милый, – вежливо ответила я. – И здесь действительно красиво. Это ваш личный сад?

Мой собеседник фыркнул и сказал совсем невежливо:

– Конечно, нет! Сад, как и дворец, принадлежат правителю, Великому Дракону! И я тоже ему принадлежу, и ты.

– А… – начала я и захлопнула рот. Правитель отчего-то не хочет, чтобы я считала его правителем. Странно, конечно, но мало ли какие причуды бывают у коронованных особ! Не мне судить. Я его жена, только и всего.

– Как тебя зовут?

– Алина. А вас… тебя?

– Кантер. Мне очень приятно познакомиться с тобой. Ко мне редко заглядывают обитатели дворца, у всех слишком много дел.

– Признаться, я пожертвовала обедом, чтобы прийти сюда, – я рассмеялась и сделала несколько шагов по саду. – Но не жалею, ничуть. Цветы великолепны! Кто ухаживает за ними?

– Я, – несколько самодовольно признался Кантер. – Правителю дарят много разных подарков, в том числе растения из разных частей света и даже из других миров. Я горжусь тем,