Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин
Проклятый попутный ветер. Аллиотейя накинула капюшон плаща. Ах, ну почему бы богам не послать навстречу «Повелителю» морского змея, шквал или пиратов? Впрочем, пиратов не нужно — они пахнут еще похлеще литейщиков. Но что-то должно случиться. Что-то спасительное. О, боги, да не оставьте же несчастную леди Нооби!
* * *После обеда подружившиеся дамы конторы и полусвета прогуливались по ветреной палубе.
— Надо было вообще зимнюю одежду брать, — заметила Тифф, кутаясь в плащ.
— Может, мой прикупишь? Меховая подкладка, бархатный верх, еще и сезон не носила. За три кроны отдам, чисто по знакомству, — предложила Асмалия.
— Угу, и буду я по складам в такой роскоши шнырять, — фыркнула Тифф.
— Да, не тот покрой, зато тепло, — усмехнулась куртизанка. — Ты бы или поправлялась, или ночную грелку завела. Ты хрупкая, тебе полезно.
— Давай-ка без умных советов. Ты же девушка неглупая, знаешь что кому сказать.
— Я от чистого сердца. Не сомневаюсь, что у тебя и свой план намечен, но отчего бы и мне не подсказать? Хуже не будет.
— Тоже верно, — вздохнула Тифф. — Но давай все же о делах.
— О делах так о делах. Насчет «Повелителя» подтвердилось. Акционерный. Несколько крупных долей, десятка два долей поменьше. Прибыли с него еще нет, да и когда будет — непонятно.
— Странно. Нет, то, что прибыли нет, естественно — недавно только корабль в дело пустили. Но разве в Дюоссе есть акционерные общества? Городишко-то — дыра дырой.
— Да я и сама удивилась, — кивнула Асмалия. — Вот так едешь, рассчитываешь бизнес продвинуть, а местные-то непросты, оказывается. Но это самое акционерное общество у них новое. Что-то там нелегко шло. Подробностей пока не выудила.
— На месте разберемся. Но откуда корабль взялся? На строительство деньги собирали или как?
— Не поверишь, я так и не поняла. Вроде как вообще не было этого корабля, а потом раз — уже чинят, снаряжают. Темнят что-то. Вообще сложно раскручивать клиентов. Красавчик наш что-то совсем напряженный, вчера вообще забав не возжелал. С морячками проще болтать.
— Это ты о помощнике? — небрежно поинтересовалась Тифф.
— Нет уж, со своим здоровяком сама любезничай, у тебя куда получше выйдет. Меня-то он сторонится — на ножах они с капитаном. Я так понимаю: они от разных хозяев поставлены. Для надежности.
— Логично, доверяй но проверяй, — согласилась конторщица. — Что ж, подруга, договор наш в силе. С деньгами разберемся, забывать друг друга не станем. Если с новым заведением у тебя выгорит, рекламой помогу. В разумных пределах, естественно.
— Это уж как водится, — усмехнулась куртизанка. — Насчет «подруг» льстишь, в разных течениях плывем. Но знакомство полезное, хотя и обошлось мне дороговато.
— Так не нужно против меня играть садиться, — напомнила Тифф. — Ничего, случатся еще дела повыгоднее. Кстати, если не секрет, отчего тебя из «Померанца» выперли? Леди Несс вроде бы толковых и неглупых девушек ценит.
— Знаешь, все таки хозяйку «Померанца»? — не слишком-то удивилась Асмалия.
— Чисто с деловой торговой стороны. Масло мы в заведение поставляем, другие товары случаются. А что бы иным способом — так ни в коем случае!
— Ну, я выпытывать не собираюсь. А со мной глуповато вышло. Болтала я чересчур много, — призналась Асмалия. — Покровители имелись приличные, зарвалась, чего скрывать. Да только куда мне против Несс.
— Это верно. Такая хозяйка, что я бы с ней и по медяку за партийку «маг-эльнора» не рискнула сесть. Железо, а не леди. Ну, ничего, выкрутишься.
— Надеюсь. Опыт есть. В «Померанце» многому научилась. Если поднимусь на ноги, леди Несс письмецо напишу. С извинениями и взаимовыгодными предложениями. Как думаешь, за наглость не сочтет?
— От формулировок зависит. Но женщина она деловая, без злобности. Договоритесь…
* * *Озябшая Тифф вернулась в каюту. Благородной леди не было, остальные занимались вдумчивым делом: шуршулла лежала на спине, закрыв глаза и щелкала резцами на соломинку, которой ей щекотала нос служанка.
— Вы мозги-то не перенапрягите, — предупредила Тифф. — Что с мудрецом? Обед носила?
Блошша заверила, что обед у мэтра, мэтр на месте, а на месте не продохнешь от перегара.
— Два жеста, а очень доходчиво, — одобрила конторщица. — Вот что ты в Дюоссе будешь делать, такая талантливая раба? Тебе же настоящее занятие нужно, а не дармовое изведение соломы.
Раба пожала плечами. Против настоящего дела она не возражала, но, видимо, ждала достойных статуса предложений.
Тифф села в неудобное креслице, взяла благородную китару. Струны ответили тихим звоном. Забавная вещица. В чем-то магическая. В свое время Тиффани перепродала немало музыкальных инструментов, поверхностно разбиралась в их качестве и стоимости, но вот просто так взять и тронуть струны раньше почему-то в голову не приходило. Старость это или от безделья? Все-таки уже двадцать один стукнуло.
Блошша, не отрываясь от упражнений с соломинкой, кивнула на дверь. Слух у рабыни был изумительный — Тифф поспешно вернула китару на место.
В каюту влетела леди Аллиотейя, слепо обвела присутствующих взглядом, прошла к своей постели и привычно бухнулась лицом вниз — ложе жалобно заскрипело. Вот откуда в юном стройном теле такая весомость? Впрочем, до места назначения осталось всего ничего, доживет мебель.
Тифф раскрыла свою
