Юность Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Голос, раздавшийся у стойки регистрации транспортных средств, отвлёк Фокса от мечтаний:
– Назовите себя и уточните цель визита.
– Фокс Тен, прибыл сдать гравимобиль, полученный для отправки на место соревнований по подземным гонкам. Аппарат полностью исправен, в штатном режиме проходит обслуживание на посадочной площадке.
– Вы прибыли вне графика, – заметил голос. – Это потребует внесения правок в работу Центра. В чём причина неучтённых изменений?
Фокс пожал плечами и проговорил:
– Был вынужден досрочно прервать участие в соревнованиях. Получил информацию о необходимости включиться в поисковую экспедицию вне пределов Зандара.
– Уточните состояние землеройной машины, – попросил голос. – Вы не подали заявку на её эвакуацию. Аппарат функционален?
Фокс выругался про себя. А ведь он и вправду забыл о «землеройке»! Это нехорошо: могут начислить штраф. Впрочем, он и так нарушил сегодня множество правил, так что одним больше, одним меньше... Фокс проговорил:
– Землеройная машина работает исправно и находится на месте проведения соревнований. Передаю координаты точки эвакуации.
Цифровой помощник без дополнительного приказа поделился необходимыми данными с Центром управления. «Перейти в автономный режим оповещения в подобных случаях, — мысленно приказал Фокс. — Не хотелось бы из-за недоразумений снова попасть в неловкую ситуацию».
В принципе, можно бы не уточнять важность указанной процедуры. Цифровой помощник и так уже учёл обстоятельства и извлёк нужный урок. Но порядок есть порядок. «Вот бы так всегда!» — произнёс тонкий голосок в голове Фокса. Видимо, волнение опять пробудило личность мышиного короля, которая скрывалась в глубине сознания.
Фокс поморщился, но не стал реагировать на полученный комментарий. Лучше бы обратиться к системе управления Центром контроля и покончить с формальностями.
– Передачу гравимобиля завершил, – объявил Фокс. – Возвращаюсь к стандартной жизнедеятельности в поселении.
Прозвучавший голос оказался лишён эмоций, хотя его слова вроде бы их предполагали:
– Рады приветствовать в Приполярной общине, Фокс Тен. Можете приступить к штатным обязанностям.
«Лицемерная железяка», – пронеслось в голове Фокса. Вслух же он сказал:
– Сперва доложусь биологическому соправителю.
Однако Центр управления полётами уже отслеживал ситуацию на посадочной площадке и не обратил внимание на уточнение. «Какие же вы все бесчувственные!» — подумал Фокс и направился к выходу из здания. «Просьба не обобщать», — отреагировал цифровой помощник. Фокс недовольно поморщился, но ничего не ответил..
Глава 14
В отличие от Центра управления полётами, который располагался на окраине, Центр принятия решений находился ближе к центру поселения. Фоксу предстояло совершить пешую прогулку. Благо не имелось необходимости снова лезть под землю: в противовес большинству промышленных предприятий и жилищ поселенцев, центры управления стояли прямо на поверхности.
Но всё равно радовало, что поселения Зандара не отличались огромными размерами. Впрочем, в современном мире размер населённых пунктов вообще не имел столь уж серьёзного значения.
Сеть предприятий по добыче и переработке ресурсов с использованием кибернетических помощников раскинулась по планете подобно щупальцам осьминога. Хотя Зандар не мог предложить Галактике ничего особо ценного или уникального, он надёжно обеспечивал базовые потребности людей, живущих на его поверхности.
Роль поселений на Зандаре отличалась, скажем, от горнодобывающих предприятий Шинора в системе Гуджарата. В том случае высоко ценились именно природные ресурсы покорённого мира. На Зандаре, учитывая суровые условия этого мира, на первый план выходили сами колонисты.
В Галактике считали, что наследники героических традиций прошлого, привыкшие с детства к суровым условиям родной планеты, смогут внести вклад в развитие человечества. Однако в последнее время всё более значимое место в процветании галактического единства человечества занимали носители машинного разума.
Поэтому принципы, которыми руководствовались при заселении Зандара два века назад, постепенно отходили на второй план. Однако «фабрика героев» продолжала работать, хотя её «продукция» уже не пользовалась бешенным спросом, как раньше. Конечно, никто не винил жителей Зандара в переменчивости модных веяний в Галактике.
Фокс решил придерживаться стратегии поведения, которую выбрал ещё в гравимобиле. Он не стал делиться подробностями событий ни с кем из жителей поселения. Благо за время пути до Центра принятия решений ему не встретилось так уж много знакомых.
Фокс приветствовал редких членов Приполярной общины, которые попадались ему на пути. Однако обе стороны не имели настроений вести долгие беседы. Хотя взгляды, которые Фокс ловил на себе, говорили о том, что его персона вызывает повышенный интерес.
Зандарцы умели держать чувства под контролем и не давали им вырваться наружу. Если бы Фокс проявил несдержанность и начал диалог, то ответная реакция несомненно не заставила бы себя долго ждать. Но поскольку разумного повода для этого не намечалось, интерес угасал как бы сам собой.
Мышиный король, образ которого играл ключевую роль для Фокса, не стремился к поспешным решениям. По крайней мере, так считал сам обладатель странного прозвища, стараясь сохранять спокойствие и рассудительность. Поэтому он не выказывал волнения, пока двигался по одной из улиц, расходящихся от центра поселения на манер лучей солнца. А ведь по мере продвижения, волнение всё же росло, побуждая двигаться быстрее.
Однако поспешность могла повредить репутации, а это единственное, что зандарцы ценили столь же высоко, как и целеустремлённость. Уроженцы сурового мира понимали, что в случае стремительной потери лица они пали бы в глазах великого героя прошлого, память о котором бережно хранили. Как же тогда подлинно именоваться зандарцами?
В каждом жил «внутренний цензор». Возможно, он не всегда так ярко проявлялся, как у Фокса, но всё же оказывал значительное влияние на жизнь. Зандарцы сами сдерживали и направляли своё поведение не хуже строгих указаний, которые давали диктаторы прошлого. И выходило, что любой местный житель – настолько диктатор сам для себя, что и внешнего влияния не требовалось.
Когда Фокс приблизился ко входу в Центр принятия решений, его ждал ещё один сюрприз, характерный для сегодняшнего безумного дня. Центр продолжал работу: над зданием по-прежнему виднелись объёмные буквы голографической надписи, которая приглашала всех участвовать в управлении поселением. Однако вход, обычно прикрытый невидимым силовым полем, теперь окрасился в угольно-чёрный цвет.
Фокс попытался вспомнить цветовые коды, которые обычно использовались в подобных случаях. Судя по всему, изменились стандартные пароли: ими обменивались цифровые помощники посетителей и интеллектуальная система Центра при входе. Теперь доступ открыли только для избранных, а не для всех членов общины.
Известие о гибели звездолёта на спутнике Саффара, казалось, подействовало на членов общины сильнее, чем кто-то мог предположить. Конечно, гибель космического корабля — событие неординарное, особенно учитывая, что оно произошло впервые за долгое
