Олег Дивов - Великий Дракон

— А мой отец? — тихо спросила Соня.

— Его имя вы сможете узнать только от Юджина. Мне известно лишь, что он китаец, что не был официально женат на вашей матери, но оставил вам наследство. Он уже умер.

— Я не хочу ехать в Пекин. Я больше никогда уже не смогу выбраться оттуда.

— У вас нет выбора. Причина — тот самый предмет, который вам вшили под шунт по приказу императора.

Соня пощупала свое левое запястье.

— Это крохотный чип в капсуле из химически инертного материала, — сказал Август. — Вы не можете почувствовать его. На чипе — документы, чрезвычайно важные для страны. Я скажу вам больше: если чип попадет к адресату, это будет выгодно не только Шанхаю, но и Земле. Возможно, и Куашнаре. Пострадает Эльдорадо.

— А адресат…

— Юджин. Должен признаться, я считаю всю эту аферу глупой и рискованной. Но увы, старый император любил манипулировать людьми и проверять их на прочность. Он назначил испытание всем. Юджину — на право быть настоящим императором, вам… Вы должны делом доказать, что достойны наследства своего отца.

— Какое еще наследство… — прошептала Соня.

— Обычное. Земельные угодья, деньги, доля в предприятиях. Вы богатая невеста, мисс Джонс. На вашем месте я не отказывался бы от имущества. Подумайте о том, что ваш жених делится с вами всем, чем владеет. Разве не ваш долг — отплатить ему тем же?

— Лорд Маккинби, если я поеду в Пекин, то моим женихом будет другой человек.

Джо Мит покряхтел.

— Соня, я не зря спрашивал вас о том, кто именно сказал вам о планах Юджина, — напомнил Август. — У меня нет уверенности, что Юджин планирует жениться на вас. Думаю, о связи без обязательств тоже речи не идет. Но чтобы узнать все, вам придется встретиться с Юджином.

— Вот-вот, — встрял Джо Мит. — Я тоже не понял, с чего, собственно, ты взяла, что он собирается на тебе жениться? Я-то считал, у вас был уговор. А оказывается, слуги сплетничали, ты подслушала…

— Я не подслушивала!

— О'кей, случайно услышала. Речь не об этом. Соня, ты же приписала господам фантазии прислуги. Я бы на твоем месте поехал и разобрался. Ну потому что фигня какая-то получается! Я даже не говорю о том, какие сплетни ходят про Юджина здесь… — он покосился на Августа. — Да, я сразу говорю, что сплетни. Сколько в них правды, я без понятия, я в ту тусовку не вхож. Я вообще не в курсе, может, это не про Юджина. Но Николс тут держал поместье, особенное. Там собирались высокопоставленные детки из Шанхая. И про некоего шанхайского принца поговаривали, будто у него тут женщина. Постоянная. Я вот о чем думаю. Если бы Юджин хотел жениться на Соне, то за те три года, что она в бегах, уж нашел бы способ с ней встретиться. А так нескладуха какая-то выходит. Приехала она на Сайгон с парнем, на ту сторону. Парня убили под левым предлогом, а ее никто толком не искал. Ну а то я не знаю, как местные умеют искать!

— Ты мне не веришь?!

— Тебе — верю. Я верю, что ты говоришь именно то, что думаешь. Вопрос в другом: правду ли ты видишь и думаешь. Мне вот стало казаться, что тебе показали страшную картинку, ты в нее вцепилась. Интересно: а зачем тебе ее показали? Может, как раз затем, чтобы ты не возвращалась в Пекин? Может, кому-то выгодно, чтобы ты была здесь? Да хоть бы родне твоего отца. Ты же предъявишь права на наследство, им придется делиться. А они, конечно, не хотят. Я просто еще точно знаю, что тот самый шанхайский принц побывал здесь меньше года назад. Ты уже работала у меня. Если все так, как говорит мистер Маккинби, что ж он не попытался встретиться с тобой? Соня, отыскать тебя для шанхайского даже не принца, а чиновника, — задача на две минуты. А он не захотел. Может, его устраивало, что ты нашла себе другую жизнь? Может, он сам не рвется жениться на тебе, но повода приличного не подворачивается? Для того он и потребовал, чтобы мы приехали вдвоем? Сонь, ну вот правда?

Она только качала головой.

— Лорд Маккинби, а какое предложение вы хотели сделать мне?

— Простое. Я нахожу средства для местного наркоза и вынимаю тот чип, который вам вшили под шунт. У меня остается чип, у вас — свобода.

Соня застыла.

— Н-нет. Нет-нет. Мне… мне надо подумать, лорд Маккинби. Вы сказали, это очень важный чип. Я не знаю вас, мало ли какие у вас бумаги, я не разбираюсь, может быть, это подделка. Я не хочу оскорблять вас, но вы же знаете… Я… я должна подумать. До утра. Хорошо? Я подумаю до утра. Поймите меня правильно, я не хочу быть изменницей. Если дело только в чипе… Я боюсь, что он попадет к нашим врагам. Нет-нет, я должна подумать.

— Отлично, — невозмутимо сказал Август. — А чтобы вам легче думалось, я уточню, какая именно информация предположительно хранится на этом чипе. Я говорю «предположительно», поскольку Юджину самому наверняка не известно. Таких чипов было изготовлено два. На одном из них — вся документация, необходимая для производства оружия нового типа. Оно разрушает планеты. На сегодняшний день нет другого вида оружия, которое позволило бы полностью развалить планету за считанные минуты. Защиты от него не существует. О втором чипе никаких сведений нет. И какой именно чип у вас — я не знаю.

Джо Мит изумленно уставился на Соню:

— Он что, идиот?! Я слыхал, Старик был жестоким, но далеко не глупым. Но это… это же бред какой-то. Всучить такую бомбу шестнадцатилетней девчонке, которая бежит из страны, которая не может защитить себя, которую могли втянуть в любую опасную историю… Я не говорю о человеческой стороне поступка, нет. Я уже понял, что Старику все человеческое было чуждо. Ну ладно, не чуждо, просто он был чокнутый, и представления об этике у него тоже чокнутые… Но это же форменное предательство интересов страны!

— Лорд Маккинби, а что известно о человеке, у которого второй чип? — спросила Соня, не удостоив реплику жениха ответом.

— На него тоже открыта охота, — сказал Август. — В отличие от вас, тот человек неплохо осведомлен и подготовлен. Поэтому нашим врагам кажется, что подлинный чип у него. Если вы желаете знать мое мнение, то я считаю, что оба чипа — подделка. Именно потому, что старый император не был глупцом. Настоящий чип никогда не покидал Пекин. Чтобы получить его, нужно разыскать ключ. Ключ уже известен. А вас, мисс Соня, равно как и второго носителя чипа, использовали как приманку. Вы хотите уехать из Шанхая? Вам назначили испытание. Лично вам. Вы должны доказать, подтвердить делом, что не изменница и что вас можно с честью проводить в новую жизнь. Вы, разумеется, можете обидеться, что вашего мнения не спросили. Но ведь вы тоже не спросили мнения старого императора. Для вас он всегда был благодетелем. Вы не видели от него ничего худого. И ваше желание сбежать было для него оскорбительно. Вы ведь решились на побег много раньше того дня, когда отправились к врачу вшивать чип? Считайте, что Старик отомстил вам. Он сам был заложником обстоятельств, поэтому не мог рассказать вам правду — о вашем происхождении, например. Он мог бы отпустить вас, но вместо того заставил вас побыть в его шкуре. Вы тоже заложник обстоятельств. Вы приманка, на которую он выманил, уже из могилы, истинных врагов не только Шанхая, но и всего человечества. Эти люди держались в тени, и он заставил их выйти на свет, раскрыть карты раньше, чем они планировали. Они уже потеряли преимущество во времени. Ведь чип — это еще не оружие. Оружие надо где-то производить. И — тайно. Потому что в фазе производства хватит одной-единственной ядерной бомбы, чтобы избавить человечество от гибели.