Не драконьтесь, Ваше Высочество! или Игра на выживание - Леси Филеберт

— Убили? — негромко уточнил я.

Морис коротко кивнул.

— У них погасшие теневые тропы. Такие бывают только у мертвых волшебников.

Я похолодел.

Так себе новости, если честно. Вопрос: в тот день, когда меня везли в сундуке в особняк Ревельских, не шла ли подруга Беллы в дом, где ее родителей уже не было?.. Хотя нет, скорее всего Ластар бы тогда почуял свежую кровь, а ее на тот момент точно не было.

"Вер-р-рно, не было, — тут же отозвался Ластар. — Такое я бы ср-р-азу почуял".

Ну, что и требовалось доказать.

То есть Лика заходила в дом, пока ее родители были еще живы… Так? А что произошло потом, когда мы с Беллой умчались прочь?..

Сердце болезненно сжалось. А что если я мог предотвратить трагедию, которая, возможно, развернулась вскоре после нашей с Беллой "пробежки" от амбара на территории поместья Ревельских?..

"Ты не мог з-з-знать, — тут же подал голос Ластар. — Невозмож-ж-жно везде подстелить с-с-соломку. А ещ-щ-ще тебе нельз-з-зя было колдовать. А ещ-щ-ще ты потом спас от смерти другую девуш-ш-шку".

Спасибо, что напомнил, Ластар.

Спокойно, вдох-выдох, Фьюри. Тактика ухода в самобичевание бесполезна. Надо просто принять имеющиеся факты и работать с ними дальше с холодной головой.

Куда же подевалась сама эта девушка, Лика Ревельская? Белладонна говорила мне, что Лика не отвечает ей на письма, и с подругой ей пока так и не удалось связаться… Видимо, ох как не просто так не удалось.

— Похоже на то, что мы таки нашли ниточку, за которую надо дергать, — сказал Морис. — Ты давно копаешь под салахцев с подозрением, что они что-то замышляют, что-то готовят нехорошее… Но реальных доказательств у нас на было.

— А сейчас есть? Ты накопал что-то конкретное интересное?

— Думаю, что да. Самое интересное начинается в Салахе ночью. Ночью по улице передвигаются странные существа, внешне похожие на людей, с яркими такими зелёными глазами, светящимися потусторонним светом. По описанию похоже на то, о чем ты говорил. Они не ходят толпами, не нападают на случайных свидетелей, ничего не громят, а… Ну… Знаешь, это похоже на то, что они собираются в одну точку с разных концов Салаха.

— А собираются в точку, находящуюся в том парке, координаты которого я тебе давал, — задумчиво произнёс я.

Морис кивнул.

— Думаю, что в том парке находится портальный вход в, скажем так, точку сбора. Мы заглянули с Флорой в этот парк, но не рискнули без дополнительной защиты лезть туда. У нас обоих было очень дурное предчувствие и странные ощущения от вибрирующей магии вокруг. Я пас лезть туда один и уж тем более — подвергать опасности свою невесту. Мне кажется, туда надо лезть с толпой боевых магов, ну или хотя бы одного Заэля вперед запустить.

Я не удержался от понимающей усмешки.

"Хотя бы одного Заэля" — это Морис точно подметил, и эта фраза как нельзя лучше отображала моего родственника. Будучи лучшим среди всех солдат равновесия, Заэль один был способен заменить с десяток воинов в борьбе с нечистью. Эдакая ходячая машина для убийства, жестокая и беспощадная, несмотря на свой внешне не особо мощный облик.

— Я уверен, что комендантский час ввели не для защиты населения от якобы эпидемии, а просто для того, чтобы никто не мешал передвижениям этих странных существо городу, — продолжал Морис. — Меньше людей на улицах — меньше свидетелей.

О святые угодья!! Да что же происходит в этом Салахе?..

— Что это за существа? Как ты думаешь?

— Это точно не люди, у них даже теневых троп нет. С их аурой тоже путаница какая-то. Мне не удалось подобраться к ним ближе. Но могу сказать точно, что это не люди.

— Они все выглядят как девушки с зелеными глазами?

— Необязательно девушки, — покачал головой Морис. — Мужчины, женщины…Мы разных видели. Эти существа не имеют постоянного определенного облика.

— Как это?

— Ну, я бы сказал, что их каждый человек видит по-разному, — сказал Морис. — Потому что мы с Флорой смотрели на одних и тех же существ и видели разный их облик. Причем видели исключительно знакомых нам людей, или друг друга, или самих себя. Смею предположить, что существа каким-то образом зеркалят мысли или воспоминания того, кто на них смотрит. Как-то считывают информацию о знакомых людях. Если не успевают считывать, то просто твою внешность зеркалят. Я так немного впал в ступор и легкую панику, когда увидел в один момент аж пять копий себя. Подумал, что нас раскрыли… Но Флора при этом сказала, что для нее существа выглядели иначе. Так мы и пришли к выводу, что каждый видит что-то свое облик нестабилен.

— Хм… Зеркалят, говоришь… Тогда понятно, почему мне казалось, что я видел свою сестру в парке. А Белла раннее видела копии самой себя. Но для чего может быть создано такое отзеркаливание? Для защиты этих существ от посторонних глаз? Типа чтобы не видели их истинный пугающий облик и считали, что просто увидели знакомого или перепутали?

— Возможно, — с сомнением кивнул Морис. — Для защиты… или для нападения. Возможно, эти существа заманивают знакомым обликом куда-то, втираются в доверие? Хотя глаза у них при этом не меняются, остаются неестественно ярко-зелеными. Мне пока до конца не понятен этот момент. Но меня смущает, что от этих существ исходила аура, очень похожая на ауру двуликих карателей. Такая же мрачная, пугающая, липкая… Что бы это значило? Не знаю. Считаю, что нужно в ближайшее время организовать вылазку в Салах в тот парк, где мы пентаграмму видели. Чую, мы найдем там ответы на многие вопросы. Потому что салахский император явно замышляет что-то очень серьезное, о чем он никому не обмолвится.

— Без консультации Наставника такую вылазку лучше не делать.

— Знаю, — вздохнул Морис, рассеянным взглядом окидывая разложенные на столе бумаги. — Поэтому ждем его возвращения и далее работаем согласно его плану. Я не то чтобы горю желанием лезть в эту пентаграммную дыру в Салахе. Нас там в парке вместе с Фло накрыло неприятными ощущениями, страхом, ужасом… Жуть. Нужна какая-то защита от всего этого и четкий план.

— Согласен. Ладно, ждем Наставника… А что насчет тетушки Белладонны? Тетушки Майи или как там ее называют… Я искал информацию о ней, но вроде ничего примечательного не обнаружил.

— Да я тоже ничего подозрительного не нашел. По мне, так это просто человек с неудавшейся жизнью… Опекун Майя Риччи, она дала Белле свою фамилию, когда забрала из приюта. Забрала, наверное, чисто