Джим Батчер - Холодные деньки

— Ловушка, — кивнул я. — Угу. Красная Шляпа точно знал, что я буду делать с этими обрезками волос.

Молли выглядела немного успокоенной:

— Хорошо. Тогда в чём же план?

— Как только мы точно узнаем, где они, — ответил я, — я собираюсь войти в парадную дверь.

— Это план?

— Я собираюсь быть очень, очень шумным, — пояснил я. — Тем временем, ты и Суперпёс исподтишка проберётесь с чёрного хода, нейтрализуете всех охранников, которые будут смотреть не на меня, и вытащите оттуда нашу команду.

— Ооо, — сказала Молли. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы отвлекающим манёвром занялась я?

Это был справедливый вопрос. Заклинание Молли «Рэйв одной женщины» могло бы привлечь больше внимания, чем авария на авиашоу.

— Сидхе известно всё о завесах, — ответил я. — Мои недостаточно хороши, чтобы я мог подобраться к ним. А ты можешь. Всё просто.

— Верно, — сказала она и сглотнула. — Таким образом… мне достанется самая ответственная роль. Спасение людей.

— Поиграй немного в Бэтмэна, малышка, — сказал я. — У тебя получится.

— Обычно я единственная, кто оказывался в опасности, если я облажаюсь, — возразила Молли. — Ты уверен, что это правильный план?

— Если ты думаешь, что можешь справиться с этим, — ответил я. — Или, если нет.

— Оох.

Я положил руку ей на плечо:

— У нас нет времени, чтобы танцевать вокруг да около. Так что сделаем всё просто. Когда всё начнётся, если кто-то встанет на твоем пути, я хочу, чтобы ты ударила по нему всем, что имеешь, прямо в лицо. Мыш будет с тобой, в качестве мускулов.

— Разве ему не следует быть с тобой? В смысле, ты будешь драться…

— Я не собираюсь драться, — ответил я. — Нет времени на подготовку, нет плана, я проиграю битву. Я буду большим и шумным отвлекающим фактором.

— Но что, если ты попадешь в беду?

— Это моя часть работы. Ты выполняй свою часть. Сконцентрируйся на своей задаче. Заходишь, забираешь их, выходишь, подаёшь сигнал. Ясно?

Она кивнула:

— Ясно.

— Гав, — сказал Мыш.

— Ха, — сказал я через несколько минут. Мы повозились с отслеживающим заклинанием и сузили район поиска до одного здания, и теперь скрывались в переулке напротив. — Я на самом деле был там раньше.

— Правда?

— Ага, — кивнул я. — Клиентка искала похищенного ребёнка, оказавшегося у одного недоделанного чернокнижника. Он собирался принести ребёнка в жертву большим дешёвым остроконечным ножом.

— Чем всё кончилось?

— Если я правильно помню, меня избили, — ответил я, — и много денег я на этом не заработал. Плохой парень сбежал, и клиентка едва не подала на меня в суд. Кроме того, она оставила ребенка. Оказалось, она даже не была его мамой, а его настоящие родители пытались меня арестовать. Больше ни разу о ней не слышал. Непонятно, что это было. Мел.

Молли порылась в сумке и достала кусочек мела, который затем передала мне. Я присел и быстро начертил схему прямоугольного склада.

— Вот главный вход. Дверь в офис. Задняя дверь. Здесь наверху есть несколько окон, но нужно быть птицей, чтобы в них пробраться. Задняя часть склада фактически находится над водой, но там сзади есть деревянная палуба. Там ты и войдёшь, через заднюю дверь. Следи за растяжками. Мыш поможет тебе с этим. Доверься ему. Мы почти слепы и глухи в сравнении с ним.

— Хорошо, — сказала Молли, кивая. — Ладно.

— Не зацикливайся на том, что может произойти, если что-то пойдёт не так, — продолжил я. — Сконцентрируйся так же, как мы это делаем для заклинания. Заходи. Забирай их. Уходи.

— Давай просто начнём, — сказала она. — Пока меня не стошнило.

— Я дам тебе пять минут, чтобы занять позицию. Не входи, пока я не начну шуметь.

— Ладно, — ответила Молли. — Идём, Мыш.

Большой пёс подошёл сзади к Молли, и ей даже не пришлось наклоняться, чтобы зацепиться пальцами за его ошейник.

— Будь с мной рядом, хорошо? — сказала она Мышу.

Он посмотрел на неё и повилял хвостом.

Она нервно ему улыбнулась, кивнула мне, затем произнесла слово и исчезла.

Я начал считать до трехсот и мельком удивился, почему я повторно оказываюсь в одних и тех же местах в городе. Это был не первый раз, когда плохие парни решили ещё раз использовать место, которым до них уже пользовались другие плохие парни. Возможно, существует Злодейская Ассоциация Совместного Использования. А может быть, моя жизнь — это обычное телевизионное шоу, и у них нет денег делать каждый раз новые декорации.

Или, что казалось более вероятным, для этого могла быть вполне определённая причина. Может быть, энергетика некоторых мест позволяет хищникам чувствовать себя как дома. Хищники любят устраиваться в логовах с несколькими входами и выходами, но чтобы туда нельзя было забрести случайно, а поблизости было вдоволь источников пропитания. Сверхъестественные хищники также имеют некоторую осведомлённость о районах Небывальщины, что граничат с нашей реальностью, пусть даже на чисто инстинктивном уровне. Вполне закономерно, что они будут чувствовать себя более уверенно в местах, соединённых с теми частями Небывальщины, где они будет чувствовать себя комфортно. Ведь каждый предпочтёт есть там, где будет чувствовать себя как дома.

Если я переживу ближайший день, мне бы нужно начать отслеживать, где эти парни любили утолять свою жажду кровопролития. Когда-нибудь это могло бы сослужить мне хорошую службу. Или, по крайней мере, дало бы список мест, которые не помешало бы спалить дотла. Целую вечность не поджигал зданий.

Двести девяносто девять. Триста.

— Кто не спрятался, я не виноват, — пробормотал я.

Я вышел из переулка напротив склада, собирая свою волю для того, чтобы поднять щит вокруг своей левой руки, и подготавливая атакующие заряды силы в правой. Адские колокола, мне так не хватало моего обычного снаряжения. Мэб заставила меня научиться обходиться без него, но это не означало, что я мог делать это так же хорошо. Мне не хватало моего защитного браслета. Не хватало жезла. Не хватало моего защищённого заклинаниями плаща. Со всем этим всё было бы довольно просто. Я мог бы лучше защитить себя со всех сторон и имел бы под рукой намного более мощный диапазон заклинаний, способных заставить плохих парней повесить нос. Но, чтобы изготовить новое снаряжение, мне потребуются недели, поэтому мне приходилось работать с тем, что у меня было… а значит, в основном полагаться лишь на самого себя.

Мои щиты будут столь же сильны, но я не смогу поддерживать их так же долго и ставить со всех направлениях… так что расхаживать в удобном защитном пузыре не получится. Без браслета или чего-то подобного я мог защищать себя только спереди и не больше нескольких секунд за раз. Мои атакующие заклинания будут столь же мощными, но у них не будет той же дальности и, чтобы их сотворить, потребуется ещё несколько драгоценных долей секунды.