Эдгар Грант - Неестественный Отбор

— По ее мнению, до начала снижения активности остается около недели. Она предполагает, что внутри камеры магма уже достаточно вязкая и активность про- должается только в верхнем слое, непосредственно под кратерами.

— Этому есть подтверждение?

— Прямого нет. Но высота магмы в двух кратерах значительно разнится, хотя она должна быть одинако- вой, как в сообщающихся сосудах, ведь камера имеет форму плоской подковы, концы которой выходят на поверхность в виде кратеров. По ее мнению, это про- исходит из-за того, что средняя часть камеры, то есть изгиб подковы, уже стабилизировалась и достаточно загустела, чтобы обеспечить разницу в уровнях магмы в двух кратерах.

— У вас другая точка зрения? — спросил Коэн, чув- ствуя нотки сомнения в голосе Карсона.

— То, что предполагает Винник, вполне может про- исходить, но разницу в уровнях можно объяснить и другими причинами. Например, разной плотностью вещества на большой глубине под кратерами… И смо- делировать ее сценарий мы не можем, так как у нас про- сто нет достоверных данных о том, что творится внутри камеры. Я бы все-таки не брал ее версию как основную в планировании.

Коэн секунду помолчал, обдумывая услышанное.

— Послушайте, Ник, — обратился он наконец к ди- ректору USGS. — Вы прекрасно знаете, что происходит в зонах бедствия. Десятки миллионов человек пытаются выбраться из зон поражения цунами. Армия и спаса- тели работают на пределе сил. Люди с надеждой ждут хороших новостей. Я понимаю, у вас нет подтвержде- ния тому, что говорит Винник, но, поверьте, в такой си- туации существует огромная разница между неделей и десятью днями до конца активной фазы извержения. Если мы объявим, что через пять дней оно пойдет на спад, у людей появится цель. Люди поймут, что конец этого кошмара близок, что они смогут все это пере- жить и будут работать и пытаться выжить с удвоенной энергией. С другой стороны, если мы им не дадим кон- кретной осязаемой цели, до которой они должны до- тянуть, они могут просто опустить руки, сдаться. И «де- сять дней, может чуть больше» здесь явно проигрывают предположению Винник.

— Вы хотите, чтобы USGS приняла сценарий Винник как основной? — осторожно спросил Харви. — Без доста- точных доказательств? Без модели?

— Нет, Ник, — Коэн устало вздохнул. — Продолжайте работать так, как вы считаете нужным… Но когда услы- шите наше объявление о том, что через пять дней извер- жение пойдет на спад, не удивляйтесь, не противоречьте и не комментируйте. Всю ответственность я беру на себя.

Нью-Йорк. Центральный Манхэттен

День был хмурый, холодный и мрачный, с непрекра- щающимся мелким моросящим дождем, иногда пере- ходящим в идущую волнами от порывов ветра водяную пыль. Низкие мохнатые тучи покрывали верхние этажи безжизненных небоскребов, и казалось, что на них лежит грязное, рваное, серое одеяло, края которого те- рялись где-то за пределами Манхэттена.

Настроение было немногим лучше, чем погода. Каж- дый раз, просыпаясь от беспокойного сна, Росс подсо- знательно надеялся, что откроет глаза и увидит свою небольшую уютную квартирку рядом с Лэнгли, не спе- ша выберется из постели, сделает себе тосты с медом и большую чашку кофе, спокойно позавтракает, пере- бирая каналы телевизора, и поедет в Контору, где его будет ждать маленький кабинет и папка оперативных сводок по событиям, произошедшим за ночь. Каждый раз утром, открывая глаза, он вздрагивал от того, что ничего этого уже не будет: ни комнатки, ни кабинета, ни папки оперативных сводок. Возможно, уже вообще ничего не будет, кроме этой серости, постоянного запа- ха какой-то химии, разлившейся в районе порта, и хо- лодных ночей, от которых можно было спастись только под кучей одеял и только прижимаясь к Джил.

Росс зябко повел плечами и отошел от окна. Пя- тый день… Воды и еды пока хватало. Каждый день он посылал небольшую бригаду из тех, кто остался в Вел- лингтоне, в распоряжение лейтенанта для прокладки маршрута к мосту в Верхнем Манхэттене. Люди были подавлены, мрачны и озлоблены, но подчинялись бес- прекословно. Вчера пришел первый контейнер для женщин, инвалидов из числа ветеранов, и тех немногих детей, что остались в отеле. Загрузили шестьдесят три человека. Сегодня должна прийти вертушка еще с од- ним контейнером. Семьдесят человек, кутаясь в одеяла, были собраны на двадцать первом этаже и ждали часа эвакуации. В глубине он немного жалел тех, кого сегод- ня заберут. Куда они летят? В переполненные центры временного размещения? Он не представлял, как и где можно разместить такое количество людей и при этом обеспечить их теплом, питанием и создать хотя бы простейшие условия санитарии. С другой стороны, скоро ему самому и всем, кого не заберут вертолеты, пред- стояло пешком пройти восемьдесят километров до лагеря временного сбора в Мидлтауне. Трое суток в хо- лоде, под дождем, под пеплом, в толпе изможденных, отчаявшихся и почти потерявших надежду людей. Росс представил себе эту печальную картину и внутренне содрогнулся. А Джил… Она наотрез отказалась эвакуи- роваться с остальными женщинами, заявив, что без нее Росс ночью умрет от холода. С одной стороны, это была шутка, с другой — он чувствовал, что за последние дни они как-то по-особому стали близки друг другу. И са- мое главное — он сам не хотел, чтобы она улетала. Джил оказалась очень нужной с самого первого дня: состави- ла подробный список всех, что остался в Веллингтоне, сбила в одну базу все имеющиеся в отеле ресурсы и вела журнал их распределения, старалась, как могла, под- держивать находящихся на грани истерики женщин.

И, конечно, с ней было гораздо теплее холодными, сырыми осенними ночами.

— Росс, дружище! Иди, посмотри, что они вещают, — раздался из гостиной взволнованный голос Бакси. — Из- вержение вроде начинает утихать.

Они включали генератор, от которого был запитан телевизор, два раза в день — в три и в семь часов, что- бы посмотреть специально организованный для зон бедствия канал FEMA и пробежаться по спутниковым каналам.

— Ну, что там? — Росс вошел в гостиную, где перед не- большим стареньким телевизором сидел Бакси.

— FEMA говорит, что Йеллоустон через неделю нач- нет стихать и через пару недель выброс пепла вообще прекратится.

Росс задумчиво поскреб затылок, подошел к сто- лу, где лежала рация и вызвал лейтенанта из Парк- Централ. Тот подтвердил: из штаба сообщили, что через пять-семь дней активная фаза извержения должна закончиться, интенсивность пепельного выброса будет снижаться и через две недели он почти прекратится. Еще… Дорога к мосту на севере Манхэттена уже про- бита и можно понемногу выбираться на площадку сбо- ра перед ним. Он подошел к окну и посмотрел вниз на улицу. Там, по недавно проложенным мосткам и рядом с ними, держась за натянутые вдоль них тросы и кабели, укрываясь от дождя кто чем, скользя, падая, вяло подталкивая друг друга, в сторону Верхнего Ман- хэттена уже пробирались сотни людей.