Ирина Шевченко - Наследники легенд
– Здравствуйте. Я Винсо Лиар. А это мой сын, Талим.
Только услыхав эти слова, произнесенные спокойным, словно убаюкивающим голосом, я обратила внимание на шедшего позади хозяина юношу лет шестнадцати. Вьющиеся темно-русые волосы до плеч, тонкое, нежное, как у девушки, лицо. Одет он был так же неброско, как и отец.
– Второй мой сын Дир встретил вас в поле. Он сказал, у вас раненый. Я могу взглянуть?
Граф спрашивал, а сам уже подошел вплотную к Сэлу. Откинул с лица Вель упавшие на взмокший лоб волосы, провел рукой по щеке.
– Бедная девочка. Нужно уложить ее. У нас есть травы и снадобья из-за Черты, но применять их уже поздно. Остается ждать, пока ее кровь сама изгонит яд. Дня хватит, я думаю.
– С ней все будет хорошо? – спросил Сэл.
– Да, конечно. Я еще не слышал об оборотне, умершем от укуса здешних змей. Это пустоши, молодой человек. Даже яд гадюк тут не так ядовит, как мог бы быть… Талим!
Юноша подбежал и легко принял у Сэллера девушку. При внешней хрупкости он обладал недюжинной силой.
Вель заворочалась у него на руках и, наверное, очнулась, так как хозяин замка наклонился к ней и зашептал успокаивающе:
– Все в порядке, ты у друзей. Я Винсо Лиар…
– Авелия Ниатти… – услышала я ее слабый голос.
Ниатти. Красиво звучит.
– Ниатти? – удивленно пробормотал кто-то за моей спиной.
– Проходите, проходите же, – спохватился тэр Винсо, приглашая нас внутрь. – Я велю нагреть воды, приготовить комнаты и ужин для вас. Мы не ждали гостей, но…
Напряжение последних часов дало о себе знать, и все, что происходило потом, я помню смутно. Помню темные коридоры. Помню комнату с широкой постелью, уютную и хорошо прогретую. Помню глубокое деревянное корыто с теплой водой, в котором я лежала, закрыв глаза, пока не уснула по-настоящему.
Сильные родные руки подхватили меня, обернули пушистым полотенцем и уложили на что-то мягкое. Что подавали на ужин, я так и не узнала.
Внутреннее убранство замка не соответствовало внешней ветхости: чистые просторные помещения, добротная мебель, неплохая вентиляция и хорошо продуманная система отопления – от одного камина благодаря широким трубам прогревались две-три смежные комнаты.
– Мы сами не поняли, как попали сюда, – рассказывал Иоллар графу Винсо. – Шли по пустошам третий день, когда вдруг начались странные вещи…
Пока кухарка расставляла тарелки на длинном, накрытом белоснежной хрустящей скатертью столе, Сумрак не таясь поведал хозяину о нападении животных, гибели одного из товарищей и поспешном бегстве отряда, в результате которого они оказались в кармане.
– Случайно попали? – переспросил тэр Лиар. – Что ж, такое иногда бывает. Но мне кажется невероятным, чтобы десять человек друг за другом прошли в один и тот же лаз. Где, вы говорите, вышли?
– В поле, около двух парсо отсюда.
Граф нахмурился:
– Никогда не слышал, что поблизости есть вход.
– Давно здесь живете?
– Да. Это место нашел еще мой отец. За Чертой таким, как мы, тогда было небезопасно. Решили пересидеть тут. А после привыкли. К тому же хозяйство, люди. Мы ведь в ответе за тех, кто доверился нам? Вот и живем. Тут совсем не так плохо, как кажется на первый взгляд. А главное – здесь нет войн. И народ мирный, терпимый к чужим недостаткам вроде длинных ушей или способности оборачиваться зверем. В большом мире это редкость.
– Понимаю. Но и за Чертой вы бываете. Когда я представился, мне показалось, что вы не впервые слышите мое имя.
– Не впервые, – согласился оборотень. – Новости приходят регулярно. С охотниками, с добытчиками. Сами порой выбираемся. О вас и вашей супруге я слыхал лет десять назад.
– Десять лет? – опешил Сумрак.
– Ах, да. – Граф улыбнулся. – Об этом стоило рассказать сразу. Время в кармане идет несколько иначе. Быстрее, я бы сказал. Год тут – это две-три длани снаружи. Точной закономерности еще никто не вывел. Но сезоны более-менее соответствуют общим представлениям о временах года, и продолжительность суток не слишком отличается, а потому первые поселенцы даже составили календарь. Сейчас у нас март. В этом году он холодный – весна затяжная. Но лето обещает быть жарким.
– Март?
– Да. Двадцать первое число, почин. Год у нас здесь короче, потому в марте тридцать дней, в апреле – двадцать пять, а в мае – двадцать. Летнее тепло длится долго, и все месяцы, как положено, по тридцать дней. А вот осень короче… После дам вам наши календари. Но мне кажется, вас больше заинтересовали бы карты.
– А они есть? – оживился Иоллар.
– Естественно. Карман давно изучен, все поселения отмечены.
«Никаких древних усыпальниц нет», – закончил мысленно Лар.
– Зайдите ко мне после ужина, – предложил хозяин. – А еще лучше завтра. Сейчас вам надо отдохнуть, а с утра, на свежую голову, поговорим.
В столовую вышли не все. Галла уже уснула. Тикота сразу же, как пришел, успел подкрепиться на кухне и, видимо, тоже уже отсыпался. И Сэла не было. Граф с сыновьями не пожелали составить компанию, а потому ужинали всемером. В полном молчании. Даже Мэт не рискнул нарушить тишину.
На столе в графинах стояло вино, но к нему не прикасались до разрешения командира.
– Можно, – кивнул он. – Нужно.
Помянуть погибшего друга и просто расслабиться. В любом случае выйти получится не завтра и не послезавтра. Лишь бы не быть в тягость хлебосольным хозяевам. Этот вопрос Сумрак предварительно решил. Деньги тут были не в большом ходу, но все же ценились. Граф не стал ломаться, как девица на смотринах, и от вознаграждения в золоте не отказался. Взамен предложил помочь с одеждой и снаряжением. Иоллар планировал до того, как выбраться, все же обследовать карман – шанс на успех есть всегда.
Авелия приоткрыла глаза и улыбнулась. Сэл успел поймать эту улыбку, прежде чем девушка неприязненно поморщилась и снова смежила веки. Наверное, увидев в профиль, приняла его за Ная, а когда сидевший на краешке постели парень обернулся, поняла свою ошибку.
– Вы ели? – участливо спросил заглянувший в комнату граф.
– Да, Талим принес мне бульон. Спасибо.
– Вам нужно беречь силы, они ей еще понадобятся.
– Вы… видите это?
– Вижу, слышу, чувствую, – улыбнулся хозяин. – До вас я встречал лишь одного руа, но знаю, что не ошибся.
– Руа?
– Руа – человек волка. Нэри – волк человека. Такие союзы давно уже редкость, люди и изменяющиеся перестали доверять друг другу. Вы с Авелией, должно быть, очень близки?
Вопрос не содержал никакой подоплеки, но Сэл смутился.
– Нет, – признался он. – Мы недавно знакомы, и все это вышло случайно…
– Случайно? – Граф нахмурился, а его взгляд, лишь миг назад по-отечески теплый, стал холодным и подозрительным.
– Да. Так получилось. Я не хотел ничего плохого, я не думал…
– Идемте. Поговорим в другом месте.
«Сейчас решит, что я из тех, кто мечтает завести себе ручного оборотня, и перегрызет мне глотку, чтоб другим неповадно было», – отрешенно думал Буревестник, идя по темному коридору за хозяином замка. Миновав скрипучую железную дверь, они прошли по узкой открытой галерее, обдуваемой холодным ночным ветром, и поднялись по винтовой лестнице.
– Входите.
Очевидно, это был кабинет графа или замковая библиотека – просторная, ярко освещенная сотней свечей комната, стены которой облепили высокие шкафы с книгами и свитками. В углу горел камин, а в кресле у очага сидел темноволосый парень в синем бархатном халате и листал толстый фолиант.
– Дир, оставь нас, – попросил тэр Винсо.
Сэллер с любопытством взглянул на молодого оборотня, которого видел до этого волком, а тот с таким же интересом посмотрел на гостя.
– Но, отец…
– После познакомитесь, – оборвал его граф. – И книгу положи, она нам понадобится.
Дир озадаченно почесал заросшую темной щетиной щеку и виновато развел руками, не сводя с Сэла таких же синих, как у отца, глаз и как бы говоря: «Что поделаешь, приятель? Старших нужно слушаться». Или он так и сказал?
– Присядьте, молодой человек, – велел граф, когда его сын вышел за дверь. – Чувствую, нам предстоит долгий разговор.
«По крайней мере, меня выслушают», – подумал маг, устраиваясь в кресле.
– Рассказывайте. Каким образом вам удалось провести ше-тан случайно?
– Это произошло три дня назад. Мы шли через Черту, и Вель… Авелия поранилась и потеряла много сил из-за теней. Тогда я вспомнил, что оборотням для восстановления нужна кровь…
– Да, нужна, – отрывисто подтвердил хозяин. – Но зачем было давать свою?
– Других кандидатов не было, – пожал плечами Буревестник, – ни птиц, ни зверей – я искал.
– Но вы спросили имя.
– Я дал его ей. Так получилось. Тоже случайно.
С минуту они смотрели друг на друга, человек волка, ставший таким по воле шутницы-судьбы, и волк, давно уже не доверяющий людям.
– Хорошо, – оборвал молчание оборотень. – Я поверю вам и своему чутью, а оно говорит мне, что вы не лжете. Хоть такое количество случайностей и кажется мне подозрительным. Но вы сказали, что дали ей имя, то есть ее семья не сделала этого?
