Андрей Кощиенко - Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая
Ясно. Я тот самый крайний дурак, который должен изобразить бурную деятельность перед вышестоящей инстанцией. И желательно с результатом… Вопрос – оно мне нужно? Хм… Ответа нет. Может, и нужно… Но тащиться в пустыню… На лошади?
– Я так понимаю, отказаться я не могу? – поинтересовался я.
– Участие в экспедициях – одна из прямых обязанностей архивариуса, – развел руками Мотэдиус. – И если вы не будете выполнять условия договора, то я буду вынужден его с вами разорвать…
Он что, это серьезно? Хотя да, есть там такой пункт… Обложил со всех сторон, старый! Видно, нужно ему, чтобы экспедиция состоялась…
– А когда выезжать?
– Думаю, вполне можно недели через две… Охрана готова, деньги получены. Приобретете все необходимое – и можете отправляться.
Сихот с ним, съезжу! Может, повезет и действительно что-нибудь эдакое раскопаю… Тем более что место на карте отмечено, искать не нужно…
– Хорошо, я согласен, – вздохнул я.
– Тогда прошу вас расписаться в том, что вы вступили в должность научного руководителя… Здесь и здесь… Отлично! Не сомневаюсь, что экспедиция будет плодотворной и вы вернетесь с потрясающими результатами!
Ага, калоши только надену… Белые.
– Вот все ваши бумаги. А сейчас я познакомлю вас с начальником вашей охраны и с ней самой… – Пригласите, – кивнул он секретарю, явившемуся на звон колокольчика. – Эриадор, прошу вас – познакомьтесь с охраной! – пару минут спустя отвлек он меня от чтения подсунутых им бумажек. В голосе архимага слышалась ирония.
«Что это он?» – подумал я мимоходом, поворачиваясь к двери.
Бац! От входа на меня хмуро и, пожалуй, несколько удивленно смотрело шесть пар женских глаз. Это же… варги! Что им тут нужно?
Я непонимающе повернулся к ректору и вопросительно приподнял брови:
– Мм…
– Ваша охрана, Эриадор! – повторил Мотэдиус, сделав жест рукой в сторону двери. В его глазах откровенно скакали чертенята.
Моя охрана? Я вновь развернулся к варгам. Серьезно? Если так… То на что же такое я только что подписался?
А-а! Секунду спустя дошло до меня – это же месть! За тот позор, когда ему пришлось рассказывать всему примчавшемуся двору и лично императору, куда делась Эриэлла? Месть за розыгрыш! Мотэдиус ведь знает, какие у меня с ними отношения!
Оборачиваюсь снова к нему. Ну так и есть! В ментале – удовольствие, ирония по полной программе. Разве что только не улыбается! От гад!
– Что такое, Эриадор? – озабоченно спрашивает он. – Вам не нравится ваша охрана?
И лицо такое серьезное-серьезное! Прямо само беспокойство. А внутри ржет.
– Не нравится, – категорично мотаю головой я. – Они едят кошек, кусаются и вообще не люди!
От двери приходит эмо-волна с трудом сдерживаемого гнева.
Ничего, перетопчутся!
– Ну что же вы так, Эриадор, – говорит ректор, откидываясь на спинку кресла и разводя по столу руки. – В империи живут многие расы. Мирно живут. И такая открытая нетерпимость! Не ожидал от вас, не ожидал. Это даже… неприлично, так говорить!
В голосе сокрушенно качающего головой Мотэдиуса слышалось истинное осуждение.
– Я им не доверяю, – громко говорю я, проигнорировав попытку надавить на мое чувство вины.
– Совершенно зря, – отвечает Мотэдиус. – Когда вы познакомитесь с этими прекрасными воинами поближе, думаю, что вы измените свое мнение.
Ректор явно работает на публику. На варг.
– Я уже назнакомился, – говорю я, – хватит! Император им тоже не доверяет!
Стрелка эмо-фона от двери переползла из сектора «гнев» в сектор «ненависть».
– Наш Верховный совет доверяет, – нахмурился Мотэдиус. – Свидетельство тому – подписанные бумаги, которые перед вами на столе. И император доверяет, ибо до сих пор особые пятерки служат ему верой и правдой…
«Мало ли дураков в совете… да и вообще на свете?» – подумал я про себя, но вслух произнес другое.
– А как же быть с академией? И с одной известной книгой, которую все читали? Неужели император принял ошибочное решение?
– К сожалению, дворцовые интриги никто не отменял… – Ректор глубоко вздохнул. – Но думаю, что все в ближайшее время может измениться. Его величество весьма разочарован последними событиями, в котором орден показал себя не с самой лучшей стороны…
Торжество от двери.
М-да? Что, книжка действовать перестала? Быстро. Недолго музыка играла… Ладно, посмотрим…
– Поэтому, Эриадор, вы можете совершенно спокойно отправляться в путь с такой надежной охраной. У меня нет никаких сомнений в том, что вернетесь вы целым и невредимым…
– А если я откажусь по причине личной неприязни? – быстро спросил я, не давая ректору закончить его длинную мысль.
– Ну… тогда… Тогда экспедиция будет отменена, а вы освобождены от занимаемой должности.
– Неужели так все критично? Неужели во всей империи не найдется какой-нибудь… другой охраны? Тем более что на вид это не охрана, а какие-то малолетние девчонки!
Кристаллизованная ненависть от двери.
– Обращу ваше внимание на тот факт, что решение в данном вопросе принимаете не вы, Эриадор. Решение принято советом. Все бумаги подписаны, деньги выделены, охрана назначена. Еще раз вам повторю: ничего сложного и опасного в экспедиции не предвидится. Если в Этории считают, что такой охраны достаточно, значит, так оно и есть. Вы можете либо согласиться, либо отказаться… с соответствующими последствиями.
– А что, мое мнение никак не учитывается? Я же глава экспедиции!
– Для которого она первая. Поэтому нет ничего удивительного в том, что часть забот по ее подготовке приняли на себя более опытные и знающие ваши коллеги. Совершенно не вижу причин вашему упрямству, Эриадор! Варги всегда охраняли магов. И продолжают этим заниматься. Так или иначе, вам придется сталкиваться с ними всю вашу жизнь.
– А мои мозги? – поинтересовался я.
– А что с ними? Ваши мозги останутся при вас. Охране даны совершенно четкие инструкции, поэтому опасаться вам нечего.
– Мне кто-то обещал секретное заклинание…
– Оно применимо только к тем, кто владеет магией.
– Вот как?
– К сожалению, да. Ну так что вы решили, господин Аальст?
Я вновь повернулся к двери и встретился с взглядами, которые не обещали мне ничего хорошего. Хотя лица были бесстрастные. Хорошие такие лица. Симпатичные. Молодые…
Я в задумчивости посмотрел на стройные фигуры, застывшие у порога. Заметил, как у них у всех уверенно лежат правые ладони на рукоятях мечей, на стройные ноги в высоких черных сапогах…
Курощение и дураковаляние… Это может оказаться весьма забавным, тем более что выбора у меня практически нет. Либо послать всех и гордо покинуть архив, либо расплатиться с Мотэдиусом за Эриэллу. Если честно, он имеет право на «встречный ход». Что ж, ладно, потерплю уж как-нибудь их присутствие… Тем более что там вроде портал нерабочий имеется… Буду считать это платой за свое вероятное освобождение. К тому же они еще молодые. Озабоченность у варг, помнится, начинается в более старшем возрасте. Вполне вероятно, что это действительно достаточно безопасно… Никто на меня кидаться не будет. Если только госпожа старший лейтенант…
Я еще раз оценивающе окинул взглядом лейтенантшу и повернулся к Мотэдиусу.
– Хорошо, господин ректор, – сказал я, – я снимаю свои возражения. Я еду.
Две варгуши
– Я думала, он будет старше… – задумчиво произнесла Анжелина.
– Ты об Аальсте, что ли? – спросила Кира, с которой она за последнее время сдружилась как-то больше других.
– Угу, – кивнула Анжелина.
– Почему? Потому, что он архивариус?
– Да. Я почему-то представляла его стариком. Седым и с бородой.
– Если честно, то я тоже ожидала увидеть кого-то постарше…
– А он ничего так… Симпатичный. Только слишком высокомерный.
– Высокомерный? Да он просто наглая скотина! Такую еще поискать нужно!
– Согласна. Как мы с ним три месяца проживем? Мне его уже сейчас убить хочется!
– Ничего… не боись! Обломаем! Будет тапочки в зубах носить…
– Ты думаешь?
– Чего тут думать! Варги мы или нет? Сама увидишь!
– А чьи тапочки?
– Кто обломает, того и тапочки!
Кира улыбнулась во всю ширь.
– А как же приказ?
– А мы не будем нарушать. Мы потихонечку…
– Как это?
– Увидишь. Это нужно показывать.
– А если нас потом накажут?
– Ой, ну не будь такой трусихой! Когда еще подвернется такой случай – человеку голову задурить? Я так люблю это делать! – Кира хищно улыбнулась, полностью обнажив свои небольшие клыки.
– А что, разве ты уже это делала? – удивилась Анжелина.
– Да сотню раз! – небрежно повела плечиком та. – Ничего сложного! Нужно только загадочно смотреть и позы принимать всякие. И они сами, как телята, прибегут…
– Позы?
– Ага.
– Что за позы?
– Подчеркивающее. Бедра, там, показываешь, спину выгибаешь… много чего. Если хочешь, я тебе покажу.
