Андрей Кощиенко - Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая
Девушка поняла, что сморозила что-то не то.
– Тем, кто виноват! – пояснила она, решив тем не менее придерживаться высказанной мысли. Других-то идей все равно ведь не было!
– Так вы что, знаете, кто это сделал? – наклонив голову к плечу и заинтересованно глядя на курсантку, спросила майор.
– Нет! Но виновные будут найдены! Я в этом не сомневаюсь!
– Ага. Я, кажется, поняла, – кивнула майор после секундной паузы, – на занятиях боевой подготовкой рисовать ведь невозможно, не так ли? А на лекциях по дипломатии – вполне. Курсантка! Ваша оценка по основам дипломатии?
– Посредственно!
– Оценка по боевой подготовке?
– Отлично, госпожа майор!
– Что ж, вижу, что я не ошиблась в своих предположениях… Еще, у кого есть какие предложения?
– Провести разведку? – робко предположила начинающая поэтесса.
– Все! Всем молчать и слушать меня внимательно! Нужно вернуть расположение императора. Для этого – показать незаменимость варг в делах империи. Университет просит организовать охрану одному из его архивариусов, отправляющихся в экспедицию в Серые пустоши. Вы выбраны в его охрану. Госпожа старший лейтенант назначается старшей над вашей пятеркой!
Майор качнула головой в сторону варги со старлейскими нашивками и удивленным лицом.
– В дальнейшем с вами будет проведен подробнейший инструктаж, но сейчас я хочу, чтобы вы запомнили только одну вещь – архивариус должен вернуться из этой поездки живым! Его жизнь приоритетна! Даже перед вашими. Вам ясно?
– Так точно! – несколько вразнобой ответил строй.
– Надеюсь, вы оправдаете оказанное вам доверие! Вопросы?
Озадаченная тишина в ответ.
– Вопросов больше нет! Пятерка, внимание! Слушай мою команду! Напра-во! На выход – шагом марш!
– Госпожа старший лейтенант, – обратилась к ней майор, после того как за спиной последней курсантки закрылась дверь, – ваши вопросы?
– Что можно делать с этими детьми в песках? – выпалила мучавшее ее та, смотря круглыми глазами.
– Не волнуйтесь, – ухмыльнулась майор, – у вас будет четыре пятерки поддержки…
Этория. Неделю спустя
Нахмурив брови, Анжелина внимательно прочитывала каждую строчку списка, который она держала в руках.
«Нужно ничего не забыть, – подумала она, – я все должна делать без помарок… Коль так повезло, нельзя все профукать…»
Анжелина была очень удивлена решением командования – включить ее в экспедицию, такую важную и ответственную. И сулящую весьма неплохие бонусы в случае ее удачного завершения.
«Если не наградят, то уж в личное дело благодарность точно запишут!» – решила она тогда, едва выйдя из кабинета начальницы училища.
Единственное, что было непонятно, – почему она? Почему выбор пал именно на нее? При всем уважении к себе, Анжелина прекрасно понимала, что есть кандидатки гораздо лучше ее. Даже в ее окружении, не говоря уже о курсантках с других курсов. Несколько дней девушка мучилась этим вопросом, не находя ответа. В конце концов, подгадав момент, когда она осталась наедине с госпожой лейтенантом, она спросила ее об этом напрямую.
– Почему ты? – чуть усмехнулась та, глядя ей в глаза. – Что ж… Открою маленький секрет, который, однако, должен остаться между нами. В вашей команде есть одна курсантка, у родни которой весьма влиятельные связи. Но поскольку она не блещет талантами, то в спутницы ей подобрали таких же, как она разгильдяек, как сказала госпожа майор. Тебе просто повезло, что ты разгильдяйка. Ты поняла?
«Вот оно что! – подумала Анжелина, благодарно кивая госпоже лейтенанту. – Связи! Кто-то добился того, чтобы его дочь попала на ответственное задание… А чтобы она наверняка выделилась, ей в команду дали всяких посредственностей… Понятно… Обидно, конечно, что меня считают посредственностью… Обидно… Но если честно, то я могла бы и более ответственно относиться к учебе! Интересно, а кто именно из нашей команды? А что тут думать? Наверняка ее назначат старшей пятерки. А как иначе! Она же должна показать себя… На нашем фоне… Ну и пусть! Для меня это шанс! Шанс доказать, что я чего-то стою! Главное – ничего не напутать! Я все буду делать внимательно и тщательно…»
И вот Анжелина в третий раз пробегала глазами список, стараясь понять, не пропустила ли она чего.
Бумага и рисовальные принадлежности…
«Рисовать в походе! – Правый уголок губ девушки скептически искривился. – Всем приказано взять с собой все для своих увлечений! Архивариуса развлекать в дороге будем! Что за глупость? Мы отряд варг или какие-то странствующие артисты? Занимать какого-то полуслепого бородатого деда! А кто с чудовищами сражаться будет? Или с разбойниками? Он небось ко всему еще и глухой! Вот смеху-то будет, когда Кира ему стихи про любовь читать начнет! Наверняка уже и забыл, что такое – эта любовь! Архивариус – это же что-то древнее, трясущееся, шаркающее, из которого сыплется пыль…
Анжелина несколько секунд представляла себе сгорбленного старика в серой мантии, из которого сыплется пыль, и затрясла головой, отгоняя видение.
Что за странное требование? Ладно, альбом я свой уже положила… Что там у меня еще?
Еще почти два месяца спустя
Эри
– Ну что вы скажете на это, Эриадор?
– Очень интересно, господин Мотэдиус! – искренне ответил я, аккуратно кладя листки на стол, за которым напротив меня сидел ректор.
– Я так и подумал, что вы заинтересуетесь. Как я понимаю, в архивах вам пока ничего интересного найти не удалось?
Я отрицательно покачал головой. Слишком он большой, этот архив! Я всего лишь три неполных месяца имею к нему доступ. Только разобрался, где что лежит, можно сказать.
– Эриадор… – проникновенно произнес ректор, доверительно глядя мне в глаза.
Я насторожился.
– Хочу поставить вас в известность, что наш император, его величество Хайме, убедительно просил Верховный совет магов ускорить разгадку пространственных врат. Ну вы знаете, с какими событиями это связано…
Я кивнул, обращаясь в слух.
– Буквально несколько дней назад советом принято решение – организовать работы в этом направлении…
«Не прошло и полгода…» – не смог я удержаться от язвительного комментария про себя.
– Будут назначены маги, занимающиеся поиском решения проблемы, и не сомневаюсь, что в…
«Ближайшие две тысячи лет», – вновь прокомментировал я про себя.
– …ближайшее время проблема будет решена! Тем более что к ее решению будут привлечены преподаватели нашего университета, как имеющие большой опыт в практических исследованиях. Предлагаю и вам, Эриадор, присоединиться к этим исследованиям. Не сомневаюсь, что вы вложите в них весь жар вашей нетерпеливости и молодости. Что вы на это скажете?
Что-то как по писаному кладет… Подозрительно гладко все получается… Хм.
– А в чем будет заключаться мое участие? – осторожно поинтересовался я.
– В чем? – ректор удивленно поднял брови. – Вы будете делать переводы! Ваши знания языков – весьма немалая ценность, поверьте мне!
Всего-то? Ничего интересного в этом нет, но если от меня требуется только это…
– Да-да! Конечно. Я согласен!
– Не сомневался, что вы согласитесь! Вот вам и первое задание, которые вы можете сделать, пока я тут организую группу исследователей…
Интересно, сколько десятилетий уйдет на ее организацию?
– Те листки, что вы только что прочитали, – это часть отчета экспедиции, обнаружившей в Серых пустошах остатки сооружения, предположительно являющегося порталом. К отчету прилагались рисунки, на которых было изображено само сооружение и, главное, надписи на его поверхности. Однако за двадцать семь лет, прошедшие с момента составления отчета, эти рисунки, к сожалению, были утеряны…
Стоит ли этому удивляться? Еще бы годика три – вообще бы все посеяли…
– Поэтому я решил организовать еще одну экспедицию к найденному артефакту и восстановить утерянное… Вы ведь неплохо рисуете, господин Эриадор?
Рисую? Это он… к чему? Он что, действительно хочет, чтобы я?.. Это что, шутка?
– Совет одобрил мое решение и выделил деньги на финансирование экспедиции, – словно не заметив, что я не ответил, продолжил бодро ректор. – Поздравляю вас, господин Эриадор! Вы назначены ее научным руководителем! Поздравляю!
– Кто… Я?
– Да. Вы! Скажу, что в вашем возрасте и получить такую должность – большая честь!
Что-то тут не то… Где-то он меня накалывает… В чем подвох?
– А кто еще поедет со мной?
– Гм… гм…
Мотэдиус замялся:
– Видите ли, господин Аальст, дело в том, что в данный момент мне некого послать вместе с вами… Все маги заняты преподаванием. Учебный год в самом разгаре. У меня нет лишних людей. Пригласить кого-то со стороны – очень долго. Вы за это время успеете съездить и вернуться. Это совсем недалеко! Углубляться в пески вам не придется, поскольку находится все буквально рядом с одним из перевалов по пути в Серые пустоши. Поэтому и риск такого путешествия минимален. Охрану вам обеспечат.
