Нина Цуканова - 9-й вал
– Но мы же не управимся за день с базой и огородом!
– Я не ограничиваю вас по времени, – "великодушно" согласился я. – К тому же, у вас, в общей сложности, едва ли не месяц внеочередных дежурств.
(5 сентября)
Подниматься Лекс не хотел долго.
Он скривился на утренний свет из окон и натянул диванное покрывало себе на лицо.
Диванчик был ему короток, поэтому шаман занимал диагональное положение, уперевшись макушкой в угол, одну ногу закинув на подлокотник, а другую вытянув на пол.
Хотя, на самом деле, это положение называлось: "как кинули, так и лежит".
Разумеется, искать у него ключ никто не отважился.
По холлу периодически прохаживался Юджин. Я подозревал, что ему – прекрасно знавшему, что с ним, монстром эдаким, никто не в состоянии соперничать – теперь дико стыдно. Но ни за что ведь не признается.
Постепенно пробуждающийся отряд нарочно скапливался в холле. Гюстав и Чарли пару раз выглянули и предпочли пока отсиживаться в комнатах. Том мрачно отмахивался от расспросов, дескать, пусть очевидцы рассказывают. Юджин, заходя в холл, изображал крайнюю заинтересованность вопросом, из скольких кирпичей сложен камин.
Лекс наконец начал приходить в себя, прорычал что-то невразумительное, потом скинул покрывало. Жмурясь на дневной свет, огляделся, оценивая свое местоположение. После чего коротко и непечатно выразил свое отношение к ситуации, подобно Юджину и Томмазо. Кажется, это слово пора официально вводить в отрядную терминологию…
– Жив? – мрачно осведомился Юджин.
Лекс приподнялся, отчаянно отворачиваясь от солнца, и прошипел:
– Нет.
Наконец явились саркастически ухмыляющийся Гюстав и смущенная, в противовес подельнику, Скарлетт.
– Как дела, Лекс? – весело воскликнул Гюстав, заставив шамана скривиться на резкий звук: – До какого момента ты помнишь вчерашний вечер?
– Пошел ты! – огрызнулся Алекс. – Лучше б я умер…
– Ты, кстати, предпринимал вчера несколько попыток. Мы даже начали опасаться, что тебе это удастся, – хохотнул Гюстав.
– Если бы ему удалось, – сердито заметил Том: – Ты бы так не смеялся.
– Конечно! Тогда бы я смеялся по-другому.
– Клоун! – процедил Томмазо сквозь зубы.
Алекс сидел, прикрыв глаза рукой.
– Джуно, будь так добр, принеси воды. Можно по порядку? Это, вообще, что? – шаман поднял на вытянутой руке шашку, изукрашенную и потрепанную в жестоких боях.
– Это ты у хозяина таверны отжал, – ответила Чарли: – Он сказал, можешь себе оставить…
– Ибо "оружие тебя признало", – добавил Гюстав. – Ну и, никто не рискнул у тебя ее отбирать.
Алекс хмыкнул, прикрыл глаза и запустил руку в волосы… где его ждал очередной сюрприз… Его лицо при этом надо было видеть…
– Не-е-ет… – тихонечко завыл он, осязая свою новую прическу. Это было некоторое подобие стрижки каре, только косой: справа и сзади почти ровное, слева линия ножа резко уходит вниз, оставляя "зуб вампира".
– Зато мне больше не придется заставлять тебя их убирать, – ехидно сказал я.
– Что еще я натворил? – исступленно поинтересовался шаман. Гюстав с готовностью потер руки. Далее – реконструкция вечера с его слов.
***
– Черта с два! Я предупреждал! – рявкнул Алекс, стоя посреди таверны.
– И не поспоришь, – мрачно прошипела Чарли.
Гюстав с Юджином кинулись к шаману, но тот, зарычав, выбросил руки вперед, замысловато переплетя пальцы, и поводил ими из стороны в сторону. Ловцы с криком бросились в разные стороны, причем не вполне добровольно. Вместе с ними врассыпную с грохотом бросились стулья и столы, оказавшиеся на линии огня.
– Тока троньте! Я здесь всё к чертям разнесу!
Звучало весьма убедительно.
Юджин выхватил меч и вышел вперед:
– Сдавайся, Алекс! У меня оружие.
Шаман усмехнулся:
– Эка невидаль! – и потянулся к ножнам: – У меня тоже.
Но сабля-то его несколько дней назад сломалась…
– У тебя нету оружия, – сказал Юджин.
Шаман ухмыльнулся и вдруг резко выбросил правую руку в сторону.
Висевшая на стене боевая трофейная шашка (как, впрочем, и все остальное с "экспозиции") с ускорением полетело к нему.
Шашка, совершив оборот в воздухе, легла рукоятью прямо в ладонь требовательно вытянутой руки.
Прочие боевые реликвии, оставшись невостребованными, звонко рассеялись по полу.
Хозяин, человек (ранее) неверующий, неумело перекрестился. Ребят прошиб холодный пот – в своем теперешнем состоянии, да с такой координацией, Лекс равновероятно мог снести себе полголовы или пробить грудную клетку. То, что шашка оказалась все-таки в руке (причем, рукоятью, а не лезвием), было чудом.
Лекс залихватски крутанул шашку в руке – от этого ребят передернуло, а Чарли вообще малодушно зажмурилась – и встал в стойку, весьма вольную (если не сказать расхлябанную).
Шашка в его руке лежала так, словно под него делалась.
– У меня есть оружие, – как ни в чем не бывало, доложил Алекс.
Юджин выругался и опустил меч. Ах, Алекс! Знал бы он, как Юджину не хотелось с ним драться…
– И как тебе вообще такое в голову пришло? – некстати сказала Скарлетт.
На нее-то Юджин и сорвал свою бессильную злобу.
– А сама-то! "О, да! Давай! Круто!"… – рявкнул он, схватив девицу за руку. Для Чарли это оказалось последней каплей, нервы у нее сдали, и она, взвизгнув, заметалась.
– Стой! – нервно вскрикнул Юджин, но Чарли рывком вырвала руку и бросилась бежать задом, разворачиваясь на ходу.
К моменту завершения маневра девушка оказалась рядом с Алексом, заметившим ее и с готовностью выставившим оружие навстречу.
Скарлетт застыла, как ледяная статуя; острие шашки остановилось аккурат у ее горла.
– Святые небеса, – охнул хозяин таверны в наступившей тишине.
У Скарлетт едва ноги не подкосились, но она понимала, что это было бы фатально. Ребята молили всех известных богов, чтобы Лексу хватило мозгов не убить стоящую перед ним девушку. А ведь ему стоит лишь чуть-чуть приподнять руку…
Скарлетт тихо-тихо заскулила, потом жалостно так запричитала, быстро-быстро:
– Алекс! Алекс, что же ты!? Я же своя! Своя-а!
Шаман с сомнением сощурился:
– Своя? Чем докажешь? – и, четко отчеканивая слова, проговорил: – Как звали четвертого короля, правящего Железными Горами? – и испытующе посмотрел на девушку.
Чарли беззвучно застонала, возведя глаза к небу:
– Ну… эм… может… хм…
– Его звали Аркхольд II Ужасный, – холодно процедил сквозь зубы шаман (и как еще в буквах не запутался, у меня и на трезвую голову не сразу повторить получилось).
Чарли уже подумала, что ей конец, но Лекс неожиданно сменил гнев на милость:
– Неважно. За спину, сестра, – и "любезно" махнул трофейной шашкой в указанном направлении. У ребят волосы на голове шевелились, когда он так махал…
Скарлетт, судорожно хватая воздух, спряталась позади шамана.
Гюстав сунул руки в карманы, закрывать ими глаза было стыдно.
Отдышавшись, Скарлетт подошла к шаману, пытаясь уверить его в том, что те двое тоже свои. Шаман в это время не то просто развлекался с шашкой, не то вел бой с видимыми только ему противниками. В любом случае, ему было не до болтовни.
– Атака сзади! – крикнул вдруг Лекс в попытке от оной уйти.
– Да послушай же! – Чарли вцепилась в длинные шамановы волосы. Тот рванулся и, вскрикнув, подался назад. Развязно взмахнул трофейным оружием.
Скарлетт с визгом присела, уворачиваясь, не отпуская, впрочем, волос. В ее руках они и остались. Алекс тряхнул головой, рассыпав по лицу волосы, и, обернувшись, угрожающе щелкнул пальцами. Скарлетт с криком отбросила вспыхнувшие в руках волосы.
Шаман расхохотался так по-сатанистски, что все, кто этого еще не сделал (и кто мог, в отличие от хозяина, себе это позволить) в панике бежали из таверны…
– Я надеюсь, он не дьявола вызвал? – отряхивая руки от пепла и параллельно затаптывая дотлевающие на полу пряди, спросила Чарли.
Юджин хотел бы утешить ее, но уверен не был.
– Да бросьте, – отшутился Гюстав. – Зачем ему кого-то вызывать? Он и сам неплохо справляется.
У Алекса, наконец, закончились силы, и он, опустившись на одно колено и уперев шашку в пол, положил руки и голову на рукоять.
Юджин утер пот со лба; все вздохнули с облегчением. Шоу, похоже, подошло к концу.
– Может, шашку у него отобрать? – вполголоса предложил Гюстав.
– Я те отберу! – воинственно рявкнул Лекс, не делая, впрочем, агрессивных выпадов.
Юджин вопросительно глянул на тавернщика; тот, побледнев, как смерть, замотал головой:
– Ничего страшного, вы можете ее оставить. Вы же видели, оружие его признало… – в глазах его читалось: "только уходите, ради бога, и больше не приходите".
Шашку Лекс так и не выпустил, хотя до базы его перли уже на себе.
***
Алекс, застонав, натянул на лицо покрывало.
Наконец, вернулся Джуно с водой.
– Ну ты как будто пешком до Байкала за водой ходил! – высказал шаман.
