Михаил Атаманов - Прорыв в Пангею
Заведовал кухней бородатый рыжий толстяк по прозвищу Гром. Он медленно, с трудом передвигая отёкшие ноги, перемещался по жаркой кухне от одного разделочного стола к другому и отдавал распоряжения ученикам. А также зорко следил за порядком, аккуратностью и быстротой выполнения работы, а в особенности за тем, чтобы никто не пытался тайком что-нибудь съесть. Гром постоянно был вооружен деревянным половником на длинной ручке и по малейшему поводу лупил провинившегося этим столовым прибором. Надо сказать, что повод для гнева появлялся редко – после первого же сурового урока ученики больше не нарушали принятых на кухне правил.
Первое же дежурство принесло неожиданную встречу. Среди отправленных на кухню за различные провинности учеников я встретил Дыма – того самого парня, которого на наших глазах якобы заколол карлик! Увидев наши с Каришкой вытянувшиеся лица, парень рассмеялся и рассказал, что для каждой группы новичков устраивается такой спектакль с убийством предателя, а сам Дым уже в восьмой раз играл эту роль. Он уже пятый год учился в школе и знал о ней практически всё. Вообще-то обучение в школе длится всего два года, но если ученик не смог сдать итоговый экзамен, то его оставляют на следующий год. Дым трижды проваливал выпускной экзамен и ещё раз пропустил экзамен, угодив на пару месяцев в тюрьму за мелкое воровство.
Ещё меня очень заинтересовали местные съестные припасы – я ведь и понятия не имел, чем нас кормят. Из привычных мне продуктов, пожалуй, наличествовали только кислое молоко, пшеничная мука, зеленый лук и фрукты – яблоки и груши. Всё остальное оказалось незнакомым. К примеру, то, что я принимал за варёную фасоль, оказалось семенами большого цветка, напоминающего подсолнечник. Или пури – широкие мясистые листья размером с крышку стола и такие же тяжёлые, их мелко нарезали и долго варили; раньше я принимал пури за какой-то горьковатый сорт капусты. Цинти – белые лохматые грибы на тоненькой ножке, они росли прямо в нижних подземных коридорах. Я много раз видел их, но понятия не имел, что они съедобны в жареном виде. Масло для жарки грибов мы выжимали специальным прессом из покки – красных длинных корнеплодов, а оставшуюся после отжима розоватую массу перетирали и смешивали с мукой для приготовления клёцок. За десять дней работы на кухне я узнал много полезной информации о продуктах Пангеи и даже смог бы сам приготовить некоторые местные блюда.
А еще в эти дни мы с Неведомым Призраком обворовали лавку ювелира. Каришку я не стал посвящать в свои планы – хотел сделать ей сюрприз в виде драгоценной диадемы, добытой мной из склепа. После работы на кухне я зашёл в лавку ювелира перед самым закрытием, для того чтобы подобрать подходящие для рукояти своего меча не очень дорогие камушки. Удобную шершавую кожаную оплетку мне уже до этого сделали в оружейной мастерской. Пока ювелир рассматривал меч и записывал размеры пустующих пазов, я незаметно выпустил на пол Неведомого Призрака. Мы договорились с крысёнком, что он спрячется и постарается проследить, как хозяин запирает дверь, какие ловушки ставит, как включает сигнализацию. Ювелир заломил за свою работу просто неприлично большую сумму, но я согласился. На следующее утро я занёс ему аванс, оставил меч и незаметно забрал крысёнка. Неведомый Призрак сообщил важную вещь – окно на ночь не запиралось, так что он легко может пролезть сквозь решётку. И хотя сам хозяин лавки оставался в здании и уходил в жилые комнаты на втором этаже, но ключи от дверей, витрин и сейфа он прятал под одним из столов внизу. Это был просто подарок!
После третьего вечернего колокола я с Неведомым Призраком на плече отправился к дому ювелира. Неведомый Призрак ловко юркнул сквозь оконную решётку и уже через пару минут выпрыгнул обратно с тяжёлой связкой ключей в зубах. Я выбрал нужный ключ и спокойно зашёл внутрь. Обезвредил примитивную сигнальную ловушку на полу и за полчаса родными ключами открыл все витрины и сейф, уложив изъятые драгоценности и золото в рюкзак. В том числе я забрал и свой меч с уже украшенной фиолетовыми аметистами рукоятью. Потом я закрыл ключами все витрины, вышел на улицу и запер входную дверь, а крысёнок вернул связку ключей на прежнее место. Чистая работа!
Чтобы не вызвать подозрений у жертвы, на следующий вечер, как и договаривались, я зашёл забрать готовый меч. Ещё на входе я обратил внимание, что замки на двери мастер сменил, и новая пара охранников встретила меня на крыльце. Но витрины отнюдь не пустовали и по-прежнему сверкали дорогими украшениями. В лавке толпилось немало покупателей, и никто из них и не догадывался, что прошлой ночью ювелира обчистили. Непорядок! Я опять выпустил Неведомого Призрака и, выслушав очень правдоподобные объяснения мастера насчет сложности моего заказа, согласился зайти на следующий день.
Вечером Неведомый Призрак откликнулся на мой свист и вынес мне новые ключи. На этот раз в лавке стояло целых пять ловушек: три сигнальных, одна смертельная звуковая и ещё одна парализующая на сейфе. Ещё вчера последняя из них вызвала бы у меня сложности. Но, к счастью, как раз сегодня Диккенс Безбожник объяснял нам устройство ловушек этого типа и способы обезвреживания. Как и в прошлый раз, забрав всё ценное, я привёл помещение в исходный вид и запер за собой дверь.
На следующий день прямо с занятий меня вызвал к себе начальник охраны и потребовал оставить ювелира в покое. В который раз уже поразившись его осведомлённости, я ответил, что согласен больше не навещать столь щедрый магазин, но возвращать украденные вещи всё равно не стану.
– Этого от тебя и не требуется, Серый Ворон. Всё, что было взято до сегодняшнего дня, возвращать необязательно. Хозяин лавки сегодня утром попросил у Гильдии Воров защитить его магазин в обмен на… ну это тебя не касается. С этого момента ювелирная лавка находится под нашей опекой. Кстати, теперь хозяин будет покупать ценности у членов гильдии, не интересуясь их происхождением и по нормальной цене.
– Как вы узнали, что это моих рук дело? – поинтересовался я.
Карлик рассмеялся, явно довольный моим недоумением.
– Я умею сопоставлять очевидные вещи. То, что это работа учеников школы, сомнений не было – более опытные воры не стали бы так откровенно бравировать своими способностями и запирать обратно все замки. Всех учеников школы я знаю, лишь немногие из них способны провернуть такую успешную авантюру. Первым делом подозрение пало на тебя, Каришку и ещё парочку талантливых учеников из других групп – ваших способностей и авантюризма вполне бы хватило. Охранники школы сообщили, что остальные три подозреваемых в последние дни не покидали пределы школы, а ты две ночи подряд ненадолго выходил. Как видишь, всё очень просто! Также я знаю, что ты ещё не оплатил положенную долю с добычи… хотя соглашусь, что и возможности сделать это у тебя пока не было, так как ты занят после занятий работами на кухне. Оплати при первой же возможности. А вообще, моё мнение – отличная работа, Серый Ворон! Сам глава гильдии доволен тобой, а это очень, очень много значит.
* * *Диадему Каришка в подарок не приняла – сказала, что эта вещь навевает ей ужасные воспоминания. Мы решили, что будет правильней преподнести диадему в дар богу Беллу, и положили её на алтарь в его храме. Ведь это именно Белл, я в этом не сомневался, подменил монету в стакане шулера и позволил мне помочь Фее, да и Каришке тоже.
Вырученных после продажи драгоценностей денег оказалось так много, что даже после уплаты доли школы мне было трудно носить такую тяжесть. Пришлось идти к городскому меняле и, потеряв процент от суммы, вместо тяжёлого мешка серебряных и золотых монет получить сорок семь империалов и одну мену – огранённый специальным образом крупный драгоценный камень, которыми торговцы рассчитывались между собой при особо крупных сделках. Одна мена равнялась пяти тысячам золотых монет и в городской торговле практически не участвовала, применяясь только при оптовых закупках гильдиями или при расчетах между государствами.
Как можно потратить такую прорву денег? Оказалось, это совсем нетрудно – достаточно один раз пройтись с Каришкой по Рыночному кварталу. Моя подруга была убеждена, что покупать стоит только самое лучшее и дорогое. Платья, костюмы, обувь, косметика… Я спохватился лишь тогда, когда пришлось разменивать драгоценный камень. С трудом оторвав Каришку от лавки волшебных амулетов, я успел сохранить хоть часть денег. Но ненадолго – пока мы не оказались возле большого оружейного магазина эльфийских кузнецов…
Каришка приобрела пару узких стилетов с костяными причудливыми рукоятками и ножнами для скрытого ношения в рукавах. Я тоже купил кинжалы, а также заменил все свои метательные ножи на обсидиановые – они были отлично сбалансированы, мелко зазубрены и обладали магическими свойствами: вызывали сильное кровотечение у живых существ и светились слабым фиолетовым светом при приближении нежити или оборотней. Часть ножей отдал Каришке, а на оставшиеся деньги приобрёл длинный меч в качестве замены той неуклюжей железке, с которой до сих пор ходил. При этом продавец-эльф с восхищением разглядывал мой древний меч из склепа, пару к которому я приобрел:
