Михаил Атаманов - Прорыв в Пангею
После бурных событий последних дней хотелось как следует отоспаться, поэтому лёг пораньше. Среди ночи меня разбудил робкий стук в дверь – это была Каришка. Я открыл засов и сразу обратил внимание на грязную одежду и исходивший от неё запах канализации.
– Вот, держи! – Она протянула мне длинный тяжёлый свёрток. – У тебя они будут в большей сохранности. А я пойду вымоюсь и постараюсь хоть немного поспать перед занятиями.
Я не стал ничего расспрашивать, положил свёрток на стол и развернул грязные тряпки. Передо мной лежали три больших двуручных меча. Два одинаковых широких матовых клинка с костяными потёртыми рукоятками. И один более изысканный клинок эбонитового цвета – огромный, в мой рост, по волнистому лезвию которого шли серебристые переливающиеся руны. Рукоять оплетали сотни тоненьких серебристых и золотых проволочек, образующих сложный рисунок – солнце над горным хребтом. На металле стояло клеймо мастера – похожее на клеймо на моём арбалете и на товарах обоза, который мы охраняли. Явно работа дварфов – не клана Тяжёлых, но одного из кланов Малых Граничных Холмов. Хотя клинок пролежал в склепе несколько десятилетий, он выглядел как новенький – отполированный до блеска, очень острый, без единого скола на лезвии. Жаль, что придётся отдать такой шедевр.
Мечи были вновь завернуты в тряпки и отправлены под кровать. Попросив Неведомого Призрака следить за мечами, я хотел было узнать у Каришки, как она справилась с охранявшими саркофаг скелетами. Но дверь в ее комнату была закрыта, Каришка уже крепко спала. Не удалось поговорить с ней и утром – я проспал завтрак и едва успел к началу тренировки. А разговаривать в присутствии других учеников о раздобытом ею бесценном сокровище было бы опрометчивым.
Сегодня ребятам предстояло пройти еще одно испытание в подземельях, но Диккенс Безбожник не допустил меня к соревнованиям из-за сломанной руки. Все остальные получили карты-схемы и последовали за сопровождающим. А я остался с Диккенсом дожидаться победителя. Преподаватель пребывал в прекрасном настроении – он развалился в кресле-качалке, курил длинную трубку, набитую смесью трав, и рассказывал мне о типах ловушек и замков, существующих или когда-то существовавших в мире. При этом Диккенс не забывал переворачивать большие песочные часы на столе и после каждого переворота класть сверху на столбик из серебряных монет ещё один цехин.
Я провел время с пользой – преподаватель щедро делился со мной своими знаниями и опытом по вскрытию замков. За время беседы я узнал немало бесценных сведений о принципах работы традиционных эльфийских пружинных замков, о нажимных и поворотных замках дварфов, о замках, не требующих ключей и реагирующих на направленный луч света, комбинацию нажимаемых плит…
В конце концов, в закрытую дверь заскреблись. Замок защёлкал и вскоре поддался. На пороге стоял счастливый Кортис. Он выслушал хвалебную речь преподавателя и получил заслуженную награду. Время победителя составило шестнадцать клепсидр. А через пару поворотов песочных часов в дверь одновременно вломились ещё три ученика – Суртак, Каришка и Денька Длинный. Но приза они не получили, лишь выслушали язвительное пожелание Диккенса быть порасторопнее.
Вернувшись в комнату, я подождал, пока Каришка приведет себя в порядок, и вместе с ней вынес свёрток с мечами. День был в разгаре, до вечера еще было далеко. Мы перекусили и направились в Торговый квартал. Путь предстоял неблизкий, а груз был довольно тяжёлым – три меча вместе весили килограммов пятнадцать, не меньше. Поэтому мне приходилось периодически останавливаться и отдыхать. Во время одной из таких передышек Каришка решила зайти в ближайшую ювелирную лавку. Как выяснилось, она сняла с мумии в саркофаге все кольца и браслеты.
Через десять минут она вернулась с тяжёлым кошельком:
– Здесь восемьдесят золотых, – с плохо скрываемым раздражением в голосе протянула она мне увесистый кошель.
– Каришка, что случилось? – удивился я. – Не собираюсь я отбирать твои деньги, оставь их себе.
– Дело не в тебе, Серый Ворон. Просто именно этому ювелиру я продала диадему, он мне тогда заплатил четыреста золотых. А сейчас диадема у него в витрине. Знаешь, сколько он за неё просит? Пятнадцать тысяч!!! Я и сумм-то таких не видела никогда. Он при мне назвал покупательнице цену, я чуть не упала. Меня, ученицу Школы Воров, облапошил какой-то торговец! Да я теперь не успокоюсь, пока не накажу обманщика!
Меня тоже возмутила жадность ювелира. Я ведь рисковал своей жизнью из-за этой диадемы. Да и снятые с мумии кольца с крупными драгоценными камнями стоили явно дороже тех восьмидесяти золотых, которые он заплатил только что. Он во второй раз обвёл нас обоих вокруг пальца! Поэтому я ни секунды не колебался:
– Я помогу тебе, Каришка. Не знаю ещё как, но мы обязательно накажем обманщика.
В этот же день я весьма выгодно продал два парных меча, а затем мы с Каришкой отнесли в храм Мораны магический клинок графа Ставера Солнечного. Когда Каришка положила украшенный драгоценными камнями меч на алтарь, воздух вокруг завибрировал, раздался гул, похожий на звук приближающегося поезда. Рокот нарастал, пол под ногами задрожал. На пару мгновений свет померк, а когда тьма отступила, меча на алтаре уже не оказалось.
– Ваш дар принят богиней, – невозмутимо прокомментировал происходящее молодой босоногий послушник.
Мы, счастливые, вышли из храма богини смерти. Всё! Последние долги богам отданы. Как будто камень с плеч свалился, тяготивший все последние дни. Стоял чудный день – на улице по-летнему светило солнце, начало осени никак не ощущалось. Каришка шла рядом, погружённая в свои мысли, держала меня за руку и улыбалась чему-то. Неведомый Призрак мирно спал в кармане после сытной кормёжки. Мою куртку приятно оттягивал объёмный кошель, в котором даже после уплаты доли школы оставалось порядка тысячи золотых монет. Жизнь была прекрасна!
* * *Идиллия закончилась на следующее утро. Едва мы переступили порог школы, как сразу поняли, что что-то произошло. Охранники, уже давно пропускавшие нас без досмотра, досконально проверили наши сумки и предложили сдать оружие на хранение.
В столовой, несмотря на время завтрака, оказалось пусто. Все ребята, кроме Миниса и Кортиса, сидели по своим комнатам притихшие. Никто долго не хотел рассказывать, что произошло. Но потом Сулик выдавил:
– Вчера во время занятий Минис погиб.
– Как это случилось? – ужаснулся я.
– Неизвестно, преподаватели рассказали об этом только Кортису. Тот вне себя от горя убежал куда-то в подземелье, мы не смогли его удержать. Сейчас учителя на совещании у начальника охраны. Всем велели сидеть в комнатах и никуда не выходить. Сегодня занятий не будет.
Известие меня шокировало. Минис был самым юным из нас, на полтора года младше своего брата. Ребенок даже по меркам Пангеи. Сообразительный и спокойный, самый незаметный из всех учеников, никогда не встревал в конфликты, старался быть со всеми в хороших отношениях. Тень его очень хвалила, отмечала безусловный талант к скрытности. И вот Миниса не стало…
Ждать пришлось недолго, вскоре учеников по одному начали вызывать в кабинет начальника охраны. В конце концов и до меня дошла очередь. Карлик (я так и не выяснил его имени, и никто из учеников его тоже не знал) сидел за столом, вокруг которого собрались все преподаватели, куратор группы и несколько неизвестных мне личностей, очевидно тоже членов гильдии.
– Ты ничего не хочешь нам рассказать, Серый Ворон? – казалось бы, мирно поинтересовался карлик, но в помещении ощутимо дохнуло холодом.
– В последние дни со мной произошло много разных событий. Что именно вас интересует?
– Вот как, – откинулся он на спинку кресла. – До тебя все ученики как один отвечали, что ничего не знают и ничего рассказать не могут. Зато с тобой много всего произошло.
Повисло молчание. Что-то объяснять и доказывать я не собирался. Поняв, что ждать потока откровений бесполезно, карлик поморщился и продолжил:
– Прокомментируй следующие факты. Мои люди доложили, что ты заказывал фальшивый рубин. А потом ты продал ювелиру такой же настоящий. Это случилось давно, дней двадцать назад. Пять дней назад Каришка заплатила в храме Белла большой взнос с какой-то крупной добычи, была не в себе в тот день и ушла с занятий. Той же ночью охранники встречают тебя в школе, ужасно грязного и со сломанной рукой, а утром ты затеваешь драку в игорном доме и калечишь члена нашей гильдии, между прочим одного из лучших работников. При этом Каришка неожиданно заявляет прилюдно, что принадлежит тебе. Потом и ты, и Каришка вместе пропускаете занятия, а вечером устраиваете пирушку прямо в Школе. На следующий день на тренировке при весьма загадочных обстоятельствах погибает способный ученик. А вечером наши люди в храме докладывают о большом взносе, внесенном вашей парочкой. Добыча должна была быть просто колоссальной, более тысячи монет золотом. Ты не находишь это странным?
