Юрий Иванович - Затерянный город, или Каждому свое
– Отлично! Тогда сразу и второй вопрос: наши колонизаторы отказали нам в доставке на родную планету. Утверждают, что это временно, но явно врут. Вознамерились нас здесь бросить навсегда. А у нас есть некоторые сограждане, которые крайне негативно относятся к долгому расставанию с семьей. Имеется угроза их умственного расстройства по этой причине. Так что огромная просьба к Михаилу, раз уж он умеет перемещаться между мирами, помочь с отправкой домой наиболее в этом нуждающимся лицам.
– Хорошо. Как только увижу Македонского, сразу же передам ваши просьбы.
– Заранее и премного благодарен от имени всей нашей цивилизации! – склонил голову барон. – И несказанно рад, что ваше императорское величество посетило мир Набатной Любви. Не осмеливаясь спрашивать о причине вашего визита, готов помочь в любом вопросе. В чем-либо нуждаетесь?
– Ни в чем. Только в покое. И чтобы к нам никто не приставал с расспросами да не мешался под ногами. Следить за нами – тоже нельзя. Определенные правила перемещения этого не позволяют.
– Понял. Но вы учитывайте, что при нужде можете обращаться к нашему контингенту за любой помощью. В том числе и военной.
– Это как? – заинтересовалась владычица целой империи. Она помнила бравый вид великанов на перроне, парни были облачены в комбинезоны с космической защитой и держали в руках явно смертоносное оружие. – Готовы воевать за нас по контракту или как союзники?
– Как вам будет удобно. Если заключим союз, то Михаил налаживает дорогу в наш родной мир бесплатно. Если по контракту, то и мы ему станем платить драгоценными металлами или камнями.
– Лично мне было бы легче уплатить золотом и бриллиантами. Империя богата, и таких воинов, как ваши, мы готовы оплачивать по разумной цене. К счастью, мы со своими врагами и так почти справились, они теперь к нам долго не полезут. Но мало ли что, вдруг и прибежим к вам жаловаться на плохих дядек-людоедов.
– Ха-ха! За уничтожение людоедов мы готовы брать только половинную плату! – заверил вполне искренне барон. – А некоторые пойдут воевать только за обеспечение. Не любят у нас каннибалов, ох как не любят!.. Да вы ешьте, ешьте! Или, может, еще глоточек этого удивительного по вкусу рома?
Мария неопределенно кивнула, тогда как Эмма сразу придвинула свой бокал. А вот Снажа к этому моменту отошла от шока оскорблений, чего-то там себе надумала, накрутила себя до крайнего бешенства и стала с угрозой приподниматься на стуле:
– Мне кажется, она все врет! Никакая она не императрица и не супруга Михаила! Она – самая настоящая самозванка! Шлюха! Были такие на Дне, шпионившие в пользу гаузов и выполняющие для них самые подлые задания. Миха лично парочку таких уродов уничтожил. И эта на них всем своим поведением похожа. Сейчас она у меня…
Марии оставалось только скорбно вздохнуть и мысленно запричитать: «И как только Борька на такую дуру позарился? Теперь вот еще и ей придется все объяснять и долго доказывать. Потому что простым оглушением или усыплением не обойтись, ребенок может пострадать…»
Но сама по себе мысль о том, что надо все трения устранять задушевной беседой, еще ничем не помогает. Скорей всего, обе Светозарные устроили бы в управлении валухов настоящее побоище, не вмешайся в их противостояние Фэйф. Он сразу накричал на Снажу:
– Как ты себя ведешь?! Вместо того чтобы подавать пример всем своим соратникам и последователям, ты легко поддаешься на провокации! И если уж не ценишь гостеприимство этого дома, то просто представь, как осудил бы твое желание подраться сам Македонский. Представила? Стыдно?
Досталось и гостье:
– А от вашего императорского величества я таких дешевых провокаций тем более не ожидал. Подобными оскорблениями бросаются базарные торговки, и то не переходя при этом крайнюю грань взаимоуважения. Тем более что беременным женщинам вообще вредно волноваться и испытывать нервные стрессы.
Он и дальше говорил без остановки, пока боевой запал не пропал у обеих Светозарных. Под конец ужина они хоть и смотрели друг на друга без особой симпатии, но уже общались вполне нормально, без попыток оскорбить или унизить.
А там и ночное время приблизилось, которое следовало использовать с толком. Обе гостьи из иного мира попрощались, поблагодарили за гостеприимство, да и поспешили на поверхность, в расположенный там парк для ночных прогулок. Немножко поблуждали, выискивая нужный постамент. Потом повозились, взбираясь на него. Все-таки беременная Эмма уже не настолько ловка и подвижна, как в те времена, когда она служила в полку наемников.
Ну и в подземелье императорского дворца в столице империи Герчери шагнули без всяких проблем. Имелись опасения, что главные ворота, выводящие из подвалов, окажутся плотно заперты и придется долго стучать изнутри, привлекая внимание.
Но страховочная преграда была приоткрыта и ярко освещена со всех сторон. Там же стоял пост из пяти воинов, которые, узнав императрицу, не смогли удержаться от восторженных воплей. Чего только они не орали со счастливыми рожами, и чудо еще, что обниматься не полезли.
– Совсем дисциплина упала без меня, – ворчала Мария, не в силах убрать с лица счастливую улыбку. – Ни тебе доклада, ни тебе причин установки поста…
Бравый десятник тут же начал доклад, от усердия оглушив ссутулившуюся в сторонке спутницу своей повелительницы:
– Пост выставлен по приказу ее высочества Катерины Ивлаевой-Герчери! Предвиделась возможность вашего появления именно с этого направления! По всей столице боевая тревога! Причина – неожиданное громадное пополнение у зроаков! Людоеды собираются вот-вот начать наступление по всей линии фронта! В столице ведутся спешные приготовления, все подступы заминированы, новейшее огнестрельное оружие роздано. Доклад провел…
– Вольно! Молодцы! – улыбка на лице сразу же сменилась озабоченностью. – Где сейчас принцессы? Ведите меня срочно к ним! – И уже на ходу вполголоса пожаловалась Эмме: – Ну вот, когда Борька нужен здесь, он шляется неизвестно где! И наверняка занимается очередными пошлостями.
– А если он погиб? – шепотом отозвалась спутница.
– Не так просто убить Светозарного экселенса, имеющего внутри себя четырех оберегающих его здоровье симбионтов!
– Значит, он вернется. А вдруг вообще нас опередил? И уже здесь? На нем ведь осталась должность коменданта дворца?
– Это его не поторопит… Так что придется нам самим воевать…
– Я готова! Всю жизнь мечтала и готовилась убивать зроаков!
Императрица оглянулась на нее со скепсисом, но ничего язвительного не сказала. Зато констатировала, словно уже обговорила все с принцессами Герчери:
– Может и так случиться, что мы не справимся с людоедами. Поэтому нужны союзники. А кто из них конкретно? Да только представители цивилизации валухов. Барон Фэйф обещал любую поддержку своими воинами. Так что тебе, Эмма, предстоит более важная миссия, чем махать шпагой. А именно: немедленное возвращение в мир Набатной Любви и роль нашего эмиссара по вербовке и доставке сюда валухов. Справишься сама? А то, боюсь, мне будет некогда… Ну разве что провожу тебя разок туда, да еще раз покажу, как шагать обратно. И отправлю с тобой телохранителя для солидности.
– Справлюсь! И телохранитель не понадобится! – после сего принцесса Гентлиц смогла удивить императрицу наиболее важным вопросом: – А великаны, да еще и с вооружением, протиснутся в портал?
– Ничего, пусть шагают вприсядку. Все равно их «гусиный» шажок – как наш нормальный. Или пусть наклоняются вперед. Сама попробуешь вначале шагать с шестами, торчащими вверх, в стороны или вперед. Вот где их обрежет, там и границы портала. Готовься…
Последние слова императрицы тонули во все нарастающем реве. Он гулом прокатился по коридорам дворца, а сейчас выплеснулся наружу, доходя до своего крещендо на главной площади. Жители неделю назад уже узнали, что императрица жива и вскоре вернется после долгого отсутствия. И вот сейчас они этого радостного мига наконец-то дождались.
Как только Мария появилась на парадном крыльце, толпы сбегающегося народа, отряды стягивающегося воинства, люди, тайланцы и эйтраны искренне возликовали. И она непроизвольно замерла на крыльце, дрожа от непередаваемого чувства эйфории, радости и блаженства. Ее здесь ждали. Ее здесь любили. В нее здесь верили.
А в сознании мелькала только одна мысль: «Я – дома!» – а следом за ней иная, несколько нелогичная: «Жаль, что рядом со мной нет Бориса…»
Глава тридцать восьмая. Дом охоты
Утром с трудом сдержал себя от желания немедленно наведаться к «Ласточке-VIII». Или хотя бы к голой слойпятке сбегать, которую мы подвесили на иной башне. Так мне хотелось глянуть, копится энергия или нет.
Вместо этого мы всей командой поспешили после завтрака во дворец, вместилище охотничьих трофеев. Вот там уже пришлось мне попотеть, обезвреживая и отключая коварные ловушки, убийственные метатели и смертельные сюрпризы. Оставалось поражаться паранойе здешнего хозяина, который ужасался, наверное, от одной мысли, что его могут обокрасть.
