Саша Вайсс - Кровь моего врага
– А может, гораздо быстрее я перережу тебе горло.
Медленно, словно нехотя, Мадея отвела руку в сторону, и звонкий шлепок нарушил затянувшуюся тишину. Исаир потер обожженную ударом щеку. Его губы скривились в ухмылке.
– Не смей угрожать мне.
Он позволил оттолкнуть себя от двери и, дождавшись, пока Мадея выскочит из комнаты, сунул голову во тьму коридора.
– Я пойду с тобой. Не возражаешь? – Он сорвал с крючка плащ. Звук шагов уже смешивался со скрипом лестницы. – Знал, что ты не откажешь.
Рынок был больше похож на непрерывный поток тел, на единый живой организм, нырнув в который Исаир застыл в растерянности. Впереди в толпе мелькнул красный огонь платья, и Исаир двинулся к нему как можно быстрее, грубо расталкивая локтями всех, кому не посчастливилось оказаться у него на пути. Яркое пятно мелькнуло еще раз, уже ближе. Мадея остановилась у прилавка одного из травников. Судя по завязавшемуся разговору, она приходила сюда каждый день. Исаир придвинулся ближе к соседнему прилавку, не выпуская эльфийку ни на секунду из виду. От резкого запаха трав свербело в носу.
– Господин, выбирайте! Перед вами самый полный выбор редких трав из Погосса! Господин…
– Отвали! – рявкнул Исаир. Дружелюбие на лице темнокожего торговца сменилось отвращением, и он мгновенно переключился на другого покупателя, оставив дху в покое.
Когда Исаир вновь отыскал Мадею в людской гуще, она была уже не одна. Рядом с ней стоял юноша, закутанный в плащ. Плащ в такую жару. Пару раз за время разговора он обернулся, продемонстрировав худое лицо с по-детски большими черными глазами. Вылитый зуннарец, щуплый и смуглый. Одним своим видом этот парень внушал недоверие. Он был странным, отличным от остальных людей, сновавших рядом, выделялся на их фоне, словно был совсем иного сорта. До боли знакомое ощущение.
Но, отбросив раздумья на время, Исаир улыбнулся как можно шире и приветственно раскинул руки.
– Мадея! Я чуть было тебя не потерял! На этом ужасном рынке можно заблудиться в два счета!
Мадея вздрогнула и обернулась, смерив его яростным взглядом. В ответ Исаир шутливо погрозил ей пальцем.
– Ничего, я тебя прощаю. – Он взглянул на растерянного юношу. – А это, наверное, твой друг, о котором ты столько рассказывала! Мне так приятно с вами познакомиться! – Он склонился в поклоне, вполне изящном, несмотря на мешавший плащ. – Исаир к вашим услугам.
– А… – После некоторого раздумья юноша расцвел. – Аджуни, Аджуни Ах’шари. Очень рад встрече со спутником Мадеи!
– Аджуни. Понятно. Ты из Зуннара, Аджуни?
– Это сложный вопрос. Моя семья переехала в Лоэрдилиен, когда я еще не появился на свет, и воспитали меня в магических традициях лучших школ Лоэрдилиена. Но если считать, что мои мать и отец родом из Зуннара, то…
– Всегда отличал зуннарцев от остального народа. Они будто бросаются в глаза… Но не в этом суть. Наверное, в этих самых лучших школах Лоэрдилиена уже не изучают обычаи эльфов и иных древних народов. И очень жаль. – Судя по выражению лица Аджуни, улыбка дху уже больше походила на оскал. – Понимаешь ли, слово «спутник» в эльфийской среде означает мужа или жену, и, прошу заметить, не временного партнера для спаривания, с чем ассоциируется замужество в вашем ограниченном человеческом понимании, а духовную половину на всю оставшуюся жизнь. Как ты мог заметить, я родом из Ущелья Кошмаров, где с таких, как Мадея, заживо сдирают кожу. И ни о каком духовном согласии между нами и речи идти не может. Теперь тебе ясно, почему слово «спутник» здесь абсолютно неуместно?
Потерявший дар речи от подобной лекции Аджуни отрывисто кивнул и покосился в сторону Мадеи. Краем глаза Исаир заметил, как она демонстративно сплюнула и отвернулась.
– Ну так что? – жизнерадостно воскликнул он. – Мы идем в таверну или нет?
Давно Исаир не испытывал столь стойкого отвращения. Эти красивые миндалевидные глаза, аккуратно подведенные углем и обрамленные длинными ресницами, смуглая бархатная кожа, тихий голос и осторожные, льстивые фразы. Разговоры об искусстве, животных и тому подобной чуши. Якобы неловкие улыбки в сторону Мадеи и быстрые оценивающие взгляды в сторону Исаира. Этот парень вел себя, словно змея в чужом логове. Каждое его слово, каждый взгляд дышали откровенной ложью, и спрятать эту ложь не помогала даже безобидная личина человеческого мальчика. Зуннарец был насквозь пропитан фальшью. Либо он выдавал себя за кого-то другого, запудрив Мадее мозги, либо Мадея сама была участником этой игры. Если бы Аджуни являлся тем скромником, каким прикидывался, он бы не сделал в сторону Мадеи ни единого шага, побоявшись ее отказа. Мадея, в свою очередь, не могла быть столь глупа, чтобы купиться на подобную ложь. Да Исаир никогда бы и не поверил, что она после всего пережитого познакомилась с кем-то на улице.
Взгляд Исаира медленно переполз на эльфийку. Ее губы застыли в полуулыбке, глаза блестели неподдельным интересом, плечи чуть развернулись к Аджуни. Просто образец внимания. Исаир сжал губы. Впрочем, чувство недовольства быстро угасло, уступив место ледяной расчетливой злобе, в которую он с удовольствием погрузился. Есть не хотелось, пить тоже, хотелось лишь застукать маленького засранца на его вранье, заставить его сознаться и вызвать в глазах Мадеи то самое отвращение, которое сам Исаир видел сотни раз.
– А вы?
Исаир неохотно поднял голову, прекратив расковыривать трещину в одной из досок стола.
– Что?
– Что будете вы?
– Мышьяк, – изрек дху и вновь погрузился в облако дурного настроения.
– Ну, если вы что-нибудь захотите…
– Обязательно сообщу.
Встретив укоризненный взгляд Мадеи, Исаир скривил рожу. Девушка покачала головой и вновь тронула Аджуни за тонкие пальцы.
– В отличие от моего компаньона, мне общение с вами приносит большое удовольствие. Пожалуйста, продолжайте ваш рассказ.
– О, вы так любезны! – Зуннарец растянул очередную приторную улыбку и, ухватив руку Мадеи, поднес ее к своим губам. – Столь же любезны, сколь и прекрасны!
Исаир скрипнул зубами.
– …После этого случая мои родители покинули Карун и спустились по Ольве на судне одного из друзей нашей семьи. Лоэрдилиен им понравился. Поначалу, конечно, пришлось жить в трущобах на окраине города, мать считала каждую копейку, порой не знала, на что купить ломоть хлеба, но отца за его лавочку не упрекала ни разу. Вскоре его дела пошли в гору, и в восемь лет отец отправил меня в Школу Магии Лоэрдилиена. – Аджуни горько вздохнул. – Зуннара я так и не увидел, хотя очень хотелось. Думал съездить хотя бы с одним из караванов, что проходят у его границ, но так и не вышло. Вот вы… Вы же были в Зуннаре. Расскажите про него.
Исаир насторожился. Разговор явно заходил не в то русло.
– О, даже не знаю, с чего начать… – Мадея растерянно обвела взглядом низкие своды таверны. – Ас’шарад – небольшой город, почти целиком окружен песками. Безоблачное небо, постоянная жара, люди смуглые и черноволосые…
– Артаис меньше Ас’шарада?
– Намного…
– Простите, – вновь перебил ее парень. – Но как же вы попали из Артаиса в Ас’шарад? Неужто удалось пересечь Мертвые земли? Это же огромная пустошь!
Нет, простой смертью этот зуннарец отделаться не сможет. Его смазливое лицо будет растерто о камни мостовой, как только Мадеи не окажется рядом. Исаир почти ощутил кровавую кашу между пальцев и вовремя сдержался, чтобы не начать избиение сразу же, не выходя из таверны.
– Да. Это было тяжело… – Мадея отвернулась, притворившись, будто не заметила яростного взгляда Исаира. – Последний день мы даже оказались без воды и еды.
– Какой ужас! Какие жертвы! Я просто поражаюсь вашей отваге! И… Зачем, вы сказали, вы направились в Ас’шарад?
Вот это его уже совсем не касалось!
– Это неважно, – поспешил ответить Исаир и содрогнулся, заметив странную тень удовлетворения в глазах зуннарца.
– Простите, наверное, я лезу не в свое дело… Просто за последний год я слышал, там произошло много интересного.
– Что же, например?
– Ну… Смерть старого шейха. Постройка нового храма Однии в Катте. Говорят, он затмевает своей красотой даже древнее святилище Ас’шарада. – Аджуни немного помолчал. – Убийство Аль-Амджада.
Мадея невольно вздрогнула. Ее взгляд метнулся к Исаиру.
– Он был большим человеком в Ас’шараде, – продолжил Аджуни, вдоволь насладившись паузой. – Друг моей семьи. По слухам, его убили летом, как раз, когда вы гостили в Ас’шараде. Его хоронил весь город. Вы должны были видеть…
– Нет, мы ничего не слышали об этом. – Мадея вновь покосилась на дху. – Но очень жаль слышать такие вещи. Убийство отвратительно и, как ни жаль это осознавать, стало обыденным в мире людей.
– Я всецело с вами согласен, – закивал Аджуни. – И подумать только, на что некоторые могут пойти ради золота! Говорят, убийцы обманом проникли в его подвалы и похитили несколько ценных вещиц из коллекции, очень дорогих, к слову сказать, после чего скрылись, использовав магию. Говорят, нападавшие были эльфами, что весьма странно…
