Ларк Аэри - Витой Посох. Время пришло

– Что мне делать? – обратился Элви к Лориану почти с порога.

– Что с тобой?! – встревожился тот; бледное лицо юноши и запавшие глаза, горящие лихорадочным блеском, сразу же обращали на себя внимание.

Элвио не появлялся у них в доме почти неделю, хотя перед этим забегал почти каждый день. Юноша активно принимал участие во всех общественных делах, от занятий в школе для малоимущих детей, которую еще прошлой зимой организовала Альтанея, до помощи в легальной борьбе за права местных жителей.

Сейчас Элви продолжал стоять у входа, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Пойдем поговорим. – Лориан, подойдя, положил руку на плечо брата, тот вздрогнул, но пошел.

Молодые люди сели на топчан возле окна. Элвио долго молчал, не зная, как начать, потом не выдержал.

– Ты был прав!.. – произнес он, глядя мимо Лориана.

– В чем же? – не понял тот.

– Вся мерзость, которую я видел зимой, начала сниться мне. Но… не только это…

– А что еще?

– Мне противно, но… приятно… Оно меня возбуждает. Я не хочу этого! – почти выкрикнул Элви.

Лориан вздохнул.

– Ты не можешь с этим справиться?

– Иногда получается. – Юноша опустил глаза. – Но не всегда… Он заставляет меня смотреть и слушать…

– Кто он?!

– Я не знаю. Он очень красив, неестественно красив, но то, что он показывает!..

Во снах Элви появлялся юноша-денери, красивый настолько, что казался похожим на куклу, и демонстрировал со своими комментариями весьма специфические истории, которые происходили или могли бы происходить с Элви, его родственниками и знакомыми. Причем, даже проснувшись, юноша не чувствовал полной неправдоподобности виденного, хотя очень хорошо ощущал ложь.

– А что именно он показывал тебе?

Юноша сильно смутился, но, подбирая слова, произнес:

– Ну, например, что Сайви, если бы мы тогда не помогли ему бежать, со временем помирился бы с дядей, поскольку тот только пугал, что собирается отдать племянника в храм, и они бы стали вполне довольны обществом друг друга. – Элви не знал, куда девать глаза.

– Может быть, и так… – задумчиво сказал Лориан. – Но скажи мне, если бы ты тогда на корабле узнал, что будет именно так, ты бы изменил свое решение помочь Сайви?

– Нет, – тихо, но твердо произнес Элви.

– Хорошо. Тогда ответь еще на один вопрос. Если бы ты узнал, что истории о людях, которые тебе показали, были в действительности, если бы то, что ты видел про себя, с тобой произошло, ты изменил бы свое отношение к этим людям, изменил бы свои планы?

На этот раз Элвио думал гораздо дольше, но снова ответил:

– Нет, – только совсем уже тихо.

– Вот видишь! – сказал Лориан. – Важно только твое решение. Ведь ты бы не отказался помочь добраться до Антрайна Арви и Сайви, что бы ни случилось с тобой? – Элви кивнул и он продолжил: – А люди, которых ты знаешь, являются такими, несмотря на то, что было с ними. Ведь ты знаешь, к примеру, кем долго был я…

– Прости, Лориан! – прошептал Элви. – Я все понял. Спасибо тебе!

Элви придвинулся и ткнулся головой в плечо брата, тот обнял парня за плечи и прижал к себе, понимая, как нелегко далось Элви это осознание.

С этого дня кошмары постепенно начали блекнуть и снились все реже и реже. Лориан не раз помогал брату отвлечься и расслабиться. После очередного кошмара Элви уже не лежал в мучительных сомнениях, он тихо шептал: «Я все равно дойду! Я все равно их не брошу!»

Юноша стал еще более серьезным и упорным, чем прежде. Через некоторое время Арви заметил, что тот научился говорить «да» и «нет» так, что они казались двумя лезвиями одного клинка, что напомнило ему Эглиолена.

Глава 11

Путь в завтрашний день

«Долгое время моими единственными спутниками являлись лишь воспоминания, они давали пищу для размышлений, но не могли дать обычного человеческого внимания. Несколько дней назад в дверь дома неожиданно постучался незнакомый молодой человек, он назвал свое имя и сообщил, что разыскивает отца – Элианара ло’Райди. Хозяин сильно удивился, а я с надеждой и сомнением вглядывался в лицо гостя. Юноша был очень похож на мою жену – его мать. Я не верил своим глазам и своему счастью. Но когда Эрсиан рассказал, что за время поисков, отыскивая и расспрашивая очевидцев, прошел по моим следам большую часть Дойна и северный Дор, то я убедился, что он похож не только на мать, но и на меня в юности. «Только вперед, потому что лишь впереди нас ожидает что-то новое!» – таков был мой девиз в те годы. Это позже я погрузился в прошлое, потому как считал, что все лучшее осталось там, но жизнь показала мою ошибку. Лучшее всегда впереди. Однако теперь, дополнив древнюю пословицу, я могу сказать: «Нельзя жить в прошлом, иначе будущее не наступит никогда, но если забыть о нем, можно сбиться с пути, ведущего в завтрашний день».

Однажды вечером, после помощи Райдену в тренировке недавно запечатленных пар, Релио, отдыхая, прогуливался по долине. На самом деле был еще день, но уже темнело. В этом году зимние дни стали еще короче, чем он помнил по своему детству, или это только казалось, ведь нынче молодой человек был занят делами почти все время, кроме отведенного на сон. Именно это Релио считал причиной ощущения, что время идет слишком быстро и он постоянно куда-то не успевает.

У дальних скал Релио углядел группу карайнов и услышал человеческий голос. Наверно, Лаег опять обсуждает с карайнами какие-то дела. Он улыбнулся. За последнее время они как-то незаметно сошлись с этим странным парнем. Разговоры между ними до сих пор толком не клеились, но нередко молодые люди стали понимать друг друга без слов, и им нравилось находиться вместе.

Релио решил не мешать и отправился вниз по долине. Первые звезды на темнеющем небосклоне мерцали, предвещая усиление мороза. Юноша медленно шел между скал, неожиданно его охватило странное состояние, схожее с тем, какое Релио однажды ощутил прошлой зимой. В глазах потемнело, ноги ослабли, звуки слышались как сквозь вату, а время стало вязким.

«Ты слышишь меня?» – внезапно раздался в его мозгу женский голос.

Релио не смог понять, кто к нему обращается, и только ответил: «Да». Он едва держался на ногах, но сознание не отключилось.

«Иди ко мне!»

Юноша протянул руку и почувствовал под пальцами мягкую шерсть.

«Садись!»

Кое-как Релио вскарабкался на спину лежащей карайны, она поднялась и медленно пошла. Он судорожно вцепился в ее шерсть, даже не в силах нащупать и закрепить упряжь, если она вообще была. Признаться в своем плачевном состоянии юноша стеснялся, но неизвестная карайна, кажется, и сама понимала все.

Сколько продолжался путь, Релио не осознавал – несколько минут или несколько часов. Внезапно подул резкий порывистый ветер, такой бывает только на вершинах гор, хотя подъема молодой человек не ощутил.

«Держись крепко. Еще немного», – услышал он и вцепился изо всех сил, как в детстве цеплялся за Хальдру, прижавшись к спине неизвестной карайны.

Потом возникло впечатление, что они несколько раз прошли сквозь стены из воздуха, иначе это ощущение не описать, причем воздух был то горячим, то обжигающе холодным. Наконец карайна остановилась.

«Открой глаза!»

Релио послушно открыл глаза, поняв только теперь, что до этого они почему-то были закрыты. Из глаз от представшего взору брызнули слезы восторга. Одновременно он видел день и ночь, над головой были солнце и звезды. Релио смотрел на мир с какого-то из высочайших горных пиков, ниже тут и там проплывали пушистые облака, где-то на юге, судя по положению светила, гремели грозы, а на севере тяжелые тучи осыпались снегом. При этом юноша чувствовал весь видимый мир, как свое тело. И все, что происходило в нем, отзывалось в душе болью или радостью.

– Что это?! Где мы?!! – изумленно прошептал молодой денери.

Карайна повернула голову – мудрость веков сквозила в ее опаловых глазах. Да и карайна ли это в общепринятом смысле?!

«Неважно… – ответила она на последний вопрос. – Мы в центре мира, на Вершине Вершин. Отсюда видно и слышно все, что происходит в каждом его уголке. Люди не могут пройти сюда, но некоторые из твоих предков бывали тут. Тот, кто станет князем, обязательно должен побывать здесь, иначе не поймет, за что он в ответе. Мы были бы рады, если бы и правители других земель увидели мир отсюда, но не все способны на это. Остальным придется поверить словам тех, кто попал сюда. Они должны быть готовы хотя бы к этому».

– Но почему ты говоришь и показываешь это мне, ведь я не буду князем! – в растерянности воскликнул Релио, но в то же время восторг от увиденного продолжал переполнять его.

«Да, не ты будешь князем, – подтвердила карайна. – Но у тебя еще более важная роль. Тебе предстоит найти всех, кто связан пророчеством, и заставить их поверить твоим словам».

Ужас, восторг, непонимание – все смешалось в душе юноши.