Анатолий Арсеньев - Свободные Миры. Змеиные сети
Мое внимание привлекло довольно необычное… гм, необычный трактир. Трактир «Уставший Геймер». Из любопытства, я подошел ближе. Как оказалось, он был практически весь заполнен, несмотря на то, что это было огромное помещение, чего я сразу не заметил, идя по торговому центру. Мне пришлось сидеть за небольшим угловым столиком. В него, правда, был вмонтирован какой-то монитор, или что-то вроде того. Это меня удивило. Ближайший к моему стол был метрах в трех, за ним сидела целая компания. Маленькие столы рядом с моим пустовали, они и были последними свободными местами. Так что я оказался предоставлен самому себе.
– Первый раз у нас? – вежливо поинтересовался официант.
– А? – я не сразу среагировал. Разглядывал стены с постерами разных игр. Но самое смешное, в центре всего были огромные плакаты из «Свободных Миров». И на одном из плакатов я увидел своего персонажа и Красавчика, во время битвы в Беранесе.
– Производит впечатление? – дружелюбно сказал официант. И тут я сфокусировал свой взгляд на нем. Здесь, наверное, не было официальной формы, парень был одет как типичный металлист. Длинные волосы, небольшая борода, тату на руках, все как надо.
– Более чем, – ответил я. Постер действительно внушал уважение, почти все детали переданы правильно, эмоции тоже.
– В «Endless Entertainment» сидят крайне умные люди, – начал рассказывать парень. – Пик прихода новых игроков прошел, и совсем недавно они разрешили использовать свою символику и изображения бесплатно, для тематических баров. Да и торговать безделушками из игр. У нас здесь, кстати, очень хороший выбор, прямо от них, цены как у официальных распространителей.
– Круто, а я и не знал, – покачал я головой.
Увидев мой интерес, он беззаботно присел напротив и стал рассказывать дальше.
– Теперь еще больше народа узнало об игре, и стали играть. Теперь Беранес, и так страдавший от «перенаселения игроков», не единственный доступный для игры город. Много деревень вокруг расширилось, и стали принимать героев.
– Деньги гребут лопатой, – усмехнулся я.
– Это да, – согласно кивнул парень. – Кроме того, компания теперь позволяет всем читать игровой форум, и множество околоигрового народа теперь также смогло заглянуть в «окошко». Вдобавок, об истории игрового мира сняли несколько полноценных клипов, вмонтировали самую популярную на данный момент игровую битву, и вуаля, новый виток популярности. А скоро еще кланы появятся, в общем, будет веселуха.
– О даааа, – ответил я, покачав головой.
– А вы сами не играете? – спросил он.
– Работа – тяжелая, но интересная, – уклонился я от прямого ответа.
– Понимаю, я вот сам играю с удовольствием, – сказал он. – Ну, давайте-ка к делу. Что будет есть и пить одинокий путник?
– Что-нибудь без алкоголя, – сказал я.
– Квас? – предложил парень.
– Отлично, – сказал я, – и какого-нибудь супа плюс что-нибудь мясное на второе.
– Сегодня есть грибной суп. И поверьте мне, очень вкусный. Мясо – есть отличный кабаний гуляш.
– Вау! – только и сказал я. – Давайте гуляш с картофельным пюре.
Кивнув головой, парень записал мой заказ. Последним штрихом он указал на монитор, нажал небольшую кнопочку, и поднялась панель.
– Управляете как тачпадом, – сказал он. – Можете почитать игровые новости, форум. Но для ответов нужна регистрация.
Я кивнул, и парень удалился. Едва я прикоснулся к клавишам, и решил разобраться, что да как, сбоку послышался чей-то раздраженно-возбужденный голос.
– Да говорю я тебе, Змей всех порвет! – запальчиво говорил паренек лет двадцати.
Я прислушался. Говорили они не слишком громко, просто я, наверное, до того момента не обращал на них внимания. Осторожно глянул в ту сторону. Это был тот самый ближайший ко мне стол человек на пятнадцать, который был полностью занят. В основном, молодые люди, нескольким, правда, по виду немного за тридцать, три симпатичные девчонки-студентки, жмущиеся к своим парням, но внимательно слушающие говорившего.
– Да ладно тебе, Вась-Вась, – меланхолично отозвался сидящий рядом мужик. Я боковым зрением заметил, как он выразительно покрутил пивной бокал в руках. С выражением горечи на лице он тяжело вздохнул, поднял руку, привлекая внимание официанта, и показал жестом, что его бокал надо наполнить. – Мне кажется, ты не совсем верно представляешь себе текущий баланс сил. Сам посмотри, например, на Креза. Он очень долгое время был в топе, да и к тому же командный игрок. Вокруг него толпится куча хай-левелов, да тех же самых. Вывод очевиден. Может, они и не за резкий скачок, но соображают. Недавно он обогатился. И это тогда, когда куча народу скупает оружие тоннами. Да, конечно, торговля выгодна, но не настолько. И мне кажется, он снабжает еще много кого.
Парень, которого называли Васей, чуть нахмурился, а мужик продолжил, когда подошедший официант принес тому еще пива:
– Далее, вот Разящий, например. Постоянно в топе, да и не выглядит так, будто он играет один. Правда, странный он какой-то. В Университете этом магическом у меня нет никаких связей. Так что ничего не узнаем.
– Ты не понимаешь, Змей гребет себе бабло, ему за сообщение надо пять штук отвалить, – уже успокоившись, сказал Вась-Вась.
– Там полюбас админы мутят что-то. Да и сам он мутный какой-то.
– А чего ты хотел? – спокойно сказал мужик. – Ставки возрастают, и теперь пять штук станут разменной монетой в больших играх. В которых, напоминаю всем, мы хотим сыграть не первую, но и не последнюю скрипку.
Многие согласно кивнули, а я продолжил слушать.
– Ты посмотри на уровни этого Змея, Виталий, – прервал мужика Василий, – еще недавно он был ниже десятого левела, а теперь он уже…
– КВАС! – гаркнул мне считай прямо в ухо официант. Кажется, мне удалось не вздрогнуть. Видимо, официанту показалось, что я сплю.
– Спасибо, – поблагодарил я. Литровая кружка кваса меня впечатлила, но я был увлечен подслушиванием чужого разговора и, отпив освежающего кваску, снова сосредоточился.
– А теперь, – уловил я дальше, пожалев, что пропустил важную часть фразы, – он уже входит в первую тройку игроков. Мелочь, но его уровни там выглядят совершенно не в тему. Это заставляет меня думать, что за регистрацию клана он получил крайне серьезные плюшки, и теперь может спокойно качаться. А учитывая прошедшее время и его пета, это заставляет меня думать, что нам надо цепляться к этому поезду. Куча крикунов на форуме, обещавших его «порвать», уже закрыла вякалки.
Первую тройку? Вот блин, как-то это все не вовремя, лишнее внимание мне лишь вредит. Неприятно, теперь еще меня будут отслеживать по топу игроков. Плохо. Я выругался про себя.
– СУП И ГУЛЯШ! – снова проорал официант. – Я СМОТРЮ, ВЫ ВТЯНУЛИСЬ!
– Интересно, – отозвался я. – Надо побольше почитать.
– ЗОВИТЕ, ЕСЛИ ЧТО! – проорал он опять, и удалился.
– …И я думаю, что двадцать мотивированных человек, – это говорил уже Виталий, – могут значительно усилить любую скрытную группировку. Тем более теперь, когда мы уже почти подобрались к максимальному числу характеристик. Тренировки идут медленно, но теперь у нас расчищен путь вверх, несмотря на то, что у нас нет никого выше двадцатого уровня. Плюс мы имеем пару локаций вдали от всех, где можно спокойно качаться.
– Так может, ее очистить потом? – спросил кто-то из парней.
– Нет, нельзя приходить с пустыми руками, это дурной тон, да и репутация не супер, – сказал Вась-Вась. Виталий согласно кивнул. – Смотри, Серег. Сам ведь знаешь, кроме Беранеса, другие города, считай, пустые. Камней возрождения там нет, а пути к городам опасны, мало кто выживает и добирается. Мы и так кучу времени на это угрохали. Может, другие счастливчики и есть, но Поморск вроде как чист. А алтарей нет. И героев никто не жалует, я выжил там только случайно. Зато добрался до Беранеса быстро!
Тут все рассмеялись, а я ступил, и не сразу понял, что тот просто убился.
– Наверное, умники где-то есть, – продолжил он. – Но очень хорошо прячутся и не афишируют свое местонахождение. Может, Змей из таких.
Очень интересно, подумал я про себя. И сравнил с тем, что мне рассказали. Вырисовывалась крайне любопытная картина. Неудивительно, что меня подозревали во всех смертных грехах. Я, получается, марионетка, которая сама не догадывается, что ее дергают за рычажки? Я прихлебывал суп, который оказался на удивление вкусным. Я даже на некоторое время позабыл о разговоре, съев неплохую тарелку, а не обычную «детскую» порцию, как я называл то, что обычно подавали в ресторанах. Ребята за столом рядом умолкли, им принесли несколько тарелок с мясом, и их разговоры перешли на еду и пиво. Кто-то болтал о том, что сессия сдана, кому-то оставалась пара экзаменов.
