Ларк Аэри - Витой Посох. Время пришло
Первым заговорил крупный серебристый карайн.
«Наши двуногие братья нуждаются в нашей помощи, – сказал он. – Мы готовы помочь, только надо решить, что необходимо сделать в первую очередь».
«Мне кажется, – услышал Релио голос второго серебристого карайна, причем это была женщина, то есть самка, – что в первую очередь надо восстановить правление тех, кто способен понимать нужды мира».
– Вы имеете в виду княжество?! – не выдержал Релио, но никто не выразил своего неудовольствия по поводу вмешательства юноши.
«Не только, – ответила карайна. – Другими землями тоже должны управлять те, кто понимает или хотя бы способен понять, что является главным злом и как ему противостоять. Иначе мир обречен на гибель».
О «главном зле» Релио почему-то спрашивать не хотелось, и он задал другой вопрос:
– Это касается Дора или самого Игмалиона тоже?
«Дора в первую очередь. С Игмалионом сложнее. У нас давно утеряна связь с нашими собратьями с юга».
«Надо послать делегацию», – ответил крупный серебристый, его «кивком» поддержал Раи’не, да и два других светлых карайна были согласны с мнением выступавшего.
Почти наверняка карайны «говорили» совсем другие «слова», но в сознании Релио на этот раз они складывались в привычные для человеческой речи формулировки.
«Почему так поздно?! – хотелось закричать юноше. – Почему не тогда, когда княжество еще существовало и у власти в нем были те, кто понял бы вас?!»
«Мы ждали, когда придет ВРЕМЯ, – услышал он печальный ответ Раи’не. – Оно пришло только сейчас. Раньше все наши усилия оказались бы тщетны».
– Но вы же могли спасти Дойн, когда напали дорцы! Сколько прекрасных мудрых, да и просто хороших людей могли бы выжить, если бы вы помогли тогда! Они бы запомнили вашу помощь и прислушались бы к вашим советам!
«Тогда Игмалион не завоевал бы Дор, – почти бесплотным голосом ответил еще один светлый карайн, очевидно очень старый. – А с Дором вы бы не справились сами. Угроза оставалась бы, а силы для решающей битвы оказались уже истощены».
– Но можно было заключить союз с Игмалионом, князь же посылал Хальдру с отрядом именно за этим!
«Игмалион не был готов к заключению подобного союза, – продолжил тот же голос. – И существуют другие факторы, действие которых началось лишь недавно. Теперь они на нашей стороне».
– Какие к черту факторы?! – Релио был уже в истерике, десятилетиями копившиеся боль и отчаяние выплеснулись в этот момент.
Хальдра подошла к юноше, потерлась об него и лизнула в щеку, как встарь. Релио, размазывающий слезы по щекам, услышал ее «шепот»:
«Мы еще отправимся в Игмалион. Я завершу дело, начатое в юности. Все будет хорошо!»
Юноша плакал, обнимая кошку, как в детстве.
– Только ты не помирай потом! – в отчаянии прошептал он.
«Я передумала», – ответила Хальдра и, вылизав лицо Релио, принялась вылизываться сама.
Юноша улыбнулся сквозь слезы, какая-то часть груза упала с его души, а потом он услышал ответ на свой последний вопрос к «собранию».
«Равновесие нарушено. Древние боги возвращаются. Они не желают, чтобы этот мир погиб. Но главное придется делать нам самим».
– А как же Трое? – насторожился Релио, хотя боги были ему не особо интересны. – Они не поссорятся?
«Вряд ли… – улыбнулся Раи’не. – Задачи у них общие, а людей они как-нибудь поделят».
Юноша сдавленно фыркнул. После этого он извинился перед всеми присутствующими за свой срыв, но большинство карайнов послали ему образ, который мог расцениваться как фраза: «Ничего страшного. Бывает». Обсуждение планов продолжилось.
«Надо бы найти того, кто сможет стать полноценным правителем этих земель, если князь не вернется в ближайшее время», – сказала карайна.
«Это лучше сделать людям», – парировал один из до сих пор молчавших серебристых.
«Согласна. Но мы должны утвердить выбор. Люди могут ошибиться».
«Надо утвердить состав делегации в Игмалион», – вмешался четвертый из серебристых.
«Преждевременно, – ответил тому крупный. – Сначала надо найти наследника и согласовать с ним дела людей. К людям посылают на переговоры людей и сообщают предложения пославшей стороны».
Напряжение у Релио спало, и теперь он воспринимал происходящее скорее как занимательную сказку. На обыденную реальность это было не похоже. Юноша начал подозревать, что крупный серебристый карайн раньше имел напарника-человека, который занимался политикой. Впрочем, и карайна из «совета» оказалась весьма осведомлена в людских государственных делах.
В результате обсуждения первыми кандидатами для дипломатической миссии в Игмалион были утверждены Релио с Хальдрой с их полного согласия. Остальных предполагалось подобрать позже. Релио обязали сообщить наставнику о том, что пора организовать поиск наследников княжеского престола и в общих чертах изложить суть планирующейся дипломатической миссии.
Юноша больше не вмешивался в обсуждение, только слушал. Сама Хальдра в совете не участвовала, но тоже слушала внимательно. Поэтому, когда собрание наконец закончилось и они с карайной отправились в сторону базы, Релио попросил ненадолго остановиться, чтобы расспросить Хальдру кое о чем. Та согласилась. Установив контакт для четкости, юноша задал наболевший вопрос, который он не осмелился высказать «совету»:
– Почему ты – понятно, но почему я?
«Ты чистокровный денери, каких осталось мало, и ты мой друг».
Релио усмехнулся, выяснив свой статус в представлении Хальдры и других карайнов.
– Но разве этого достаточно? Я ничего не понимаю в политике. Почему бы не поехать Райдену с Сагрио, кстати?
«Райден занят. Он более полезен здесь. А про себя ты многого не знаешь…»
– Чего, например?
«Постепенно поймешь. Пока еще рано».
Релио почувствовал, что карайна не настроена на продолжение этой темы и торопится отвезти его на базу. Он вздохнул и, вновь сев на Хальдру, направился к новым свершениям.
Когда Релио прибыл на базу, Райден в боевом комбинезоне уже ожидал его, видимо, Хальдра успела сообщить о необходимости разговора с ним через Сагрио и выдернула наставника из какой-то поездки. Оставив юношу, карайна ушла.
– Ну что там у тебя? Выкладывай! – сразу заговорил Райден, похлопывая перчатками по бедру, еще не успокоившись после срочного возвращения.
Релио ожидал разговора в более спокойной обстановке, поэтому занервничал, думая, что и как сказать. Заметив это, наставник бросил ему:
– Ладно, пойдем в дом! Сагрио сказал, что информация важная.
Юноша чуть не ляпнул, что раз карайн и так все знает, так пусть и расскажет, но это было бы глупым ребячеством. И когда они, войдя в дом, сели, начал:
– Меня пригласили на совет э-э-э… самых уважаемых карайнов, как я понял… – Увидев округлившиеся глаза наставника, он поспешно добавил: – Я расценил это собрание так.
– Гм… – только и смог произнести Райден. – Продолжай!
– Этот совет велел мне передать вам, что они считают необходимым как можно быстрее найти наследников князя или других достойных кандидатов.
Глаза наставника стали разве что не квадратными.
– После согласования с наследником планируется отправка делегации в Игмалион для достижения предварительных договоренностей и последующего союза с королевством.
Райден чуть не застонал:
– Все это сказали тебе карайны?
Релио понимал, что выглядит чокнутым, но добавил:
– Они обещают людям помощь, потому что мир на грани гибели. А еще они сказали, что начать раньше было нельзя, потому что Время пришло только недавно. В общем, они поручили поиски наследников вам, если я правильно понял.
– Время пришло… – прошептал себе под нос Райден, и глаза его расфокусировались; наверно, он заговорил с Сагрио.
Через пару минут наставник снова посмотрел на Релио и произнес:
– Сагрио все подтвердил и даже сказал, что тебе известно больше, чем ему. – Он был слегка бледен, но взгляд горел решимостью. – Пойдем, пока еще не очень поздно, я хочу познакомить тебя с одним человеком, которому тоже срочно нужны представители денери, желательно наследники князя. Стала известна еще одна важная новость, касающаяся денери и народа, который был с ними связан, и тоже в аспекте возможной гибели мира.
Райден невесело усмехнулся и встал.
– Вы же еще рассказывали о парне, который говорит с карайнами, хорошо бы побеседовать для начала с его родней, – вспомнил Релио наставление Хальдры подружиться с напарником сестры Раи’не.
– Это туда же, – буркнул наставник, выходя.
Дверь им открыла симпатичная женщина с необычными светло-пепельными волосами; позади нее стоял рослый русоволосый мужчина.
– Эленара, Райсен, – обратился к ним Райден с улыбкой, – я привел к вам одного представителя народа денери. Но дело даже не в этом, ему тоже нужна принцесса, а лучше принц, в общем, наследники нашего князя. Релианор сам все расскажет. А еще он хотел кое-что узнать по поводу вашего племянника. Удобно ли будет обсудить дела у вас или лучше пройти в другое место?
