Анна Мистунина - Доброе утро, Царь!
Иарра вместе с Маганой тем временем пересчитывали запасы на кухне и в кладовых; получалось, что они продержатся четыре дня, если не станут себя ограничивать или неделю – затянув потуже пояса. О свежих продуктах в любом случае придется забыть.
Хуже всего пришлось тем из слуг, у кого в городе оставались семьи. Инсина разрешила им уйти или остаться на выбор, но тем, кто просил разрешения вернуться вместе с родными, отвечала – нет. Иарре это казалось слишком жестоким. Она попробовала спорить. Мать резко напомнила ей недавнее обещание слушаться – пришлось замолчать. Смягчившись, Инсина пояснила: «Я забочусь прежде всего о вас с Серри. Остальные получат столько, сколько мы сможем дать, не больше».
Иарра нехотя признала, что мать, с виду взбалмошная и истеричная, теперь, взяв все в свои руки, оказалась командиром не худшим, чем был дед. Даже Магана и старые слуги глядели на нее с уважением, а ведь еще вчера на их лицах читалось совсем другое чувство. Что бы ни думал по этому поводу покойный энс, его дочь была настоящей Самурхиль.
Потянулись часы и дни ожидания в полной неизвестности. Бездомные продолжали бесчинствовать на улицах. Время от времени они пытались вломиться в дом, но каждый раз отступали, чтобы позже вернуться вновь. Красные в один голос клялись, что Амурата – она единственная из энсов военных Домов оставалась в Арше – непременно отправила весть к армии, а значит, помощь обязательно придет. Даже один-единственный полк, вернувшись, быстро наведет в городе порядок, уверяли они. Лишь на один вопрос не могли ответить – что, если дела на западе обстоят так, что Нерр с Караной попросту не смогут отправить помощь? Если там в разгаре сражения? Но ответить на этот вопрос не мог никто, и задавать его не было никакого смысла. Оставалось ждать. Больше всего Иарра сожалела, что не успела наведаться в библиотеку, пока еще оставался шанс встретить там Ташу и вытрясти из нее всю душу.
С каждым часом обитатели дома все больше погружались в уныние. Поначалу они испугались, и только; потом дружно укрепляли двери и окна, рассчитывали запасы и готовились пересиживать осаду в ожидании помощи, которая, конечно же, скоро придет. Тогда все станет, как прежде, преступники получат по заслугам и можно будет с гордостью вспоминать, как не растерялись и выдержали настоящую войну. Но вечером третьего дня, когда восставшие опять ломились в ворота и пытались, приставив лестницы, взобраться на стену, происходящее никому уже не казалось приключением. Помощи не было, и чем дальше, тем меньше на нее надеялись.
– Боги покинули Арш, – говорили слуги. – Боги разгневались.
Инсина поклялась выкинуть за дверь любого, кто это повторит. Слуги замолчали, но принялись бормотать и шептаться – еще хуже. Хотелось зажмуриться и заткнуть уши.
– Иарра, – спросил Серри, улучив минутку, когда рядом не было матери. – Ты думаешь, правда, что боги на нас сердятся?
– Разве мы сделали им что-то плохое? – возразила она.
Серри пожал плечами:
– Я – нет.
«Нет, конечно, это не ты. Ведь это я разбудила Имира!»
– Я думаю, боги просто испытывают нас, – сказала она мальчику. – Если мы будем сильными и смелыми, они обязательно пошлют помощь.
Серри прищурился, как будто видел насквозь всю ее ложь. Но тут его позвала мать, и Иарра с облегчением сбежала к себе.
Но и в своих комнатах ей не было покоя. Вскоре зашла Магана. Принесла ворох одежд, как будто они сейчас были зачем-то нужны. Оставила на постели. Иарра молча кивнула – она пыталась забыться за книгой, правда, без особого успеха. Магана пошла обратно, становилась у двери и вдруг разрыдалась.
Иарра вскочила:
– Ты что?!
Старая управляющая замотала головой, вытирая слезы обеими руками. Иарра никогда ее такой не видела.
– Все, все уже! Прости меня, деточка. Страшно мне…
Магана всхлипнула, и Иарра обняла ее.
– Мне тоже.
Они стояли, обнявшись, ища друг у друга поддержки. Магана прошептала:
– Все думаю, был бы жив наш энс…
– Ну что бы он сделал? – ее и саму не оставляли такие мысли. – Даже он ничего не смог бы, Магана! Только ждать.
– Еды осталось…
– Знаю.
– Я все думаю о знамениях, – сказала управляющая чуть позже. Отпустила Иарру, вытерла ладонью слезы. – О них всюду судачили. Знаки предвещали великую беду. Все говорили, это Дарастан…
– Мой дед думал иначе, ты же знаешь. Он считал, что беда придет от Бездомных, но его никто не захотел слушать. Даже когда его слова уже начали сбываться, все равно!
– Я все думаю, деточка, что же теперь? Знаки предвещали беду, она пришла. На что же нам надеяться?
«На богов», – должна была ответить Иарра. Но сказала:
– Не знаю.
Наверно, она выглядела очень несчастной. Магана снова обняла ее и погладила по голове:
– Прости старуху, деточка. Ты так хорошо держишься, лучше нас всех!
– Ну конечно, – Иарра через силу улыбнулась. – Ведь я Самурхиль!
Принадлежа к одной из младших семей их Дома, Магана носила ту же самую фамилию, но она поняла и кивнула:
– Энс тобой очень гордился.
На пятый день воцарилась тишина. Время шло, но никто не ломился в ворота и не швырял камней через стену. Синий квартал затих. Красные один за другим вызывались отправиться на разведку, но Инсина велела им ждать до вечера. Если к закату ничего не произойдет, можно будет выйти в город.
Теперь время потянулось медленнее прежнего, почти совсем остановилось. Надежда, страх и голод – худшая смесь, какую можно себе представить. Обитатели дома в тот день вкусили ее в полной мере. Но за час до установленного Инсиной срока перед воротами опустились отделанные золотом и багрянцем носилки, за которыми следовала запряженная мулами повозка. Из носилок вышла улыбающаяся энса Дома Дильмун и, не дожидаясь помощи слуг, принялась стучаться.
– Эй, Самурхиль, открывайте же! – кричала она. – Я привезла вам еду!
Ее рабы тем временем доставали из повозки и ставили на землю корзины с яйцами, хлебами, медовыми финиками и виноградом, большие глиняные кувшины с вином. Когда перед энсой наконец открыли ворота, повозка уже опустела и рабы готовились вносить продукты в дом. Им навстречу поспешили обрадованные слуги Самурхиль.
Инсина первой встретила дорогую гостью. Амурата бросилась ее обнимать.
– Бедняжка моя, только вернулась и сразу такое испытание! – воскликнула она. – Ну ничего, все закончилось. Нам столько нужно обсудить!
Инсина обняла ее столь же горячо. Иарра поняла это так, что общая нелюбовь к ее деду не распространяется на новую энсу Самурхиль, и даже наоборот. Неудивительно, учитывая, что дед ее изгнал.
«Меня ведь должно это радовать, разве нет?»
Мать провела гостью во внутренние комнаты и велела готовить трапезу. Иарра присоединилась к ним, и Серри тоже. Он, впрочем, быстро заскучал и убежал. Зато Иарре было не до скуки.
– Они убили Хариту, – рассказывала Амурата, вытирая слезы. – Ворвались в дом, перебили слуг, надругались над ней и дочерью. Не сжалились даже над старостью! Настоящие животные! Наммитар сражался. Его тоже убили. Два энса за один день, великие боги! Басема вместе с сыном захватили и держат в плену. Но это еще не самое худшее…
Она замолчала. Инсина, сидевшая напротив, кивнула на чашу с вином. Иарра взяла чашу двумя руками и подала гостье. Та благодарно кивнула, отпила, а затем схватила Иаррину руку и сжала ее.
– Милая девочка, – сказала она, – прости нас. Нам надо было послушать твоего деда!
Иарра, удивленная, кивнула. Вернувшись на свое место, украдкой глянула на мать. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Энс Адай предвидел ужасное, – продолжила Амурата, – но разве мы могли подумать? Такого не случалось никогда в жизни. Боги действительно прогневались на Арш, друзья мои! Бездомные стали Бессмертными.
– Что?! – дружно воскликнули Иарра с матерью.
Амурата с жаром кивнула:
– Да-да, это правда. Кое-кто подозревал еще с первого их нападения, когда исчезали трупы. Мы тогда посмеялись, а он оказался прав, так же, как энс Адай.
– Ты не думаешь, что они просто наловчились выкрадывать трупы своих? – недоверчиво переспросила Инсина.
– Увы. Я видела это сама. Они встают перед рассветом, как ни в чем не бывало, и… – Амурата, энса военного Дома, содрогнулась от ужаса, – сражаются после этого вдвое яростнее, а ран как будто не замечают.
– О, Двое… – прошептала Инсина.
На этот раз Иарра от души согласилась с ней. Бессмертные! Не живые, не мертвые, непобедимые! И Таша?!
– Они… все стали такими?
– О, нет, благодарение богам! Иначе нам всем бы осталось только бежать из города.
Бежать! Иарра содрогнулась. Куда бежать из Арша? Этот город – сердце мира, если он погибнет, все на свете превратится в осколки. Этот город вечен, он древнее всех на земле, его…
