Лариса Кириллина - Принцессы возвращаются домой
– Фамилия друга?
– Не хочу никого подводить. Не скажу. Хоть пытайте!
– Вы, гражданин дорогой, не путайте милицию с инквизицией.
– А к чему же тогда столь дотошный допрос?
– Не допрос, а пока что беседа. Вы должны понимать: время нынче тревожное, сводки по городу – волосы дыбом встают: то труп в лесопарке, то бомба в кафе, то побоище в доме культуры… Если запросто отпускать всех задержанных с неисправными документами и неясным родом занятий, то пожнём и не те неприятности…
– Я же вам сказал, капитан: я артист! Ну… бывший артист, ныне – мелкий предприниматель…
– А где трудовая книжка? Патент? Мы опять возвращаемся к началу нашего разговора! И, боюсь, гражданин Гроссмагус, вам, похоже, есть, что скрывать!
– Может, договоримся? – прониковенно посмотрел ему в синие очи Асканий.
Лапушкин мгновенно набычился:
– Так. Это что – намекаем на взятку?..
– Что вы! – поднял руки Асканий. – Какие взятки! Напротив, это я хотел попросить вас об одолжении – просто как человек человека.
И добавил медово-бархатным голосом:
– Поверить. Простить. Отпустить… Ну, не в суд же меня, не в тюрьму, не на каторгу – за просроченную бумажку? А?..
Лапушкин почти было поддался искушению гуманизмом (а на самом деле – воздействию магии убеждения), как вдруг у него на столе резко зазвонил телефон.
– Капитан милиции Лапушкин слушает, – официальным голосом отозвался розовощёкий служака. – Как?… Да?.. Вот интересно!.. Сейчас подойду.
Положив трубку, он обратился к Асканию:
– Извините, гражданин Гроссмагус. Придётся вам еще посидеть под замком. В деле появились новые и весьма любопытные обстоятельства.
Маг похолодел и изменился в лице.
Он подумал, что в фургоне вследствие грубого обыска невзначай включился портал, и в его мидонской лаборатории теперь орудует рьяный отряд московских омоновцев.
Нет. До этого, оказалось, пока не дошло.
Но случившееся оказалось не менее странным и скверным.
61
Лапушкин обалдел.
Он только что препроводил задержанного в зарешёченное помещение, в просторечии именуемое «обезьянником».
А в приёмной его ожидал… тот же самый Асканий Гроссмагус!
Разве что иначе одетый, без шляпы, зато с элегантным портфельчиком через плечо – в таких обычно носят ноутбуки.
– Извините… вы – кто? – в некотором замешательстве обратился к нему капитан.
– Позвольте представиться: Аркадий Сергеевич Громов, вот мой паспорт, вот служебное удостоверение, вот диплом кандидата наук.
Документы у этого экземпляра были в полном порядке.
– По какому вопросу? – поинтересовался Лапушкин.
– Чертовщина какая-то, извините за выражение, приключилась. Зашёл сегодня часов примерно в двенадцать в школу, где я раньше преподавал информатику. Хотел с директором поговорить об одном способном мальчишке. Чтоб не сильно валили на экзамене по истории. А охранник меня тормозит. Да так агрессивно! Вы, мол, тут час назад ошивались и несли какую-то чушь про поступление в школу дочки…
– И что?
– А то, что дочка моя давно эту школу закончила. И не был я там час назад. И собаку не приводил – у меня её попросту нет, жена их не любит.
– Собаку? Какую собаку?
– Большую. На волка похожую.
– Откуда вы знаете, как она выглядела?
– Охранник сказал. Он был сильно взвинчен и озабочен. Ему показалось, что тот посетитель вёл себя странно.
– А почему он не вызвал милицию?
– Ничего криминального тот субъект не сказал и не сделал, а после отказа впустить его тотчас ушёл.
– Хорошо. А при чём тут вы?
– Охранник снял на мобильник таинственного незнакомца. А я упросил его перекачать этот снимок на мой аппарат. Результат был ошеломляющий. Вот, взгляните!
С экрана коммуникатора на капитана Лапушкина смотрело лицо… чьё? Аркадия Громова или Аскания Гроссмагуса?..
Капитан присвистнул и сел.
Неужели ему удалось поймать опасного и матёрого злоумышленника? Школа, тёмный фургон на детской площадке парка, собака волчьей наружности… Педофил-одиночка? Похититель детишек по заказам богатых развратников? Пособник московской мафии тайных борделей?.. Единственное, что слегка озадачивало Лапушкина, это то, что в последнее обозримое время в отделение, к счастью, не поступало никаких заявлений об исчезнувших детях или находках их исковерканных тел…
Душегубов, которые убивали и истязали детишек, Лапушкин, сам будучи нежным отцом трех малюток, ненавидел отчаянно и готов был прикончить на месте своими руками.
– Спасибо за неравнодушие, Аркадий Сергеич! – искренно поблагодарил он Громова. – Вы оказали нам неоценимую помощь!
– Да, но я хотел бы сам разобраться в этой истории.
– Разберёмся, клянусь вам, мы во всём разберёмся! – пообещал капитан. – Этот тип у нас в разработке.
– То есть – ищете или уже задержали?
– Тайна следствия. Не беспокойтесь, в общественных местах он в обозримом будущем не появится.
Из этих слов Аркадий Сергеевич сделал вывод, что незнакомец-таки попался.
Но загадку их полного сходства ни он, ни Лапушкин не могли разгадать. А устраивать очную ставку капитан посчитал преждевременным.
62
Время и вправду остановилось.
За окном царил всё тот же еле брезжащий серый рассвет.
Петухи больше не кукарекали.
Эвлалия и Дорион подкрепились кофе с печеньем (Вольдемар показал, где Асканий держит съестные припасы) и продолжили обследовать лабораторию мага. Других документов они не нашли, однако в назначении некоторых предметов разбираться пришлось довольно долго. Некоторые из них были орудиями чародейства, другие могли служить для химических и физических опытов, третьи создавали оптические и акустические эффекты, четвёртые угодили сюда из XX и XXI века и, собственно, представляли собою технические устройства, с которыми мог управляться любой современный школьник.
Единственной настоящей загадкой оставался портал-монитор, замаскированный здесь, как и в покоях Эвлалии, под большое красивое зеркало. Таким он и выглядел в выключенном состоянии, и никто бы в Мидонии не догадался о его настоящем предназначении.
Принцип его работы был совсем непонятен. Хотя Эвлалия, будучи девятиклассницей Лялей, мало смыслила в технике, всё-таки даже она понимала, что телепортация или перемещение из виртуала в реал и обратно – это из сферы фантастики. Наука лишь осторожно предполагала, что при некоторых почти невероятных условиях такое гипотетически может произойти, однако обычным свойствам земного пространства и времени это противоречило.
Неужели Асканий и вправду был великим магом или техническим гением?
В это ей слабо верилось.
Плагиатором, мистификатором, интриганом, мастером иллюзии – да.
Но кто-то же это придумал?
Или в Мидонии действовали иные законы структуры, движения и взаимодействия духовных и физических тел? Ведь они с Дорионом своими глазами видели, как пёс превращается в человека… Разве может такое случиться в Москве? Там скорее наоборот, человеки мгновенно звереют – но на их наружности это не сказывается.
Зеркальных порталов было, по-видимому, всего три. Один – в зелёном фургоне, другой – в подвале Аскания, третий – в покоях принцессы. И они сообщались между собой. Только как они управлялись: каждый сам по себе или все из единого центра? Вольдемар показал потайную кнопку, включавшую электронное поле. Но Эвлалия не спешила привести всю систему в действие. Ей хотелось сначала понять, что к чему.
Допустим, зачем был нужен портал самому Асканию, догадаться нетрудно: через него он совершал свои вылазки в компьютерную эпоху и таскал оттуда новинки. Судя по обилию документации, он их приобретал относительно честно – золото он добывать, как хороший алхимик, умел, а уж сбыть его в качестве лома московским барыгам и обменять на купюры не представляло особой сложности.
Но для чего он установил экран в покоях Эвлалии?
Воровать её вещи? Смешно.
Шпионить за нею? Ещё смешнее: проще было бы подкупить противную даму Норберту или кого-нибудь из служанок. Да и какие такие секреты могли быть у юной принцессы, почти ещё девочки? Из-за её особого положения у неё не было ни близких подруг, с которыми она могла бы шушукаться в уголке, ни поклонников, к которым она бегала бы на свидания или спускала из окон записочки.
Оставалось одно: что-то сделать с самою принцессой.
Или даже похитить её.
Зачем?..
А затем же, зачем сплели западню для доверчивого короля Вассиана!
Принцесса великому магу была совсем не нужна. И даже опасна. Он бы выманил её в XXI век и оставил там навсегда.
Зато сам бы женился на королеве и стал королём.
Килиана была хороша собой и ещё далеко не стара, и могла бы родить ему дочь-наследницу…
