Игорь Колосов - Идущий
Появилась молодая женщина из немногочисленного сословия зажиточных горожан.
– Мужа нет дома, – сказала она.
Булох хотел заговорить, Гурин придержал его за локоть – немой приказ дать слово ему. Женщина разглядывала воинов в бордовых плащах. Гурин понял, что ее непросто запугать, но в этом не было необходимости.
– Мы ищем мальчика лет десяти. Он лечит людей.
Женщина хотела заговорить, но Гурин опередил ее:
– Он – сын одного из наших воинов. Этот воин – мой личный соратник и друг. Узнав о даре своего сына, он благословил его на долгий Путь, чтобы мальчик шел и лечил людей.
Гурин следил за реакцией женщины. Та растерялась и ничего не сказала.
– Случилось непредвиденное. Его отец заболел. И нам срочно нужно найти его ребенка. Собственного отца, давшего ему жизнь, он обязан вылечить в первую очередь.
Женщина по-прежнему молчала, но теперь в ее глазах появилось какое-то сомнение.
– Нам сказали, что мальчик у вас.
– Да?
– Он здесь?
– Он был у нас. Но недавно ушел, – она указала в сторону восточных ворот. – Туда.
Вернувшись к лошадям, Гурин сказал ожидавшим воинам:
– Останетесь здесь. Следите за домом. Если из него кто-то выйдет, женщина или мужчина, кто угодно, проследите за ним. Мы – у восточных ворот. Что-то разнюхаете, один из вас скачет к нам. Если нас там нет, ждите. Хватайте любого ребенка, хоть чем-то похожего на того, кого ищем. Все ясно?
Камень и Шрам кивнули. Гурин обернулся к Булоху.
– Давай к восточным воротам.
2
Дини никак не мог открыть глаза дольше, чем на пару секунд. Он слышал голоса в доме, чувствовал в них беспокойство, но сон по-прежнему держал его, не желая отпускать.
В течение одного долгого вечера он вылечил четверых человек, из которых трое были в безнадежном состоянии. Он обессилел, помогая больным. Казалось, он отдавал долг за то, что так быстро покинул несколько предыдущих городов.
Последней вчера была девочка. У нее заплыл глаз, и, хотя это не грозило смертельным исходом, лишь потерей зрения, Дини просидел над ней долго, пока не провалился в беспамятство рядом с ее кроватью. Этого не случалось уже много дней – он окреп, и даже люди при смерти не вызывали у него прежнего обессиливания.
Его кто-то потормошил. Дини приоткрыл глаза. Он узнал хозяев – мужчину и женщину средних лет, внешне похожих друг на друга, как брат и сестра. Рядом стояла еще одна женщина, моложе, ее лицо показалось Дини смутно знакомым. Именно она привела его сюда после того, как Дини вылечил ее дочь.
– Дини, – сказал хозяин. – Твой отец служит в войске Правителя?
Мальчик слабо покачал головой.
– Папа погиб. Он был крестьянином. Он учил детей в нашей деревне.
Мужчина переглянулся с пришедшей в его дом женщиной. Та прошептала:
– Так и знала, что они солгали.
Хозяин нахмурился.
– Уверена, что они тебе поверили?
– Да, они поскакали к выходу из города.
– Поскакали вдвоем?
– Да, вдвоем.
– Ты же говорила: сначала тебе показалось, что их было больше.
Женщина растерялась. Она стала оглядываться, как будто искала какую-то вещицу. Мужчина сказал:
– У твоего дома они были без лошадей, затем они ускакали. Кто-то оставался с лошадьми, пока они с тобой говорили. Их точно было двое?
Его жена запричитала:
– О Небо, Небо! Мне страшно, милый. Зачем им этот ребенок?
– Понадобился Правителю.
– Не лучше ли мальчику уйти из города?
– Он измучен, ты же знаешь. Он не сможет идти.
Их гостья, растерянная, молчала. Хозяйка неуверенно сказала:
– Пусть будет у нас, пока его ищут.
Муж хотел что-то сказать, вместо этого прошел к окну, выходившему на улицу. Дини приподнял голову и увидел хозяина через открытую дверь в передней комнате.
Мужчина вздрогнул, отступил от окна, его жена ахнула. Гостья поспешила к окну, но хозяин оттащил ее в сторону.
– Не надо!
Гостья заметила на улице двух человек в бордовых плащах. Они держали под уздцы лошадей и шептались друг с другом, посматривая на окна.
– Они? – спросил хозяин.
– Кажется, нет.
– Неужели за тобой кто-то следил?
Послышался конский топот. Хозяин выглянул в другое окно. Один из воинов ускакал, другой, поглядывая на окна, медленно отошел в сторону, исчезнув из поля зрения.
3
С востока к городу подступал лес. На опушке леса паслись коровы и с десяток лошадей – наверняка богатство принадлежало какому-то барону. Вокруг стада располагались вооруженные люди.
Драго устроился так, чтобы видеть Восточные ворота и каждого, кто из них выходил. Теперь он знал мальчика в лицо и, если тот по-прежнему двигается на восток, Драго его увидит. Наблюдение могло затянуться на несколько дней, но монаха это не беспокоило – он выдержит и неделю. Единственный вопрос, остававшийся без ответа: сколько ему здесь находиться, прежде чем станет ясно, что мальчик избрал иное направление?
Драго наблюдал за людьми, входящими и покидающими Антонию, и обдумывал события в Фалии, реакцию Уэша на известие о летучей мыши. В Пророчестве упоминается летучая мышь? И что же в этой твари такого важного, что о ней необходимо знать самому Старху? Монах анализировал действия связного, с которым встретился в Антонии. Как и остальные, не считая Уэша, тот был незнакомым, но в отличие от них оказался молод – немногим старше Драго. Он разговаривал с Драго холодно, почти грубо, и не предоставил никакой информации.
Да, он ждал Драго. Нет, про возможность приезда кого-нибудь из Совета Ордена он ничего не знает. Нет, никаких сведений относительно появления мальчика в Антонии у него нет. Драго объяснил, где займет наблюдательный пост, и ушел. Связной пообещал найти его, как только к нему прибудут и захотят увидеть Драго.
Наступил второй день наблюдения, и Драго понимал, что даже всаднику понадобится немало времени, чтобы попасть из монастыря в Антонию, если только он уже не находился в пути в тот момент, когда Уэш отправлял своего посланника.
Размышления Драго прервались: из восточных ворот выехали двое всадников в бордовых плащах. Воины Правителя. В них не было ничего удивительного для такого крупного города, но монах следил за ними, не отрываясь. Всадники покинули город рысью, но за его пределами сбавили темп. Незаметно они изучали людей, выходивших из Антонии. Какое-то время они медленно пробирались сквозь толпу, удаляясь от городских ворот. Наконец всадники остановились и, посовещавшись, разделились. Один скрылся за поворотом, другой стал медленно возвращаться назад, к городским воротам.
Это подтвердило уверенность Драго: воины искали мальчика. Монах чувствовал это. Гвардейцы не были уверены, что мальчик покинул город, и один из них останется у ворот, другой изучит дорогу поблизости от Антонии. Драго предположил, что гвардейцев больше, не двое. Кто-то находится в самом городе. Наблюдая за всадником, монах пытался понять: обнаружили гвардейцы след мальчика или они в таком же положении, как сам Драго?
Всадник остановился возле Восточных ворот, и Драго показалось, что тот сейчас спешится. Воин остался в седле. Он продолжал рассматривать людей, покидающих город. Спустя полчаса к нему присоединился тот, с которым они разделились.
Драго встал, разминая затекшее тело. Он не сомневался: воины Правителя действуют не просто по схеме, они где-то что-то пронюхали и теперь расставили сети. Мальчик, которого ищет Драго, в Антонии!
Вскоре из Восточных ворот появился третий всадник. Покинув город, воин завертел головой, отыскивая напарников, увидел, рванулся к ним, едва не задев пожилую крестьянскую пару. Что-то быстро заговорил, и тот, кого Драго посчитал главным, оборвал его. Дальше они говорили гораздо спокойнее. Главный что-то сказал третьему, тот поскакал обратно в город. Остальные двое последовали за ним, и монах понял, что случилось.
Они нашли мальчика!
Драго замер, чувствуя, как напрягается тело. Будет сложно не упустить всадников на улицах Антонии.
4
Дини медленно встал с кровати. Подавил желание лечь опять.
Женщина, пришедшая к хозяевам, зажимала ладонью рот, ее трясло. Все было ясно: гвардейцы следили за ней, и она привела их к дому, где находился мальчик.
Первым порывом хозяина, когда он испугался за свою семью, было желание выгнать мальчика, поскорее избавиться от него. Мужчина вспомнил о дочери, которая две недели мучилась болью, глянул на ее маленького избавителя на кровати и устыдился.
Что же ему делать?
– Милый, они ушли? – прошептала жена. – О Небо, что с нами будет?
Ее муж попытался убедить себя, что его семье ничего не угрожает – Правитель милостив. Разве не об этом на всех углах кричат глашатаи? Но страх при этой мысли не ушел. Скорее окреп.
Какой-то звук заставил мужчину оглянуться. Мальчик неуклюже прошел в переднюю комнату.
