Александр Андросенко - Замок Толор
При действиях в строю, естественно, никаких рикошетов копья в сторону допускать нельзя, ибо оно попадет в товарища, стоящего сзади или сбоку. Мы обычно подаем команду «сомкнуть щиты», ловим на них всю летающую дрянь, после чего раненые и лишившиеся щитов отходят во второй-третий ряд.
Вообще, это, конечно, в идеале всё. Скажем, Соур или Пух вполне способны метнуть копье так, что оно и щит, подставленный под углом, прошибет, а копье, пущенное слишком слабо, вообще неопасно. Можно еще не попасть в противника или увернуться. Но все это уже специфика каждого боя и бойца.
В этом бою Ланож тоже опасался того, что противник увернется, и для этого делал ложный замах. И на контратаках ему пришлось работать тоже не от хорошей жизни. Но именно потому для поединка я выбрала его, а не, скажем, Мувота. Ланож не зря слыл опасным соперником для любого бойца, и я успела изучить его достаточно хорошо, чтобы понять: парень может многого достигнуть, если не погибнет слишком рано. Главной особенностью его было то, что он не просто махал мечом, но и думал. Для любого противника, даже самого искусного, встречающегося с ним впервые, поединок был настоящим испытанием. Ланож превосходно двигался и обладал пусть и не слишком изощренной (в отряде он служил всего второй год), но правильной техникой ударов и знал несколько хитрых боевых приемов, которые Соур показывал всем солдатам. Причем два из этих приемов Ланож выполнял с блеском, в частности, меня во время первого поединка с ним спасло лишь то, что я знала, как на них не попасться.
Уверена – еще немного опыта в обращении с оружием, и у этого самого Мувота Ланож будет выигрывать в четырех поединках из пяти. Вопрос в том, будет ли у него это время.
Вот, кстати, о времени. Не знаю, что там задумал Олок, но я видела единственный шанс для всех нас спастись – если наместник объявит див Тибота предателем интересов Империи. В связи с этим заявление о том, что у нас нет доказательств участия людей барона в нападении на Толор, звучало очень странно.
Тем временем мы пошли на третий круг, и Пух, до этого без особых проблем пыхтевший рядом, пробормотал:
– Может, чуть сбавишь темп? Я все-таки только после ранения.
– Я тоже, слабак. Давай сюда щит, – я протянула свободную руку.
– Чего? Да пошла ты!
– То-то же! Темп ему сбавить. Терпи, солдат!
– Я не солдат, я десятник!
– Тем более терпи!
Сзади кто-то взялся отнимать у Пуха копье.
– Давай сюда, малыш, я тоже тебе помогу!
– Иди ты в пень, Хонор! – взъярился Пух.
– Ух ты, какой грозный! А кто еще недавно ел с ложечки у дядьки Хонора?
– Сейчас точно врежу так, что мало не покажется!
– Давай, только прицелься поточнее! – Хонор похлопал себя по шлему. – Вот сюда долби!
Пух вырвал копье и молча бежал, пока все не отсмеялись. Зато потом он скосил взгляд назад – буквально на долю секунды. Хонор о чем-то беседовал с соседом. Копье поехало в руке Пуха вниз.
– Не надо, – предупредила я.
Десятник нахмурился.
– Пожалуйста, Пух.
Он улыбнулся:
– Ладно. Но я еще ему покажу, как надо мной подтрунивать.
– Обязательно. Еще пару дней отдохнешь и покажешь.
– Кстати, продышался. Когда на прошлый круг пошли, думал, помру.
– Да на тебе пахать надо! – воскликнула я со смехом.
– Ага. А то обмотался бинтами, думает, отмазался, – добавил Хонор.
– Ты вообще молчи, тебя Тандела от кувырка через голову спасла.
– Да я сразу заприметил твое копье. Сам бы и кувыркался.
– Ничего, вот Исол снимет бинты, я тебя…
– Как снимет – я нарываться не буду, – ухмыльнулся десятник. – А пока можно!
Солдаты снова заржали, но я прибавила ходу, и вскоре веселье перешло в размеренное дыхание. Как обычно, последние круги мы бежали в тишине. Экономили силы, так сказать.
– Всего десять кругов? – проворчал Хонор, когда я дала команду «шагом» метров за сто до ворот. – Я думал, ты на рекорд нас поведешь.
– А сколько наматывали уже?
– Тринадцать.
– Не сегодня. Проверить экипировку!
Хор ответов «в порядке».
На входе в замок Мувот подколол:
– Сдаешь позиции, лейтенант, капитан уже по тринадцать кругов гоняет.
– У меня тут раненые, надо беречь!
– Раненые, ага. Еще скажи, женщины и дети!
В общем, вместо того чтобы вернуться в замок уставшими и подавленными, мы вошли в ворота, давясь смехом и хлопая друг друга по плечам. Не успела я поймать все любопытные и удивленные взгляды наших гостей, как Соур из башни крикнул:
– Поднимайся наверх, Тандела, мы тут только тебя ждем!
– Иду! Хонор, упражнения в строю. Пух, индивидуальный бой. Занятия, как обычно, до обеда. Приступайте.
Я вышла из строя и направилась к башне. Все-таки кольчуги и прочее снаряжение утомляют, особенно в нашем климате. Пот лил с меня ручьем.
За столом сидела наша неразлучная троица и герцог с сотником.
– Присоединяйся, Тандела, – пригласил граф.
– С удовольствием, но разрешите привести себя в порядок.
– Конечно, и сними экипировку. Мы подождем.
Герцог благосклонно кивнул, и я двинулась на следующий этаж – скинуть кольчугу и обмыться.
Глава 11. Соур
Олок показывал герцогу устройство башни, а я думал: когда же он начнет рассказывать об одолевающем нас бароне. Но граф провел див Пимобата по арсеналу, кабинету, в котором мы обычно ужинаем и обедаем, потом мы все поднялись наверх. О нападения – ни слова. В спальне герцог оживился, видя знакомые портреты:
– Я знал вашего деда, граф! О, и бабку тоже! Скажите, это правда, что она погибла при штурме замка?
– Герцог, это очень щекотливая тема. Подумайте сами, какой штурм замка в наше мирное время?
– Да ладно вам, Олок! Такой же, как и неделю назад. Ночной, наверное.
– Дед говорил, что да, во время штурма.
– Ужасно. Очень красивая женщина была. Не ожидал я, что она может во главе толпы солдат броситься на копья.
– Бабушка была отличным бойцом. Дед говорил, она могла любого на мечах одолеть в замке. Вот и полезла на стены одной из первых.
Герцог неожиданно тяжело вздохнул.
– Проклятые междоусобицы! Цвет нации гибнет в этих проклятых стычках! Недавно опять замок вырезали, буквально через пару недель после того, как я там побывал. Ночное нападение.
– Что за замок?
– Тарасит.
– Хм. Тандела говорила, что была там. Сказала, что у барона была информация, что на него готовится нападение, но вы не обратили на нее внимание.
Герцог буквально остолбенел:
– Что??? Как это – Тандела была там? Замок вырезали поголовно! Никто не уцелел!
– Она рассказывала, что спрыгнула со стены в ров, убила какого-то всадника и на коне ускакала.
– Зови-ка ее сюда! И вообще, где завтрак? Или обед уже?
– Исол, накрыли?
– Да, мой граф, в кабинете.
– Давайте спустимся, а там и Тандела вернется с пробежки.
В кабинете уже был накрыт стол с нашей обычной едой – сыр, молоко, вино и мясо. Едва расселись, как герцог заявил:
– Не могла Тандела быть в этом замке! Там стены высотой под десять метров! Если бы спрыгнула – переломала бы себе всё.
– Если ров с водой, то шансы есть.
– Вирот, а ров там с водой?
– Да. И довольно глубокий. Барон еще хвастался, как построил водовод от озера.
– Тандела вообще как в рубашке родилась. Во время штурма замка она была в карауле, шла ее смена. Всех других бойцов положили с первой стрелы. Только по ней не попали. И после того, как она подняла тревогу, еще неизвестно, как бы сложилась судьба боя, но она смогла в одиночку оборонить свой участок стены. Когда же ее все-таки нашпиговали стрелами, ни одно из ранений не оказалось смертельным, и Исол смог ее вылечить.
– Да. Мы вытащили три стрелы, она потеряла огромное количество крови, но все-таки выжила, – добавил колдун.
– Ну, живучестью ты нас не удивишь, вот Вирот раз побывал в настоящем сражении, был дважды ранен и убил больше десяти брианцев!
Я сдержался, даже не поперхнулся и не покосился на сотника герцога. Хотя кто его знает, может быть, действительно с мечом он как демон, но не верилось. Я служил в регулярной армии, и то, как оказался в Толоре, тоже заслуживало рассказа, но я даже Олоку просто сказал, что дезертировал. Был я и на той войне с брианцами, о которой говорил герцог, и в сражении, где Вирот десяток противников нарубил, участвовал. Просто потому, что оно было одно, и в нем нашу доблестную армию разгромили. Я был десятником, и из моего десятка уцелело аж четыре человека. Когда остатки армии собирались в лагере уже за пределами Бриании, я был командиром самого полного десятка. Навидался я там всякого. И наронтов, вернувшихся через три дня после основного сражения, видел. Говорят, они, вместо того чтобы управлять сражением и своими войсками, кинулись в бой, а предоставленные своей судьбе отряды, лишенные командования, были поодиночке разбиты брианскими легионами. Не знаю, как дело было на других участках боя, но наш отряд простоял половину дня на месте, а когда появились брианцы, то обстреляли нас из луков и бросились в атаку, примерно треть наших бравых рекрутов кинулась бежать сломя голову в сторону, противоположную противнику. Все они полегли. Оставшиеся, в том числе и я, думали уже не о том, как выиграть, а о том, как выжить. Так вот, я практически уверен, что с полудня и до самой темноты, стоя в первом ряду строя и то и дело отбиваясь от атак брианцев, никого не убил. Просто нереально это было сделать, поскольку мы более-менее организованно отступали, а брианцам только это и надо было. Конечно, они периодически наскакивали на нас плотным строем, но, получив пару-другую ранений, чуть отступали, а их лучники постоянно выискивали в нестройной стене наших щитов бреши. Да и щитов оставалось уже не так много. Мне тогда повезло – тысячник у нас был толковый, до темноты мы кое-как продержались, а потом брианцам уже было не до нас. Как это потом преподнесли народу, благодаря блестящему прорыву военной элиты Империи Алисон, был убит генерал брианцев и практически весь его штаб, захвачен денежный и продовольственный обоз. Так сказать, задача набега была выполнена. А по-настоящему дело обстояло так: белые наронты – правящая элита Алисона, та самая военная элита, в самом начале сражения бросили армию на произвол судьбы и кинулись кромсать брианцев. Ну, в принципе, это обычно так и бывает – слишком сильны в них ярость и безумие, сопровождающее наронтов всю их жизнь. Они как ножом резали строй противника, практически неуязвимые для простых солдат, когда брианский генерал организовал общее наступление своей армии, и уже с чувством выполненного долга во главе отряда своих телохранителей и магов попробовал убить наронтов и спасти своих солдат. С задачей он справился лишь частично – солдат спас, а вот убить никого из наронтов не получилось. Но троих или четверых ранили достаточно серьезно, чтобы те поняли – пора заканчивать с рубкой. А дальше они увидели, что вокруг их войск нет, прорвались к обозу и увели его. В лагере за пределами Бриании к моменту, когда они в него прибыли, собралось примерно пять тысяч человек из двадцати, выступавших в поход.
