Дженнифер Арментроут - Каждый последний вздох
Но, когда Рот скатился с кровати и бросил хитрый взгляд в мою сторону, я мысленно представила его все таким же красивым и свежим, а себя увидела седой старушенцией с морщинистым лицом, как у тех собак с обвисшими брылями, и сгорбленной спиной. И вместо того, чтобы резвиться в постели, как этим утром, мы коротаем время за игрой в бинго[7].
Хотя я не имею ничего против бинго.
Словом, все это вызывало у меня дискомфорт.
Однако перед нами стояли куда более насущные вопросы, вот почему мы собрались на кухне вместе с Кайманом и еще одним демоном, Эдуардом, которого я прежде не встречала. Я очень сомневалась в том, что это его настоящее имя – вряд ли имя Эдуард может вселить в кого-то страх.
Кайман взгромоздился на рабочий стол возле раковины и по-детски болтал ногами. Я устроилась за «островком», уминая колбасу, а Рот стоял рядом со мной. Когда мы вместе явились на кухню, я боялась, что Кайман выхватит камеру и начнет нас фотографировать. Вид у него был ликующий. Я старалась не смотреть на Рота, потому что всякий раз, бросая на него взгляд, вспоминала о том, чем мы занимались утром, и от этого заливалась краской. Возможно, мы бы зашли еще дальше в наших любовных играх, если бы Рот не учуял другого демона, что вынудило нас покинуть спальню и отправиться на разведку.
Эдуард стоял ближе к Кайману, и, когда он вертел головой, в его глазах отражался странный свет. Я могла сказать наверняка, что он не Верховный демон – скорее, все-таки из Бесов.
– Ну, детки, что у нас в меню на сегодня? – спросил Кайман.
Ленивая ухмылка на лице Рота обожгла мои щеки, когда он наградил меня долгим взглядом. Он открыл было рот, но я сурово зыркнула на него, обещая скорую расправу, если он ответит на вопрос так, как я предполагала.
Мой демон усмехнулся, упираясь бедром в угол стола.
– Полагаю, пора совершить вылазку в город, начинать обшаривать места, где может отсиживаться Лилин. Стражи тоже этим занимаются, но я сомневаюсь, что их поиски окажутся успешными.
– Лилин за версту их учует, – согласился Эдуард. – А мы затеряемся в массе демонов, по крайней мере, пока нам не удастся приблизиться к нему.
Я сложила руки на животе, где временно разместилась Бэмби, успевшая забраться на меня, пока мы выходили из спальни. Я вспомнила, как отреагировал на меня вчерашний демон верхнего уровня, но потом выбросила эти мысли из головы.
– Вы считаете, что ведьмы, поклоняющиеся Лилит, могут прятать у себя Лилин?
Кайман покачал головой.
– Я так не думаю. Они одержимы твоей матерью, но понимают, насколько это рискованно – держать у себя такое зло, как Лилин.
Обычно упоминание Лилит в качестве моей матери вызывало у меня головокружительное волнение небывалых масштабов, но сейчас я воспринимала это… как обычную правду. Лилит – моя мама, хочу я этого или нет.
– Но сможет ли кто-то из демонов предоставить ему убежище? – спросила я.
– Если только он больной на голову. – Рот сменил позу, положив руку мне на поясницу. Хоть я и была в пуловере – разумеется, раздобытом Кайманом и потому до неприличия обтягивающем, – обжигающее тепло тяжелой руки проникало в мою кожу. – Всякий знает, что за Лилин охотятся не только Стражи, но и Босс, а, стало быть, и я как его доверенное лицо, так что вряд ли кому-то захочется портить со мной отношения.
– Хочешь сказать, ты именно тот, кто надирает задницы?.. – Эдуард привалился к столу и задел локтем кофеварку. Я подпрыгнула на стуле, когда аппарат вдруг вспыхнул и запах горелого озона заполнил кухню. Демон глянул через плечо и повернулся к нам. Кофеварка треснула прямо по центру. – Э-э, извините, ребята.
Ага. Точно, Бес.
Рот нахмурился.
– Чтобы к завтрашнему утру все заменил.
Бес скривился, пробормотав: «Да, сэр».
Сэр? Опустив взгляд на столешницу, я сжала губы, чтобы не прыснуть от смеха.
– Никто из Бесов не станет помогать Лилин. В этом могу вас заверить, – продолжил Эдуард, оправившись от смущения, и мне стало интересно, не служит ли он пресс-секретарем бесовского племени.
В моих познаниях о демоническом населении оставалось еще слишком много пробелов, и от этого я чувствовала себя неуютно. Не сосчитать, скольких из них я пометила в прошлом, приговорив к возвращению в Ад, и я догадывалась, что Босс не прощает провалов и неудач любого рода. Наказывал ли он Бесов вроде Эдуарда, чьим единственным преступлением была порча техники? Во мне опять шевельнулось чувство вины.
Тихо выдохнув, я подняла взгляд и, схватив пару прядей, принялась накручивать их на пальцы, просто чтобы занять руки.
– Но город-то большой. Мы не можем шататься туда-сюда.
– Черт, – пробормотал Кайман и подмигнул мне. – А мне так этого хотелось.
Я закатила глаза.
– Нам нужно отслеживать каждую подозрительную смерть – когда неожиданно умирают здоровые люди. Я сомневаюсь, что Лилин будет сидеть сложа руки. Если он начнет вытягивать души, трупов заметно прибавится.
– Хорошая идея, – сказал Эдуард.
– Моя девочка. – Рот взял пальцами мой подбородок, приподнимая мне голову. В долю секунды его губы накрыли мои, и поначалу я оцепенела.
Я не привыкла целоваться на глазах у других. Да и вообще не привыкла к поцелуям, что уж там говорить. Наши отношения едва родились, не прошло и суток, но его поцелуи магическим образом развеивали все предрассудки и страхи. Я сразу размякла и забыла, где нахожусь. Он целовал меня так, будто вокруг никого нет, но мы были не одни.
Кто-то откашлялся, и Кайман застонал:
– Ну, правда, ребята?
Мое лицо горело, когда я отстранилась, но Рот остался невозмутим.
– Что? – спросил он.
– Я, конечно, рад, что вы решили стать парой года, но мне совсем не хочется смотреть, как вы присосались друг к другу, – возмущался Кайман. Мне как-то в это не верилось, учитывая, насколько он предан Роту. – У меня от этого несварение желудка. Жуть какая-то.
– А я не против, – сказал Эдуард.
Я округлила глаза. Ладно. Придется пережить, хотя все это выглядело странно и… пошловато.
Рот выпрямился, продолжая, однако, меня обнимать.
– Кайман, возьмешь на себя морги и больницы, а ты, крошка Эдди, держи на контроле все клубы города. Только ни к чему не притрагивайся.
Бес застенчиво кивнул.
– А мы чем займемся? – спросила я и, встретив выразительный взгляд Рота, уже знала, к чему он клонит. Я подняла руку и накрыла его губы ладонью. – Молчи.
Он куснул мои пальцы и усмехнулся, когда я убрала руку.
– Есть пара мест, которые следует проверить.
После этого мы разошлись, и я обрадовалась возможности наконец-то заняться делом. Я направилась в гостиную, где на угловом столике оставила резинку для волос. Отыскав ее, я обернулась и обнаружила Каймана, стоявшего в шаге от меня.
– Ты все еще хочешь встретиться с Мрачным Жнецом на следующей неделе, Лейла Секси-попка? – спросил он.
Я вытаращила на него глаза, осмысливая новое прозвище, а потом покосилась в сторону двери.
– Да, но я пока ничего не сказала Роту.
– Я бы и не стал ему говорить, потому что он уж точно не одобрит эту затею. – Кайман понизил голос и заговорил быстро и тихо. – Вспомни, душистый горошек. Я же говорил тебе, что Босс не очень-то доволен им. Если Рот спустится туда, обратно его не выпустят. Вряд ли ты этого хочешь.
У меня внутри все похолодело, и я шагнула ближе к Кайману.
– А Босс не может просто подняться и забрать его, если захочет?
Демон склонил голову набок.
– Да, но сомневаюсь, что он это сделает прямо сейчас. Позже? Кто знает? Я смогу отвлечь Рота в следующую пятницу, и у тебя будет время добраться до места, но, как только ты там окажешься, придется поспешить.
– Поспешить? На случай, если ты забыл, я никогда не была в Аду, так что понятия не имею, что там за пейзаж, – заметила я, стараясь не паниковать по поводу предстоящего путешествия в Ад. В прямом смысле слова. – Хорошо бы получить какие-то ориентиры.
Кайман усмехнулся.
– Это проще, чем ты думаешь. Поверь мне, колобок. Ты узнаешь, куда идти, как только там окажешься. – Он подмигнул мне. – Кстати, я горжусь тобой. Вчера ты приняла правильное решение, выбрав свое будущее – Рота.
Я разинула рот, но демон исчез, прежде чем я успела вымолвить слово. Медленно повернувшись, я оглядела опустевшую комнату.
– Терпеть не могу, когда он так делает!
– Что?
Вздрогнув от звука голоса Рота, я с трудом устояла на ногах, когда обнаружила его у себя за спиной.
– Вот это! Когда вы, ребята, появляетесь ниоткуда и так же растворяетесь. Это жутко и противоестественно.
– Ты просто завидуешь, потому что сама так не можешь.
Я закатила глаза, но не могла не признать его правоту. Досадно, что меня не наградили этим волшебным даром. А то бы я тоже могла неожиданно появляться тут и там. Бэмби воспользовалась моментом, чтобы сменить дислокацию. Она скользнула вокруг моей талии и улеглась головой на ребра. Я подумала, что если она и дальше будет так перемещаться, придется прищемить ей хвост, плюхнувшись на диван.
