Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона
– И как нам одолеть ризенцев? – Вопрос Лургадо вернул всех к прерванной теме.
– Господа, нужен другой способ быстро выкурить их из наших лесов.
На самом деле перевод русского слова «выкурить» прозвучал как «вытеснить с помощью дыма» – именно так его понял бывший министр образования.
– Вы предлагаете устроить лесной пожар? Уверяю, ничего не получится. Для этого нужна минимум декада засухи и сильный западный ветер, чтобы огонь двигался в сторону неприятеля.
«Пожар? Это когда зверье, не различая дороги, несется прочь от огня, сметая все на своем пути? Рыжик, слышишь меня?»
«Я слышать. Пожар – страшно. Надо бежать. Надо будить все. Спасать».
– Давайте-ка взглянем на карту, – предложил Царьков, пододвигая ее к себе. – Вот эти леса – наши, правильно? – спросил он, указывая на зеленые пятна, примыкающие к столице с востока.
– Да, ваше величие. Красной чертой обозначены предполагаемые рубежи противника. На самом деле враг находится немного восточнее линии.
– Скажи, а зверья там много?
– Проблем с хорошей охотой никогда не было. Поэтому ризенцы даже без поставок продовольствия смогут продержаться долго, – по-своему истолковал вопрос глава контрразведки.
– Представляете, что произойдет, если все животные ринутся с запада на восток?
Линия фронта простиралась примерно на пять сотен ростин и проходила через густые леса с севера на юг почти по прямой. Причем в центре обороны находился самый крупный лесной массив, за которым располагалось небольшое озеро, окруженное заливными лугами. Если вынудить врага выскочить на открытую местность, справиться с ним там будет гораздо проще, после чего фланги долго не продержатся.
– Ваше величие, что вы задумали? – спросил Шрео.
Собеседники правителя пребывали в некотором недоумении. Оба не могли понять, к чему он клонит.
– Так, дайте мне пару минут. – Царьков откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.
«Рыжик, мне нужно, чтобы все животные устремились плотным потоком в указанном направлении, словно они от пожара убегают».
Леонид хорошо помнил, сколько шороху навели серые белки. Мелкие животные, которых там, внизу, перегонял демон с одного места на другое, устроили настоящий бедлам. Если питомцу удастся создать нечто подобное…
«Пожар нет, а они бежать?» – переспросил тот.
«Да», – подтвердил Царьков.
«Я спасать свой звери, не обманывать!» – В мысленном высказывании чувствовались нотки возмущения.
«На этой земле твоих подданных нет, но есть мои. И я должен их спасать. Давай так: ты сейчас поможешь мне, потом я – тебе. Согласен?»
«Ты хотеть стать еще хитрый, еще опасный?»
«Да! Для этого нужна твоя помощь».
«Ты сказать, потом помогать я?»
«Конечно, помогу, как только попросишь!» – Леониду очень хотелось уговорить демоненка.
«Обещать?»
«Клянусь!»
«Хорошо, я брать твой сила, соединять со свой и собирать звери. Когда?»
Царьков вздохнул облегченно. Основная цель была достигнута, оставалось проработать детали.
Во время мысленной беседы правителя с Рыжиком двое других мужчин чувствовали себя неловко, глядя на застывшего вельможу. Он настолько глубоко ушел в себя, что им показалось – высокий лорд потерял сознание. Наконец тот заговорил:
– Господа, какое время суток лучше выбрать для наступления? – Пальцем он ткнул в середину линии фронта на карте.
– Ближе к полудню, ваше величие, – высказал свое мнение Шрео.
– Почему?
– Ночь неприемлема, поскольку дикари в темноте видят лучше нас. Утро не позволит подкрасться незаметно – птицы только-только просыпаются и о любом нашем шаге доложат неприятелю, опять же, роса доставит дополнительные неудобства. Вечер плох тем, что это – самое опасное время в лесу. Хищники выходят на охоту, и враг будет начеку.
– Понятно, – кивнул Леонид и повернулся ко второму собеседнику: – Лургадо, твое мнение?
– Полностью согласен с господином министром, но выбрал бы все-таки раннее утро. Птицы нас и днем выдадут, а так хотя бы часть дикарей спросонок не успеет опомниться. И еще. Думаю, не стоит привлекать добытчиков, используйте лучше егерей, они не столь искусны, но их больше.
– Хорошо. А что, если чужакам накануне устроить беспокойную ночку? – усмехнулся Царьков. – С помощью тех же егерей. Пусть они пошумят на передовой, поднимая дикарей по тревоге несколько раз за ночь, а на рассвете организуем им очень шумное пробуждение. Никто не возражает? Вот и хорошо! Детали мы дополнительно проработаем с Руо. Не смею вас больше задерживать, господа.
Тучный Лургадо, поднявшись со стула, зацепил его накидкой и уронил на пол. Треск ткани не вызывал сомнения, что одежда требует смены или ремонта.
– Опять порвалась, – вздохнул толстяк.
– Дружище, ты в своем репертуаре. Столько одежды перевел, – усмехнулся Шрео.
– Может, нам как-нибудь вообще отменить ношение плащей? – спонтанно предложил Царьков.
– Знать не поймет, – покачал головой первый министр.
– У нас только отверженные лишены права носить благородную одежду, – сообщил начальник Лургадо, – и это очень большое наказание.
«Кто такие? Нет, спрошу в следующий раз. На сегодня вполне достаточно».
Когда Царьков остался в кабинете один, он снова обратился к Рыжику:
«И что ты хочешь за свои услуги?»
Зверек откликнулся сразу:
«Ты сегодня ночь бороться с двумя самка. Я оставаться рядом. Нужно много энергия для я. Ты обещать».
«Договорились, – тяжело вздохнул Царьков, после чего закрыл свои мысли от питомца. – Осталось только уговорить моих дам на «борьбу» втроем. Полагаю, Лиира не будет против, труднее договориться с Каарой. Ладно, придется ей напомнить, как они использовали меня вслепую. Ё‑мейл твою через вай-фай! Секс – и тот становится средством, чтобы одолеть врага! До чего еще я докачусь в этом мире?»
Глава 5
Подставной гонец
Лсуо получил приказ срочно доставить в столицу особое снаряжение для воинов, включающее крупную партию амуниции, которая обычно использовалась при ведении боевых действий в лесах, шумовые болты, отпугивающие зверье, а также снадобья, увеличивающие силу и выносливость человека.
Правитель явно планировал наступление в самое ближайшее время, поскольку требовал осуществить поставку до наступления темноты. В письме четко указывалось, через какой причал следовало отправить груз, – ближайшие пока находились в руках заговорщиков.
«Даже интересно, сколько монет отвалил бы за эту информацию Гео, – размышлял вельможа, отправив караван на остров Руххов. – Тут ведь сразу понятно – правительственные войска готовят удар по врагу. И такая спешка явно неспроста».
Главе рода Закков пришлось приложить немало усилий, чтобы уложиться в сроки. Собрать товар, подготовить челноки, дать указания пилотам. Груженым аппаратам требовалось полдня, чтобы добраться на максимальной скорости до места назначения. И хорошо, если не случится непогоды или других происшествий. Гео, похоже, не оставил без внимания владения Лсуо.
Два часа назад у лорда состоялся весьма интересный разговор с дальним родственником, если, конечно, таковым можно считать троюродного брата жены кузена. Молодой человек сначала произвел неплохое впечатление, а затем, когда они остались вдвоем, заговорил намеками. Суть их сводилась к тому, что владыка острова Закков совершил большую ошибку, которую пока еще можно исправить, причем с крупной выгодой для себя, состоящей не только в увеличении богатства, но и в упрочении положения. Ни одного имени при этом названо не было. Скрытая угроза прозвучала из уст гостя после того, как Лсуо не согласился с мнением собеседника и признал свое решение единственно верным. Родственник сожалел, что ему так и не удалось уберечь столь уважаемого им мужа от беды.
«А может, стоило согласиться? – вспоминая разговор, усмехнулся лорд. – В принципе еще не поздно. Вытащить наглого милорда из камеры, извиниться и в качестве знака доброй воли передать ценную информацию. А что потом? Допустим, победят мятежники. Истинный король мне лично ничего не обещал, никаких бумаг не подписывал. Доверия к его словам нет. К тому же Гео, как мне кажется, не из тех, кто прощает обиды – один раз он уже пытался со мной расправиться, при этом используя моих же людей. Как он не надоумил родственничка на меня броситься?»
Лсуо представил картину схватки и усмехнулся. Причинить вред владыке острова в его же доме шансов почти не имелось, поскольку были приняты соответствующие меры. Сначала обыск, затем – ментальное прощупывание и полный контроль за чужаками со стороны телохранителей. Часть из них находились на виду, но самые искусные держались в тени, не показываясь на глаза даже тому, кого охраняли.
Разговор с «заботливым родичем» оставил гадкое послевкусие – слишком уж смело тот держался. Даже застенки не испугали милорда, и это напрягало Лсуо больше всего.
