Лана Ежова - Тень ее высочества
– Приступаем? – нетерпеливо разминая пальцы, поинтересовалась целительница.
– Да. – Эвгуст дал добро и кивнул Аташу: – Ты первый, прошу.
А зачем понадобился демон? Странно… Когда камиец, ухмыляясь, вдруг подступил ко мне, стало не только странно. Стало страшно. Я отошла назад – и уперлась спиной в грудь лжеца-попутчика. Эвгуст крепко обнял меня поверх моих рук и отрывисто бросил:
– Не тяни.
Аташ продемонстрировал клыкастый оскал и вдруг, обхватив ладонями мое лицо, поцелуем впился в рот! Первые мгновения я извивалась и мычала, а потом в голове словно взорвалось маленькое солнце. Я ослепла, онемела, оглохла… Потерялась в слепящем свету, который вскоре сменился тьмой. И болью. Боль накатывала волнами, выжигая что-то внутри меня. И внезапно я осознала, что именно. Я больше не слышала, не чувствовала присутствия Грэма! Его души больше не было во мне…
Демоны-камийцы пьют энергию человека, порой его ауру, но могут забрать и душу. Кажется, так говорил однажды Тристан? И именно это сделал Аташ сейчас: он выпил, вынул душу сатурийца из моего тела… Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем вернулись ощущения и я поняла, что сижу в кресле. Сначала я стала слышать.
– Эвгуст, что-то не так… Раны после «дротиков» не затягиваются! – Смятение сквозило в голосе блондинки.
– Тори, ты лучшая целительница Межграничья! Делай же что-нибудь! – рыкнул проклятый колдун.
– Тело отторгает душу! – запаниковала и некромантка. – Нужно другое, пока не поздно!
– Другое?! Будет вам другое! – От зловещего обещания Эвгуста моя кожа покрылась холодным потом страха.
Зрение вернулось, и я смогла наблюдать отвратительную картину: черномаг, вытащив из клетки вяло сопротивляющегося сонного агграссца, без колебаний сломал ему шею.
– Восстанавливайте повреждения и переносите душу, – скомандовал он девушкам, и те суетливо кинулись выполнять его приказ.
– Эва, ты как? – Он ласково погладил меня по щеке.
Неподдельная забота обо мне на фоне запредельной жестокости вызвала еще больший ужас. Но я должна была дать ему последний шанс.
– Эвгуст, один из твоих помощников заменял тебя, нося маску. Как часто я общалась с ним?
– Зачем тебе это знать?
– Ответь, пожалуйста.
– Ты разговаривала с Ронарком лишь раз, когда попросила снять маску.
– Получается, прогулку по Семиграду устроил мне ты? И возле храма тех повстанцев убил тоже ты?
– Я спасал твою жизнь, Эва, – несколько растерялся мужчина.
– И в трактире «Перекресток ветров» также спасал? Оставив десятки людей на съедение тварям? Я видела, как ты сражаешься, ты ведь мог спасти тех несчастных? Мог?
Эвгуст не ответил.
– Пожалуйста, мне нужно знать!
– У тебя истерика, Эва. Это нормальная реакция на разъединение с душой телохранителя. Она пройдет, и скоро. Тори, если можешь оторваться, приготовь Эве успокаивающий чай.
Целительница оживилась.
– Состояние сатурийца стабилизировалось. Я знаю заклинания, которые блокируют беспокойство.
– Нет, никакого магического вмешательства! На данный момент оно может навредить Эве.
– Эвгуст, ответь, – настаивала я, едва сдерживая слезы. – Ты мог спасти тех людей?
– Я не имел права рисковать. Лишь ты могла привести к Регине, а значит, и к принцессе Мариэлле.
Я не стала интересоваться, сумел бы он остановить нападение некромантов на Элевтию. Все и так ясно. Остальные вопросы отпали, как жало стеклянной сколопендры после смертельного укуса. И я получила все необходимые ответы.
Эвгуст, оставив меня в покое, отошел к девушкам и демону, которые продолжали возиться с телом посла. Что-то подсказывало, что они воспринимали сложившуюся ситуацию, как занятный эксперимент. Я же видела хладнокровное убийство и, скорее всего, уничтожение души, которая столько дней делила с моей душой одно тело.
Циничный, эгоистичный, жестокий, самоуверенный. И точно такие люди в его окружении. И я никогда не впишусь в эту страшную компанию. Даже в качестве отгоняющего плохие сны постельного «амулета» для черномага. Наверное, позже я горько пожалею. Должен быть другой выход, но сейчас я его не видела. Сжав в ладони кулон, подаренный хэмеллом, я шепотом позвала Солара, умоляя спасти меня. Несколько мгновений ничего не происходило. Потом раздался странный шум.
– Эва! Иди скорее ко мне! – закричал ренегат встревоженно.
И, оставив своих людей, он бросился ко мне. Чтобы наткнуться на отсвечивающий серо-голубым прозрачный щит, разделивший нас непреодолимой преградой.
– Здравствуй, потерявшаяся девочка. Я рад, что ты передумала.
Руки Солара, стоящего позади кресла, осторожно опустились мне на плечи и ободряюще, легонько сжали.
– Пошел прочь от моей женщины! – прорычал Эвгуст, ударяясь всем телом о щит.
Презрительный смех хэмелла еще больше взбесил отступника. Атакующие заклинания градом посыпались в препятствие.
Слабость, словно после затяжной болезни, не позволила встать на ноги самостоятельно, и Солару пришлось меня поддержать.
– Эва, клянусь Зиждителем, я сделаю все, чтобы Вискур стал тебе домом.
– Не слушай его! Это же многоликий! – умоляюще крикнул черномаг, прекратив штурмовать щит. – Он врет, посмотри на его торжествующую улыбку!
Я смятенно взглянула на своего спасителя. Белоснежный камзол, вышитый серебряной нитью, лилейного цвета рубашка и брюки Солара резко контрастировали с черной одеждой Эвгуста. Свет и Тьма. Добро и Зло. Однозначный выбор, не правда ли?
– Готова к прыжку? – Мужчина участливо улыбнулся и подал надежную руку, не оскверненную бессмысленными убийствами.
– Эва, нет! Не уходи с ним! Ты не понимаешь!
Согласна, не понимаю, Эвгуст. И никогда не пойму. Твою жестокость. Я приняла предложенную руку, и мы шагнули в открывшийся телепорт.
Эпилог
Висорийское ущелье, лагерь повстанцев,
за 1000 лет до пришествия Эвгуста Проклятого
Тень не находившей себе места девушки хаотично плясала по стене пещеры, освещаемой пламенем небольшого костра.
– Микаэль, прекрати мельтешить, не выводи меня, – стиснув зубы, попросил рыжеволосый мужчина.
– На ходу лучше думается, попробуй как-нибудь, братик.
– Мика, иди сюда. – Второй мужчина, смуглый зеленоглазый блондин, похлопал по расстеленному плащу рядом с собой. – Поверь, когда сидишь, мысли не глупее.
Девушка послушалась, но не продержалась в тишине без движения и несколько минут. Хлопнув ладонью по каменному полу, вскочила на ноги и, запустив тонкие пальцы с обломанными ногтями в жгуче-черные пряди, простонала:
– Ведь должен быть выход… Должен!
– А он и есть, – отозвался светловолосый, подбрасывая сухие прутики в огонь. – Один из нас станет заложником, остальные получат шанс спастись и, когда представится возможность, повторят попытку.
– Втроем не выстояли. Думаешь, у двоих что-то получится?
Рыжий со злостью швырнул подвернувшийся под руку камень. Тот, срикошетив о стену, пролетел в опасной близости от плеча брюнетки.
– Антар!
– Прости, Мика, больше не буду.
– Хочешь убить единственную сестру?! Семерка не справилась, так ты им поможешь?
– Я ведь извинился! И вообще случайно!
– Хватит, – приказал блондин бесцветным голосом. – Хотите переругаться, доставив удовольствие врагам?
Его тихие слова возымели действие. Девушка одарила брата сердитым взглядом и, усевшись рядом со светловолосым, положила ему голову на плечо.
– Эвгуст, я устала. И неизвестности я боюсь больше, чем всех ренегатов, вместе взятых. И хианитовые стены пещеры давят… я не могу больше без магии!
– Я, я, я! Микаэль, ты заметила, что говоришь лишь о себе и своих желаниях? Мы в тех же условиях, что и ты! А ведь твой жених вдобавок ранен! Эгоистка демонова!
– Антар, успокойся. Давайте голосовать, ведь люди снаружи ждут нашего решения. Мой выбор таков: кто-то пойдет в заложники, остальные копят силы и обучают новых магов. Теперь мы знаем, чего ждать от божков, и можем подкорректировать планы. Пускай через несколько лет, но тот, кто останется, должен еще раз попытаться разрушить Грань.
– Эвгуст, а может, к демонам задание? – прошептала, лихорадочно блестя синими глазами, брюнетка. – Пускай присылают кого-то другого, а мы поклянемся в лояльности и спокойно заживем в этом мире. Чем он хуже родного? Наоборот, здесь столько силы, что можно в ней купаться!
Микаэль вцепилась в рубашку жениха, затронув повязку на груди. Тот поморщился, но не отстранился. Погладив коротко остриженную голову невесты, повернулся к Антару.
– А ты что скажешь?
Рыжий пожал широкими плечами.
– Ясно, ты, как всегда, воздерживаешься, когда возникают полярные мнения… Микаэль, если мы присягнем божкам, извне никто больше не пробьется. Семерка использует нашу кровь, чтобы ни один чужак больше не просочился сквозь Грань. И из нашего мира уйдет последняя магия.
