Лана Ежова - Тень ее высочества
– Сейчас все расскажу, только помоги подняться. Кошмарно неудобное платье… самой мне не встать…
– И не надо, замечательное платье, – шепнул Юлиан и поцеловал, надавив ладонью на мой затылок.
Жадный, жаркий поцелуй… Он окончательно утопил мой бедный разум в сумбуре чувств. Запустив пальцы в каштановые волосы, я прижалась к Юлиану всем телом и забыла, где нахожусь.
И мир вокруг нас замер. Куда-то за Грань улетучились сомнения и страх. Прошлого не существовало. Остались только настойчивые мужские губы и руки, по-хозяйски путешествующие по моей спине. И на этот раз душа сатурийца не вмешивалась, влезая в мои мысли с моральными сентенциями…
«Эва…»
«Я сказала: не вмешивалась!»
Наконец Юлиан позволил мне отстраниться и чуть отдышаться.
– Теперь можешь рассказывать.
Положив ему голову на плечо, постаралась не солгать, умолчав неважные сейчас подробности:
– Помнишь наемника, который преследовал нас на площади в Элевтии? Он забрал меня из Дома Забвения, перебив служителей. Узнать, зачем его хозяину, принцу Артуру, понадобился двойник наследницы, я не успела. Сбежать, как и найти тебя, помог один придворный, уверенный, что оказывает услугу принцессе. Удостоверюсь, что ты в порядке, и отправлюсь к Эспинсам. Почему ты здесь, в Камбэре? И о каких людях шла речь?
Явственно почувствовав, как Юлиан напрягся, решила, что он не хочет отвечать.
– Я здесь, потому что это мой дом. Последний арбитр Камбэра, герцог Риз – мой отец.
Чудом успела прикусить язык и не возразить, что последним признанным арбитром был Эвгуст, проклятый колдун. И уж он-то никак не может быть его отцом!
– Но, если не ошибаюсь, старшего сына герцога звали Аркос?
– Ты права. Юлиан – имя, которое я принял в храме.
«Странно… Ненавидя жрецов, он путешествовал под данным ими именем?»
«Грэм, с этим вопросом к целителям душ, не ко мне».
Ладонь новоявленного герцога медленно поползла по моей спине вниз.
– Точно! Как я сразу не догадалась, кто ты! – Взбудораженная раскрытой загадкой, захотела вскочить на ноги, но маг не позволил, придержав одной рукой за талию. – Ты и Дрейк похожи, а я все гадала, почему твое лицо мне кажется знакомым?!
– Ты знаешь моего брата? – удивился Юлиан.
Или Аркос? Надо уточнить, как теперь к нему обращаться.
– Я ведь рассказывала о женихе, навязанном принцессе Эвгустом, – отмахнувшись от вопроса, в который раз безуспешно попыталась слезть с разлегшегося на мозаичном полу герцога. – Мы сейчас в дворцовой библиотеке?
Можно было не спрашивать – впереди, в паре шагов от нас, стоял забитый книгами стеллаж. Но бесцеремонная ладонь, собственнически оглаживающая мою филейную часть, и сумасшедший блеск в глазах следопыта пугали. И мне срочно захотелось перевести интерес мага на что-то другое.
– В библиотеке, – подтвердил Юлиан и потянулся за новым поцелуем.
– Кхм… а может, вы переберетесь в другую комнату, раз неймется? – раздался позади ехидный женский голос.
О боги! Какой позор! Мы, оказывается, не одни?
Стихийник, не позволив развернуться лицом к насмешнице, резко бросил:
– Вон отсюда!
– А меня все устраивало, – вкрадчиво молвил тот, чей голос я бы не спутала ни с чьим другим. – Я бы остался.
– И подержал бы свечу, бесстыдник? Ик!
Страх и стыд придали сил – и я, вырвавшись, обернулась. За длинным столом восседали люди в черных плащах, и лишь трое из них, две девушки и камиец Аташ, не скрывали своих лиц.
– Мамочки…
Следопыт, зло выругавшись, швырнул в демона шаровой молнией, оплетенной извивающимися полосками тьмы.
– За что?! Не я первый начал! – возмутился крылатый.
И отскочил с траектории заклинания. Сфера врезалась в стену позади него, превратив ее в пыль.
Боги, я даже не слышала о таком заклинании, где объединены стихия Воды и Смерть! Невероятно…
– Пока мальчики забавляются, девочки приведут себя в порядок, – заявила рыжая магесса и подхватила меня под локоть.
Вторая девушка, блондинка, слегка покачиваясь, последовала за нами.
– Правильно… ик! Надо попудрить носик. Ик!
Предвечная, да ведь она пьяна!
«Эва, сваливаем отсюда!» – в отчаянии завопил Грэм.
Я позволила сопроводить себя еще метров десять, а затем, внезапно остановившись, выскользнула из рук конвоирши. Светловолосая, на удивление, среагировала мгновенно, коснувшись какой-то точки на спине.
– Тише… ик! Тише, – придержав мое онемевшее тело, успокаивающе проговорила вредительница. – Это временный паралич, скоро пройдет.
– Ого! Тори, и я так хочу, научи, – канючила рыжая.
– Нет, подобный прием безопасен лишь от руки целителя.
– Я буду использовать его против тех, за чье здоровье можно не волноваться.
– Нет. Ик!
– Ну, пожалуйста, Тори!
Споря, девицы затащили меня в какую-то комнату, бросили на пушистый ковер и, нацепив хианитовый ошейник, с любопытством в глазах уселись на корточки рядом. Я не могла пошевелиться, но по привычке, привитой Грэмом, огляделась в поисках путей отступления.
Обивочный материал стен в золотисто-кремовых тонах гармонировал с мебелью из пород дерева, которые, кажется, называются венге и зебрано. Хрустальные подвесные люстры, магические канделябры, инкрустированные драгоценными камнями, вазы из итэрианского фарфора, картины в позолоченных рамах, большие окна, сейчас завешенные бархатными портьерами, – все указывало на то, что род Риз никогда не бедствовал.
– Красивая, – вынесла вердикт блондинка. Достав из внутреннего кармана плаща флягу, она сделала большой глоток. – Впрочем, с ее возможностями иначе и быть не могло.
Захотелось возмущенно выкрикнуть, что способности хэмелла здесь ни при чем – сейчас я такая, какой создали боги и родители.
– Предположу, что внешность для него не главное.
– Пожалуй, ты права, он смотрит на душу.
«О ком речь, риэллы? Давайте с именами, пожалуйста!» – заинтересовался Грэм.
– Наверное, лестно, когда ради тебя ставят с ног на голову целый город, – с неприятной улыбкой проговорила целительница и пьяно икнула. – Из-за нее Эвгуст едва не сорвал встречу с магами, все порывался искать ее самостоятельно.
– Тори, не при ней! – одернула подругу рыжая.
– Почему, Зои? Она все равно никому ничего не передаст, – продолжая криво улыбаться, целительница вернула моему телу прежнюю подвижность.
– Ты разве не поняла? Он не хотел, чтобы девушка видела нас. И отвлекал ее, чтобы мы ушли незамеченными. А ты, ты страх потеряла, да? Пьяной бабе и бешеный пегас побоку?
– Нет, я просто не люблю подсматривать и не намерена наблюдать за чужими нежностями. Мог просто ее вырубить, а не целовать… ик!
– Тори, ты никак ревнуешь? – засмеялась рыжая. – Брось, тебе с самого начала ничего не светило.
– Не выдумывай, – оскорбленно фыркнула целительница. – Я просто хочу настроить нашу гостью на то, что у нее два варианта: стать одной из нас, союзницей или… – магесса сделала намеренную паузу, – или пленницей Эвгуста. Третьего не дано.
Занятая важным делом – сгибанием-разгибанием конечностей, – не сразу осознала услышанное.
– Пленницей кого, простите? Эвгуст мертв!
На мое искреннее недоумение отреагировали дружным смехом. Потом целительница вдруг всхлипнула и выбежала из комнаты. Ничего не понимаю…
Девушка по имени Зои вздохнула и нехотя объяснила:
– Ошибаешься. Умер тот, кто подменял Эвгуста, пока он разгуливал вместе с тобой по Межграничью.
– О чем ты? Кто разгуливал со мной? – Во рту пересохло, голова закружилась, а на тело навалилась непонятная слабость.
– Эй, ты чего! – испугавшись, рыжая схватила меня за плечи и встряхнула так, что клацнули зубы. – Не смей падать в обморок, бледная немочь!
Кинувшись к столику у окна, девушка налила в высокий бокал воды из хрустального кувшина.
– Выпей!
Зубы стучали о край фужера, пока я послушно исполняла приказ.
– Ты сказала, что собираешься к Эспинсам. Зачем? Кто они тебе? Лучше ответь – возможность остаться наедине, может, больше и не представится.
Несколько секунд я смотрела на нее с подозрением, а потом решилась:
– Вариор Эспинс – мой дед.
– Клянусь Нерожденным, ты лжешь! У Вариора нет детей!
– Я – дочь пропавшего Александра.
Настал черед рыжей проявлять недоверчивость.
– А я – Лавиния, сестра Лавджоя и, получается, твоя тетка, – наконец улыбнулась она. – Но товарищи зовут меня Зои.
– Но… что ты здесь делаешь? Ты сражаешься против своих родственников?
Девушка покачала головой:
– Нет. Я борюсь за жизнь своего любимого, а вообще, это длинная история. Послушай меня, Эва, – новоявленная родственница вдруг вцепилась в мою руку мертвой хваткой, – мы, Эспинсы, своих в беде не бросаем, поэтому, если не захочешь присоединиться к Эвгусту, я помогу тебе бежать.
При имени якобы умершего черномага меня опять встряхнуло. Ну, не могу, не могу я принять, что он жив, что он…
