Оружейники. Книга 4. Зверь из Бездны - Александр Павлович Быченин
— Это было подловато даже для тебя, Дэн! — все же огрызнулся Арти, не приняв извинений. — Хотя…
— Что, тоже легче стало?
— Угу… как там Мак говорит?.. Черт… во: как гора с плеч.
— Готов идти дальше?
— Еще в какую-нибудь задницу из подсознания?
— Не знаю, тебе виднее, — отмазался я. И не упустил случая ввернуть очередную шпильку: — А что, есть еще что-то похуже Пандоры? Ну-ка, братец, колись: где еще накосячил⁈
— Да там мелочи, — отмахнулся кузен. — Пошли уже, меня здешняя обстановка… напрягает.
— Сейчас, позову кое-кого. Ты не пугайся, это всего лишь Бадди. Хороший пес… хороший… хорош, чувачок! Ф-фу, мля!.. А я уже и забыл, насколько это мерзко…
Да, опростоволосился слегка. Наши с братцем воспоминания, наши же и законы, так что «материализовался» мой бывший питомец буквально во плоти, и со всеми присущими ему атрибутами, то бишь соплями и слюнями до пола. А я сдуру полез обниматься, блин! Ну а как устоять, когда тебе настолько обрадованно лыбятся и отчаянно мотают откляченным задом?
— Эх, Мака бы сюда… что, тоже соскучился?.. Все, все, чувачок, фу, я сказал! И вообще, пошли отсюда. Ищи своих… постояльцев.
Обречь Охотников в иную словесную форму у меня в этот момент не получилось, но хватило и того, что я их отчетливо представил — «Бадди» считал мысленный образ, неодобрительно рыкнул, но, тем не менее, уверенно затрусил к ближайшей стене, перед которой даже не подумал снизить скорость. Да и зачем, если монолит «поплыл», сделался полупрозрачным, а потом и вовсе преобразовался в пятно тьмы? Хорошо, я уже к здешним метаморфозам привык, и успел увлечь остолбеневшего от изумления братца за «Бадди», поэтому в черноту нырнули без проблем. И проводника из виду не потеряли. Впрочем, последнее не являлось обязательным условием для успеха предприятия — «ничто» под бульдожьими лапами превращалось в узкую тропинку с торчавшими тут и там фонариками на фотоэлементах. Совсем как на разоренной ферме старого Джоша… черт, а вот это уже лишнее! Сглотнув ставшую горькой слюну, я постарался отогнать жуткое видение пластования старикана аномалией, и прибавил ходу, вынудив кузена последовать моему примеру.
Шагать пришлось довольно долго, как бы смешно это ни звучало по отношению к «нигде». Понятно, что по субъективным ощущениям, но именно такое впечатление у меня и сложилось. А потом, с очередным шагом, все закончилось. И снова в знакомом ключе: оторвав ногу от тропинки, опустил ее уже на напольном покрытии старого доброго люкса. Ну а там и весь вывалился в апартаменты, без удивления осознав, что облачен в стандартный бортовой комбез. Ни скафандра, ни шлема… Арти, кстати, тоже в привычном костюме, как и старший Охотник, вновь прикинувшийся Грегом Слоуном. Младший, естественно, перекинулся в кэпа Иванова.
— М-мать… Дэн, опять твои шуточки⁈
— Извини нас, Артур, — вступился за меня «Грег».
«Кэп» в это время играл в «гляделки» с чувачком, причем явно не мог завладеть инициативой. Ну а к чему еще было стирать с физиономии личину капитана и являть окружающим текучую сутолоку пятен Роршаха? Иначе как злобным оскалом я бы это не назвал. Впрочем, «Бадди» на такую метаморфозу было начхать, причем в самом прямом смысле слова. И «кэп» вынужденно отступил — как у него заведено, молча. Но маскироваться не стал, тем более что Артура превращение впечатлило весьма и весьма. Тот аж забыл, что собирался на меня наехать.
— Это… они? — наконец, совладал он с собой. — Дэн?
— Да, это Охотники, — подтвердил я, невозмутимо устроившись на любимом диванчике. — Садись, Арти, так оно надежнее будет.
— Ла… ладно… — Братец как сомнамбула прошагал к гостевому креслу и рухнул в него, не сводя взгляда с «кэпа». — Черт, а я ведь до последнего не верил…
— Вы это, пообщайтесь, — с намеком покосился я на «Грега». — Сколько вам времени надо?
— Твоего субъективного не более пяти секунд, Денис. Подождешь?
— А куда я денусь?
— Сейчас будет небольшое искажение проекции.
— Ничего страшного, переживу.
Пять секунд не срок, даже если глазеть на… даже и не знаю, как описать. Этакие цифровые помехи, только не на плоскости дисплея, а объемные. Точно! Почти как «кирпичики» из разметанной пирамиды, только хаотично разлетающиеся. А потом все снова устаканилось — даже Арти в своем кресле выглядел уже более уверенно, хоть и с обалдевшей рожей. Ну да, я-то свою со стороны не видел, когда впервые с Охотниками пообщался. И еще новшество: «Бадди» с удобством разместился в свободном кресле, ни дать, ни взять полноценная сторона переговоров.
— Впечатляет? — подмигнул я кузену.
— Я бы сказал… ошарашивает. Масштабы до сих пор не могу осознать, — признался тот.
— Привыкай.
— Хочешь сказать, Элва… то есть локатор… нет, фигня.
— Ладно, потом впечатлениями поделишься. А вы что скажете? — перевел я взгляд на «Грега».
— Артур неплохо подготовлен к восприятию… нас. Почти без недоверия. Твоя работа, Денис?
— Было дело, рассказал кое-что.
— Вот именно, кое-что! — не вытерпел Арти. — Из него слово клещами не вытянешь…
— А ты бы сумел вот это все, — с намеком покосился я на гостей, — адекватно описать? Хоть по-русски, хоть по-английски?
— Пожалуй, ты прав… это надо видеть… ну, ты понял, что я имею в виду.
— Вот-вот… осознал масштаб проблемы? Понял, с чем придется работать?
— Ты это о чем, Денис? — поинтересовался «Грег».
— Да так, о мелочах всяких… кстати, знакомьтесь, я нашел вам Оператора.
— Признаться, мы рассчитывали на тебя, — переглянулся «Грег» с молодым коллегой. — Впрочем, Артур тоже… вполне годится. Но нам интересно, почему ты не хочешь сам стать Оператором?
— Потому что я не могу быть в двух местах одновременно. К сожалению.
— Ты что-то выяснил?
— Почти. Кстати, ответьте на один вопрос: почему ваш младший коллега сагрился на… мою спутницу? Ту, с которой я приходил в прошлый раз?
— Она носитель чуждой парадигмы. Мы обязаны препятствовать ей.
— То есть вы не в курсе, что эта самая парадигма — всего лишь урезанная бэкап-версия личности Зверя?
— А ты действительно разжился новой информацией, Денис. Мы рады, что в тебе не ошиблись.
—
