Разрушитель судеб - Виктория Авеярд
Леди Харрсинг ответила, не раздумывая:
– Люди будут помнить о моей верности. О том, что я всегда была готова взять на себя любую ношу, которая вас тяготила.
Прищурив глаза, леди Харрсинг снова подалась вперед. Эрида не двигалась, позволив взять себя за запястье и притянуть ближе.
– Да, пожалуй, так и будет, – сказала Эрида. Пожилая женщина, сжимавшая ее в объятиях, выглядела невероятно хрупкой. Кости выступали под тонкой, как бумага, кожей. – Верная Белла Харрсинг.
Игнорируя пульсирующую боль в раненой руке, Эрида потянулась к подушке, на которой лежала леди Харрсинг, и выхватила ее из-под головы.
Глаза пожилой женщины округлились, и она открыла рот, чтобы закричать.
Но Эрида оказалась быстрее.
– Я снимаю груз с твоих плеч.
Она прижимала подушку к лицу Харрсинг очень долго – еще много минут после того, как советница перестала дергаться. От приложенных усилий у Эриды заболела кисть, и, когда она наконец-то расправила спину, на бинтах проступила свежая кровь. И на подушке тоже.
Несколько мгновений Эрида изучала кровавый след на наволочке, а затем отбросила подушку на пол. Она приземлилась пятном вверх, однако Эриду не заботили улики. Ситуация была проста: слово служанки против слова королевы.
Белла лежала на кровати не шевелясь. Ее глаза были закрыты, а рот распахнут. Казалось, она просто спит.
Эрида оставила ее там. И вместе с ней оставила частичку себя.
* * *
После убийства Маргерит у Эриды начались проблемы со сном. Много ночей подряд она лежала на кровати, вспоминая, как держала в руке кинжал, а из живота девушки хлестала горячая кровь. Юная принцесса упала на пол, забрызгав алыми каплями мраморный зал, который был для нее домом. Смерть добралась до ее глаз только в самом конце: их свет погас уже после того, как грудь перестала вздыматься и опускаться, а эхо последнего вздоха окончательно стихло. Эрида не планировала ее убивать, но со смертью принцессы прервался род мадрентийских королей. Она вырвала ценную пешку из руки Кониджина.
Этот поступок служил высшей цели.
«Равно как и этот», – подумала она.
Таристан спокойно спал рядом с ней, и его ровное дыхание заменяло ей любую колыбельную.
В эту же ночь Эрида уснула едва ли не сразу. Ей приснился сон – яркий, как никогда в жизни. Она видела столпы золотого яркого огня, поднимавшиеся высоко в небо. Они были подобны маякам, что объединяли весь континент. Над ее головой хлопали драконьи крылья, покрытые драгоценными камнями. Ее армия маршировала по зеленым полям и заснеженным равнинам. Пересекала реки и горы. Знамена с розой Древнего Кора и галлийским львом развевались на свирепом ветру. Нигде не было белых флагов перемирия, никто не оказывал им сопротивления. Впереди ее ждали только капитуляции врагов, только новые победы и завоевания. А в сознании раздавался знакомый шепот – тот, который звучал там всегда.
Затем сон изменился. Эрида увидела Корэйн ан-Амарат. Через ее плечо был перекинут меч, а за спиной развевалась пурпурная мантия. Она стояла на высокой скале на фоне голубого неба, покрытого клочьями облаков. Налетевший порыв ветра разметал ее черные, как вороново крыло, волосы подобно темному флагу. Она смотрела на Эриду, словно могла видеть ее даже сквозь сон.
«У нее такие же глаза, как у Таристана», – подумала Эрида. Она помнила это с их короткой встречи, случившейся давным-давно.
Шепот в сознании становился все громче, шипел что-то неразборчивое на всех языках одновременно. Эрида смотрела в глаза Корэйн и в то же время прислушивалась к Тому, Кто Ждет, пытаясь расшифровать Его послание.
Корэйн медленным, обдуманным движением достала из ножен меч. На рукояти мерцали красные и фиолетовые камни, и Эрида сразу поняла, что это было за оружие.
Корэйн подняла Веретенный клинок, решительно сжав зубы и мрачно глядя на Эриду. Казалось, ее черные глаза поглощают весь свет этого мира. Даже пламя, полыхавшее рядом с Эридой, как будто потускнело. Воздух похолодел, и королева вздрогнула, проклиная охвативший ее душу страх.
Затем меч устремился вниз по тщательно выверенной дуге. Эрида приготовилась к удару, наблюдая, как лезвие проносится в воздухе, словно падающая звезда. Оно летело к ней навстречу, заполняя пространство вокруг себя пением стали.
Внезапно Эрида увидела, что на клинке мелькнуло отражение. Это случилось очень быстро, но она все-таки успела заметить каменный замок, окруженный башнями, на гранитных зубцах которых были высечены изображения оленей. Порывистый ветер развевал серо-зеленые флаги с вышитыми на них серебристыми рогами.
Меч опустился. Эрида зажмурилась и выставила вперед руки, словно надеялась защититься от смертельного удара.
Она проснулась и одним рывком села на кровати. Из окон лился свет восходящего солнца. Легкие Эриды горели огнем, и она никак не могла отдышаться. Прижав здоровую руку к горлу, она ожидала увидеть льющуюся из открытой раны кровь. Но кожа была невредима, хоть и полыхала таким же жаром, как и свеча на другой стороне комнаты.
В ее сознании горел один-единственный образ, а на губах застыло одно-единственное слово.
– Айона, – прошептала она, все еще видя перед собой развевающиеся флаги.
У нее в мыслях шевельнулось нечто постороннее. Оно походило на тень, но обладало весом, который Эрида чувствовала в собственном сердце. Нечто хранило молчание.
Но она все равно узнала Его.
Глава 26
Сломанный щит
– Корэйн —
Корэйн открыла глаза и едва слышно выдохнула, радуясь еще одной ночи без сновидений. После случившегося в Джидаштерне она почти не видела кошмаров, но все равно внутренне напрягалась каждый раз, когда ложилась спать. Она слишком хорошо помнила красный огонь в глазах Эриды, раскинувшуюся по земле тень Того, Кто Ждет и Его шепот, звучавший у нее в голове.
С прибытием Эндри ей стало легче вставать по утрам. Вместо того чтобы валяться в кровати лишний час после пробуждения, она сразу поднималась, покидая теплое гнездышко из множества одеял. Она все еще не привыкла к царившему в замке холоду и сомневалась, что ее тело хоть когда-нибудь к нему приспособится.
Натягивая на себя одежду, Корэйн задумалась, а научился ли ее отец не обращать внимания на холод?
Когда она засовывала ноги в сапоги, у нее заурчал живот, отвлекая от назойливых мыслей. По зову желудка она спустилась из гостевой башни и направилась в пиршественный зал, которым Древние, казалось, никогда не пользовались.
С тех пор как Чарли и Гарион отправились на разведку, прошло почти две недели, но в глубине души Корэйн понимала, что с ними все в порядке. Они наверняка добрались до Ленавы, ближайшего калидонского города, и теперь прохаживались по улицам, собирая слухи и знаки, которые указали бы на то,
